- Посмотрим, сориентируюсь на месте, - сухо ответил он. - Загляну утром со свежими новостями.
- Хорошо, до встречи. И вот ещё что, - остановила Тая его уже в дверях. - Просто чтобы вы знали: я за Хисан глаза выцарапаю.
Иллан её словам не удивился. Бросил короткое: "Не сомневаюсь" и ушёл.
Риотир стоял возле камина и тупо смотрел на пламя, терзающее поленья.
- Во что вы меня втравили? - спросил он Таю, не оборачиваясь.
Она поставила стул рядом с ним, села боком.
- Теперь вы видите, милорд, куда проще было отпустить в поездку меня одну, - ответила она. - Жили бы себе в замке. Как говорится, "меньше знаешь, крепче спишь".
Риотир молчал.
- Не переживайте, - подёргала его за рукав Тая. - Ужасно не люблю эту фразу, но всё-таки скажу: "Всё будет хорошо"!
Риотир скептически покосился на неё.
- Если мы выйдем из нынешней передряги целыми и невредимыми, клянусь, лично поблагодарю всех богов, включая Ульва, - ответил он.
- Начинайте сочинять благодарственные речи богам заранее. Вот увидите, я права.
Риотир никак не отреагировал, продолжая смотреть на огонь.
- Королева, должно быть, уже помылась. Узнаю, не нужно ли что, - поднялась Тая. - Спокойной ночи, милорд.
Он молча покивал.
Королева сидела в изножье кровати, глубоко погрузившись в мысли, чтобы заметить заглянувшую Таю. Леди Тэйс слишком хорошо был знаком этот взгляд, взгляд человека, в отчаянье ищущего выход из положения.
- Ваше величество!
Хисан вздрогнула, спешно нацепляя на себя маску невозмутимости.
- Ваше величество, я тут принесла кое-что, что может вам помочь, - Тая плотно прикрыла дверь и продемонстрировала королеве внушительную бутылку.
- Вы уверены? - с сомнением произнесла виларка, глядя, как миледи отколупывает залитую сургучом пробку.
- Конечно, уверена, - ответила Тая, отплевываясь от сургучной горечи. - Ну и гадость, зачем только они этой вонючей дрянью бутылки закрывают! Ну вот, вроде всё.
Она зубами вытащила пробку и вскинула руку вверх в победном жесте.
- Только стаканов нет, не хочу на кухню спускаться, внимание привлекать. Так что, придётся пить из горла.
- Мне кажется, это плохая идея, - с ещё большим сомнением сказала королева.
- Да ладно вам, Хисан, у Тайдена замечательный виски!
- Я никогда его не пила.
- Вооот! Заодно и попробуете. Как раз бутылки нам на вечер хватит.
- Мы что, должны её всю выпить? - ужаснулась королева.
- Да, тут же немного, - Тая оценивающе взвесила бутылку в руке. - Литра полтора, наверно. И вообще, "что для истинной леди бутылка шампанского"?
Тая еще раз протерла горлышко, отпила два хороших глотка и протянула виски королеве. - Смелее!
Хисан сделала глубокий вдох и, закрыв глаза, отхлебнула из бутылки.
- Что это было? - прохрипела она с округлившимися глазами и откашливаясь.
- Вот, заешьте, - вместо ответа Тая выудила откуда-то блюдце с заныканными с ужина пирожками. - И повторите.
Королева сделала еще несколько глотков и торопливо вгрызлась в пирожок.
- Знаете как мы с подругой справляемся с проблемами? - после очередного глотка спросила Тая, возвращая виски королеве. - Мы садимся на кухне с бутылкой коньяка и начинаем рассказывать о своих проблемах. Не жаловаться, а просто рассказывать. Поверьте, это очень помогает.
- У меня нет подруг, - ответила королева. - Короли и королевы лишены возможности дружить. Поэтому и рассказывать некому.
- Ерунда, - отмахнулась Тая, - у правителей тоже могут быть друзья, из того, что мне известно, король с шутом вполне спелись.
- Да, пожалуй, - согласилась Хисан. - У Эдрика легкий нрав и он не заносчив. Я, к сожалению, не такая.
- Ой, да откуда нам точно знать - какие мы? Я вот тоже думаю о себе одно, а окружающие оценивают мои поступки совершенно по-другому.
- Например?
- Например, сегодня лорд Тайден полдня выговаривал мне за поездку во дворец. Мол, я такая своенравная, вздорная и вообще... А я же хотела как лучше... Я видела, он все утро сидел над какими-то бумагами, не хотела его беспокоить. И что в итоге? В итоге оказалась виноватой. - Тая сделала ещё пару глотков. - Жду не дождусь отъезда в замок Леси. Там мне никто не будет указывать.
- А это не опасно? Вы говорили, что на вас покушались, - заметила королева.
- Угу, - кивнула Тая. - Но не прятаться же мне все время за спину барона?
- Мне никогда не приходилось прятаться за чью-то спину, - задумчиво сказала Хисан. - На меня никогда не покушались, слава богу. Но, наверно, это очень здорово, когда знаешь, что можешь на кого-то положиться. Я вам завидую, Этайя. У вас есть и Суинвер, и Тайден. И, кстати, Риотир не показался мне таким тираном, каким вы его описывали.
- Возможно, я и сгустила краски, но совсем чуть-чуть, - проворчала Тая.
- Или вы не цените то, что имеете.
Миледи изумлённо посмотрела на королеву.
- Вам я тоже кажусь вздорной?
- Нет, что вы, - улыбнулась Хисан. - Вы очень необычная. К таким, как вы, трудно привыкнуть. И вы словно держите круговую оборону ото всех, и от лорда Тайдена в том числе.
- Вы правы, - не могла не согласиться Тая. - Но я привыкла так жить. Я мало кого впускаю в свой мир.
