- В следующий приход раздобуду клубок ниток и буду изображать из себя Тесея, - решила Тая, в очередной раз повернула за угол и... столкнулась нос к носу с королевой.
- Ваше величество!
- Леди Тэйс? - Хисан удивилась не меньше её. - Что вы делаете во дворце?
- Я искала лорда Суинвера, - соврала Тая, не моргнув глазом. - И, кажется, заблудилась.
- Немудрено, - ответила королева, - я сама до сих пор путаюсь в этих жутких коридорах. А зачем вам лорд Суинвер?
- Мне не даёт покоя наше с племянницей неопределенное положение. Хотела спросить, что мне делать, учитывая отсутствие его величества. Лорд Тайден не может долго задерживаться в столице, на него возложены обязанности Хранителя предела.
- Понимаю вас. Лорд Суинвер только что был на совете, сейчас уже освободился, - сказала королева, задумчиво разглядывая посетительницу. - Давайте, я сама провожу вас к нему, - предложила она неожиданно. Для себя, в том числе.
- Благодарю, Ваше величество, - в очередной раз поклонилась Тая. - Буду очень признательна.
- Прискорбно, что вы вынуждены обивать пороги, - заговорила королева, когда они свернули в очередной коридор. - Не понимаю, почему Иллан тянет время.
- Он сказал, что сначала должен был убедиться, не самозванки ли мы с Лесей, и собирал о нас информацию, - вступилась Тая за королевского секретаря.
Королева фыркнула.
- Наверняка, забыл о вашем прошении. Или потерял. А теперь оправдывается.
Они вновь свернули. Тая шла следом, слушая королеву вполуха и мучительно ломая голову, почему она решила её проводить? Может, она заподозрила Таю в неискренности и хочет устроить проверку?
Чем занимаетесь в столице? - поинтересовалась королева.
- В основном сижу в особняке лорда Тайдена. Читаю книги и разглядываю потолок, - ответила миледи, почти не погрешив против истины.
Королева кисло усмехнулась.
- Да уж, развлечений не густо. И что, никуда не выезжаете?
- Нет. Лорд Тайден убеждён, что для меня это опасно.
- Почему? - притормозила королева.
- Он считает, что род Тэйсов вымер не сам по себе, а с чьей-то помощью. Тем более, на меня уже было покушение. Поэтому я всегда либо под охраной, либо взаперти.
- Вот как, - протянула Хисан, и они продолжили путь.
Наконец, королева подвела Таю к уже знакомой двери. Они вновь оказались в помещении с кошмарными фресками. Теперь за пустовавшим в пошлый раз столом сидел человек и что-то сосредоточенно писал. При виде королевы он торопливо вскочил, опрокинув стул.
- Лорд Суинвер у себя? - поинтересовалась Хисан.
- Да, ваше величество, - ответил мужчина, склоняясь как можно ниже.
Королева вошла к Иллану и кивком позвала Таю за собой.
- Лорд Суинвер!
- Да, Ваше величество?! - Иллан отвесил полупоклон, сохраняя невозмутимость.
- Почему до сих пор не решена проблема леди Тэйс? - спросила королева строго.
- Ну, видите ли, ваше величество...
- Я вижу только одно - вы заставляете несчастную женщину вновь и вновь обивать пороги, вместо того, чтобы выдать ей необходимые бумаги.
- Да, ваше величество.
- Что "да"? - передразнила его королева. - Если я могу подписать их вместо мужа, только скажите. И пусть уже леди Тэйс с племянницей начинает обживать свой замок.
- Хорошо, ваше величество, я прямо сейчас выдам миледи все необходимые документы.
- Вот и славно! - удовлетворённо кивнула Хисан и развернулась к Тае. - Леди Тэйс, оставляю вас здесь. Надеюсь, на этом ваши мытарства закончатся.
- Благодарю вас, - поклонилась Тая. - Спасибо за заботу! Огромное спасибо, ваше величество!
Королева улыбнулась уголками губ.
- А вы, милорд, - обернулась она к Иллану, - как только разберетесь с бумагами леди Тэйс, вернитесь обратно в королевский кабинет. Вы мне нужны.
Королева вышла, а лорд Суинвер ещё стоял какое-то время, склонив голову на бок и прислушиваясь. Вот её каблучки процокали по полу, затем хлопнула дверь. Секретарь выглянул в приёмную, удостоверяясь в уходе Хисан, и лишь затем вернулся в кабинет, плотно закрыв дверь.
- Это что сейчас было? - спросил он в замешательстве.
- В смысле? - не поняла Тая.
- Только не говорите, что королева решила вас ко мне проводить, да ещё потребовала выдать вам документы на замок.
- Ну, да. Мы с ней случайно столкнулись в коридоре, и мне пришлось соврать, что я приехала к вам, хлопотать по поводу наследства, да заблудилась.
- И она поверила?
- Судя по всему - да. И предложила меня проводить.
- Королева. Предложила проводить... - Иллан зажмурился и потряс головой. - Этайя, ещё немного, и я начну вас бояться.
- Господи, да я-то в чём виновата?! - воскликнула она.
- Ни в чём, дорогуша, - поспешил успокоить он Таю. - Просто за последний месяц я удивляюсь чаще, чем за всю предыдущую жизнь. Ладно, ерунда. Скажите, вам удалось что-то узнать у Дильназ?
