- Потому что сначала нужно кое-что выяснить. А для этого мне необходимо покинуть столицу на два-три дня. Ни королева, ни девушка, стоящая внизу, не должны покидать этот дом ни под каким предлогом. Вам тоже лучше не выходить на улицу. Риотир, ты за них будешь отвечать головой. А теперь я должен поговорить с королевой.
Хисан после пробуждения тоже представляла жалкое зрелище. Она с благодарностью выпила принесенный Таей чай и села на постели.
- Лорд Суинвер должен с вами поговорить. Это срочно, - виноватым голосом объяснила Тая раннюю побудку.
Леди Тэйс с Ханной в четыре руки натянули на королеву платье, зашнуровали на боках и наскоро причесали взлохмаченные волосы.
- Сойдет, - констатировала Тая.
- Доброе утро, лорд Суинвер! Милорд! - кивнула королева на приветствие кузенов. - Какие новости?
- В основном невеселые, ваше... миледи, - ответил Иллан. - Во-первых, я выяснил, чем именно отравили Лайонела.
- Чем же?
- Такой симптом, как багровые пятна на коже вам о чём-нибудь говорит?
- Да, конечно, - побледнела королева. - Это симптом отравления пустынным убийцей, цветком, растущим в Виларии.
- Угу, - кивнул лорд Суинвер. - Вопрос в том, как он оказался в Колмерике?
- Не знаю, милорд. У нас его иногда разводили в качестве комнатного растения. Он цветёт невероятно душистыми и красивыми цветами.
- Да-да, я знаю, как он цветёт, - отмахнулся Иллан. - Скажите, у вас есть враги?
- У меня? - королева рассмеялась. - Не думаю. Я же не лезу в политику, никого не обижаю. Возможно, для короля я представляю неудобство, но вряд ли он считает меня врагом.
- А какие отношения у вас с принцем Крейсом?
- Милорд, я не понимаю, почему вы задаете мне этот вопрос! - возмутилась королева.
- Дело в том, миледи, что Лайонел отравлен конфетами, переданными для вас принцем.
- Нет, этого не может быть! - Хисан побледнела и схватилась за сердце.
- Может. Ваша горничная, Дильназ, принесла шкатулку с конфетами в ваши покои по его просьбе. Но вы целый день занимались государственными делами и освободились только вечером. А Лайонел отведал гостинец раньше вас. Поэтому спрашиваю ещё раз: какие у вас отношения с принцем?
Глядя на сгорбившиеся плечи Хисан, Тая подошла и крепко взяла её за руку.
- В его последний визит мы поругались, - вздохнула королева судорожно.
- Какова причина конфликта?
Тая метнула в Иллана яростный взгляд. Таким она советника видела впервые - холодным, невозмутимым и неумолимым.
- Я не хочу об этом говорить, - отвернулась Хисан.
- Вам придется об этом говорить, - в голосе Иллана звучал металл. - Если вы хотите снять с себя подозрения в покушении на жизнь короля, принцев, а также в убийстве повара и Лайонела.
- Но я никого не убивала и не покушалась! - в отчаянье воскликнула виларка.
- Ваш величество, я пытаюсь вам помочь. И Крейсу тоже, как ни странно это звучит. Поэтому я должен знать из-за чего вы с ним поругались.
- Он просил у меня помощи, - едва слышно ответила королева. - После той глупой затеи с драконом Крейс вернулся каким-то другим. Он сказал, что хочет стать королём и просил помочь отравить сводных братьев. Я отказалась ему помогать. Я пыталась убедить его, что это плохая идея. Но он и слушать не желал. Нагрубил мне и ушёл.
Лорд Суинвер мрачно барабанил пальцами по столу. Королева сжала кулаки.
- Послушайте, Иллан, если вы попытаетесь обвинить Крейса в покушении на меня, я откажусь от сказанного, даже если Этайя и лорд Тайден выступят свидетелями. Я обвиню вас в сговоре! Крейс не мог этого сделать!
- Миледи, успокойтесь, - смягчился секретарь. - Я понимаю, вы переживаете за сына, как любая нормальная мать. Мне тоже, признаться, не верится, что он замешан в покушении на вашу жизнь. Значит, за его спиной может стоять кто-то другой. И я сделаю всё, чтобы его найти.
- Спасибо, милорд! Прошу, найдите виновного, и пусть весь этот кошмар закончится поскорее, - взмолилась виларка.
- Постараюсь. Скажите, что у вас было запланировано на сегодня?
- Через час я должна встретиться с лордом Тризером.
- И всё?
- Да, вроде всё.
- Хорошо. А что за дела у вас с Кербом?
- Я хотела разобраться с налогообложением. Заодно проверить налоговые отчеты за последние два года.
- Но зачем? - удивился Иллан.
- Милорд, если с мужем и пасынками что-то случилось, и править действительно придётся Крейсу, нужно чтобы хоть кто-то следил за порядком в стране. Меня не готовили к государственным делам, я лишь училась управлять гаремом, да наблюдала со стороны за действиями отца и братьев, но что в меня вбили с детства, так это чувство долга. Я, как королева, не имею права отмахиваться от возложенных на меня обязанностей. А чтобы выполнять их, я должна разобраться если не в тонкостях, то хотя бы в общей специфике. Должна, хочу того, или нет.
- Знаете, миледи, я восхищён вами, - сказал Иллан. - Одного не могу понять, почему вы в своё время не поладили с королём? При его отношении к государственным делам, у руля государства должны стоять вы.
Тая испугалась, что королева вновь расплачется, но, похоже, весь запас слёз был выплакан накануне.
- Ваши слова пахнут изменой, - погрозила пальцем Хисан.
