— Глупо. Говорю же, ты на гребне, но это закончится. Не растрачивайся вконец, сойди с волны спокойно. Аурика тоже когда-то поддалась порывам. Спасибо, что не кинулась муштровать императорский двор, но себя сгубила.
— За что её убили? Что сделала бабушка Аурика?
— Убили? — Вейр рассмеялся. — Это тебе маги Шайкатана наплели глупостей? Её бы берегли и холили. Наказали бы как-нибудь символически, за непослушание. И научили бы обращаться с силой. Она была драгоценностью для Круга. Любимая жена Виалана, смогла пройти посвящение, её детям цены бы не было!
— Почему тогда маги её не спасли?
— Ещё не поняла? Мы неподвластны магии, дорогая. И при этом я не могу снять эти путы, лишь прошу тебя сделать это ключом. На путы магия действует, на меня — нет. Забавно? Сними же их с меня! — Кажется, его не заботил дракон.
— Сначала ты ответишь на мои вопросы. Скажешь только правду. Я умею это различать. Потом я тебя отпущу, пленником в Шайтакане ты мне не нужен.
— Хоть это радует. Мы потихоньку двигаемся к нужной цели. Осталось определиться, в каком качестве я тебе смогу понадобиться. Спрашивай!
Он улыбался. Он определённо хотел ей понравиться!
— Отчего умерла Аурика Виаланна?
— Она растратилась досуха, ради чего, не знаю. И не смогла выздороветь от легкой простуды. Началась горячка. Будь рядом муж с самого начала, поддержи он её силой — всё бы обошлось. Обратись они в Обитель, пока ещё было можно — всё бы обошлось. Когда прибыли из обители ей помочь, было поздно. Силой нельзя поднять умирающего, это не магия! Зато маги, выяснив, что она нечувствительна, принялись шипеть о магическом отравлении, что ещё могло прийти в их тупые головы? А вскоре умер Виалан, потому что обезумел от горя и чувства вины, вполне оправданной, кстати. И его дочь попала в руки нашего врага, — его глаза потемнели, может быть, от гнева. — Я рассказал всё. Ты не сомневаешься в моих словах, Мудрейшая? Ты ведь примерила эту роль?
— Да, — признала Кантана. — Не сомневаюсь. Но почему это позволили? Я про маму?..
— Я многого не знаю, кузина, — вздохнул Вейр. — Хранителей обманывали. Не удивляйся. Да, умение различать ложь на слух, обострённая чувствительность не всегда спасают — обмануть нас можно. К тому же таких, как мы с тобой, можно пересчитать по пальцам. Я не сомневался, что женюсь на Кайре. К этому всё шло. Но её отдали замуж, а мне пришлось бежать и странствовать на чужбине много лет! — он горько усмехнулся.
— Ты любил мою маму?
— Конечно. Её все любили. Но мы были предназначены друг для друга. И теперь мы с тобой… Мы должны сохранить кровь. Это наш долг.
— Я не принимаю на себя этот долг, — Кантана вскинула подбородок. — Я замужем. Оставь мысли обо мне, тем более что я для тебя лишь долг. Но я желаю тебе счастья.
— Тебе нужно как следует подумать над моими словами, — Вейр проникновенно посмотрел на неё. — Сейчас ты взволнована. У нас не может быть разного счастья.
— Подумаю, — пообещала Кантана. — Скажи, эта нелепая помолвка моей сестры была лишь затем, чтобы выманить меня в Хаддард? Для чего? И что за дракон там был? Его никто не заметил, говорят!
Вейр не спешил ответить на этот вопрос.
— Ты догадливая девочка, — сказал он наконец.
— Это так очевидно на самом деле! Зачем ты превратил в драконов принцессу и ту ленну?
— Я уже убедил дознавателя в том, что это была досадная случайность. И, что забавно, так и есть. Но я все равно заслуживаю наказания. Пока. Думаю, скоро меня бы простили.
— Нет, я не о том. Вообще драконы в зале были зачем? Эти мерзкие иллюзии?..
Он молчал, улыбался, она ждала. Ей надоело ждать.
— Отвечай мне, кузен Вейр! Тот дракон прилетал за мной? Я ведь видела его! Когда рухнули стёкла, я должна была выпорхнуть в окно? Или выпрыгнуть в него? — она шагнула к нему, и почти тотчас струя огня из пасти дракона лизнула траву под её ногами, и Юта истошно мяукнула.
— Это всё неважно, — сказал Вейр, — важно, что ожидаемое не случилось. Но я этому, в сущности, даже рад. Я потерял, ты так и не получила. Мы друг друга стоим, кузина. Знаешь, я дважды пробовал привязать спутника, и ничего не вышло. А у тебя почти случайно, да?..
Он не испугался огня, даже не пошевелился.
— Что ты потерял, а я не получила?! Тот дракон прилетал, я точно знаю! Вы хотели выкрасть меня из Изумрудного замка?
— Именно. Как бы мы иначе к тебе подобрались? Дарить тебя Дьяну никак невозможно, не обессудь. Надо было раньше, но некоторые чересчур следуют старым заповедям и живут по замшелым фолиантам, которые тысячу лет как сгнили наполовину! Довольно, дорогая. Я уже снял путы. Видишь, и ключ не нужен. Немного терпения, и ты узнаешь всё!
