- Да. Хочу. Хотя бы для того, чтобы знать, о чём вы говорите. Неужели вы не понимаете, как много всего прошло мимо меня? Сейчас, благодаря Этайе, я один день проживаю насыщенней, чем целый год! Пожалуйста, помогите!
В голосе Хисан звучала такая мольба, что Иллан посчитал свинством упорствовать дальше.
- Хорошо, привезу я вам Марлока. Но не говорите потом, что я вас не предупреждал! И больше не вытирайте им пол!
- Иллан, вы - просто прелесть! - королева как девчонка захлопала в ладоши от радости. - Спасибо!
После обеда Тая с Хисан оккупировали лавку у окна и углубились, перешёптываясь и хихикая, в изучение какой-то книги, найденной в библиотеке. Иллан с Риотиром продолжали лениво потягивать вино.
- И это - грозная королева, которой боялся весь двор, - пробормотал лорд Суинвер в замешательстве, после очередного взрыва женского хохота.
- Это - разлагающее влияние леди Тэйс, - проворчал Риотир. - Видишь, она и королеву умудрилась испортить.
- Или починить, - возразил кузен задумчиво.
Вскоре после этого лорд Суинвер откланялся, напоследок ещё раз клятвенно заверив Хисан, что непременно привезёт Марлока. А лорд Тайден до конца дня упорно не желал замечать Таю. Когда он на третий раз проигнорировал её, миледи нахмурилась и больше не предпринимала попыток с ним заговорить.
После ужина, когда Хисан в сопровождении горничной удалилась спать, Тая увязалась за бароном.
- Милорд, на два слова, - окликнула она Риотира.
Он обернулся, обдав её очередной порцией ледяного молчания.
- Я извиниться хочу, - раскаянье её было абсолютно искренним. - Простите, что... что...
- Что выставили меня пьяницей и дураком? - учтиво осведомился Риотир.
Она кивнула, старательно отводя взгляд.
- Вы хоть можете объяснить - зачем? - спросил он.
- Я не хотела, чтобы Иллан знал о нашем с Марлоком конфликте. Уверена, Марлок тоже не хочет. Начнутся вопросы... Это личное дело.
Лорд Тайден молча думал о чём-то своём.
- Милорд, я понимаю, мне нужно было заранее вас предупредить. Но я не думала, что эта история вообще когда-нибудь всплывёт. И очень растерялась.
- Вы - и растерялись? - с издёвкой спросил он.
Тая снова кивнула.
- Хорошо, - вздохнул Риотир. - Согласен, мне не стоило рассказывать о вашей потасовке с Марлоком. И, в конце концов, в тот день я действительно перебрал и до сих пор не извинился.
- Всякое бывает, я и не ждала от вас извинений, - она протянула ему руку. - Мир?
- Мир, - пожал Риотир её ладошку. - В следующий раз предупреждайте, какую информацию о ваших похождениях не следует разглашать.
- Хорошо. Спокойной ночи, милорд! - Тая встала на цыпочки и чмокнула барона в щёку. - Спасибо!
Марлок был - сама галантность. Он долго изливал комплименты на Таю, ещё дольше - на Хисан, и перецеловал женщинам ручки как заправский Казанова.
- Милочка, вы уверены, что хотите изменить внешность, не передумали? - обратился он к королеве.
- Не передумала. Ведь это не больно?
Волшебник рассмеялся.
- Конечно, не больно. Я всего лишь создам иллюзию. Какой вы хотите стать? Только сразу предупреждаю: комплекцию лучше не менять.
Хисан растерялась.
- Я не думала, что внешность можно заказать.
- Можно, - великодушно подтвердил волшебник. - Может, хотите стать блондинкой?
- Нет, - после раздумий ответила королева. - Просто сделайте так, чтобы меня не узнали. И чтобы от меня не шарахались в страхе.
- Помилуйте, дорогая моя, разве я позволю себе что-то подобное? - укорил её Марлок. - И последний вопрос: как долго должна продержаться иллюзия? Суток хватит?
Хисан с немым вопросом обернулась к лорду Суинверу.
- Да, ограничьтесь пока сутками, - кивнул Иллан. - Если потребуется, обратимся к вам ещё.
- Хорошо, нет проблем, - согласился волшебник.
Дед встал позади Хисан, положил ей руки на затылок и забормотал заклинание. Тая чуть не пропустила момент, когда черты королевы словно подернула рябь. Метаморфозы происходили быстро. Несколько мгновений - и перед изумлёнными зрителями на месте Хисан оказалась красивая брюнетка с очаровательным, чуть вздернутым носиком, удивленно поднятыми бровями и огромными голубыми глазами.
Королева удивленно охнула своему отражению и восхищенно провела пальчиками по щекам.
- Это что-то невероятное! Спасибо большое, Марлок! Я - ваша должница!
- Ерунда, ваше величество, - старик польщено поклонился. - Ну-с, что будем делать с леди Тэйс?
- Нет-нет, со мной ничего не нужно делать, - замахала руками Тая. - Лучше поколдуйте вот над этой пери, - и вытолкнула вперед Дильназ.
- Ого, - только и сказал волшебник, разглядывая монументальные формы. - Тут я сильно изменить ничего не смогу. Только цвет волос, глаз, подкорректировать черты лица. Но комплекция точно останется прежней.
- Сделайте что можно, - попросила его Хисан.
Дед крякнул, пару раз обошёл Дильназ вокруг.
- Ну что, милочка, садись. Сейчас попробую что-нибудь сотворить.
Горничная из-под его руки вышла дородной русской селянкой с русой косой толщиной в руку, добродушным, усыпанным веснушками лицом и внушительным бюстом.
- Ну вот, теперь разоблачение нам не грозит, можем отправляться на рынок, - обрадовалась Тая.
