- Я в вас верю, миледи. Помните, под вашим руководством - всё население замка. И округи.
Тая подпёрла подбородок рукой. Барон с маршалом снова уткнулись в исчерченный листок бумаги и забубнили, перебивая друг друга. Между ней и лордом Тайденом установился хрупкий мир. Он делал вид, что миледи не бросала ему в лицо ужасного обвинения, а миледи - что её не посадили в очередной раз в каменную клетку.
- Трум-пурум-пурум-опилки! - пробормотала она невесть откуда всплывшую шумелку. Опилки как нельзя лучше характеризовали ее умственные способности на данный момент. Миледи вновь в растерянности посмотрела на список дел. Что там говорят на всяких мотивирующих сайтах? Если есть большая проблема, разбейте её на несколько маленьких. - Начну-ка я с самого простого!
С помощью Мелиссы и Пэт Тая перерыла кладовые в поисках табардов. Конечно же, они нашлись - в самом дальнем сундуке, под грудой всякого хламом. Поиски проходили под чихание и визг при виде разбегающихся пауков. Во время обследования полок миледи пришла в голову гениальная мысль по поводу кормёжки гостей.
- Милорд, у меня вопрос! - влетела она в библиотеку.
Риотир поднял свободную руку, призывая к тишине, записал какие-то расчёты рядом с чертежом и повернулся к ней.
- Леди Тэйс, что с вами? - барон поводил пальцем у головы.
- Со мной? А, это... Ничего! - ответила Тая, снимая с волос паутину и отряхивая с платья пыль. - Я хочу предложить нетрадиционный обед.
- Не пельмени, надеюсь? - спросил милорд с беспокойством. - Нам и за месяц на всех не налепить.
- Нет, - пропустила Тая шпильку. - Я предлагаю сделать фуршет!
- Срань грифонья, снова какая-то экзотика? - заподозрил неладное Риотир.
- Нет! Слушайте! Вместо традиционного обеда мы поставим длинный стол, уставленный всякими блюдами, которые можно есть руками!
- Руками можно есть всё, кроме супа!
- И каши! - подсказал маршал.
- Слабак! - пренебрежительно бросил ему Риотир. - Кашу тоже можно есть руками!
Тая закатила глаза.
- Я же серьезно! Каждый будет подходить, брать, что захочет. При этом обед не затянется надолго, а повару не придётся дневать и ночевать на кухне.
- Вообще-то я ему плачу за дни и ночи на кухне, - возразил барон. - Но, так и быть, миледи, предоставляю вам свободу действий.
- Спасибо! - обрадовалась Тая и умчалась на кухню, обсуждать план с поваром.
После ужина, сидя с Мелиссой Соулс всё в той же библиотеке, Тая обговорила с ней подготовку комнат для гостей и вычеркнула из списка несколько пунктов. Помощь по выдаче разрешений на торговлю взяли на себя делающий закупки для замка и как никто знающий всех местных торговцев Тимо и Рууна. Пока Тая была в столице, старый управляющий взял девушку в ученицы.
Из библиотеки миледи поплелась к себе с "Кодексом" в обнимку. Помимо прямого назначения она планировала использовать фолиант как поднос для чая и печенек, как снотворное, а в критической ситуации - как орудие убийства. Если получится им замахнуться.
Леся вошла, когда Тая билась в истерике, прочитав первое предложение очередной статьи: "Каждая благовоспитанная и благонравная леди, кою супруг ея облёк доверием и властию помогать в решении насущных проблем...".
- Господи, кто это писал? - простонала миледи. - У меня и без того мозга почти нет, так сейчас и последний вывихну.
Крестница пристроилась рядом и вздохнула. На помощь Леси надеяться не приходилось. Девушку с головой накрыла первая любовь. Во время прогулки она извела Таю расспросами о Вайдо, а когда выжать из миледи было уже нечего, принялась горестно вздыхать. Вот как сейчас.
- Леська, ты чего?
- Ничего, Таечка. Пришла к тебе посидеть, мне одной грустно.
- С чего тебе грустно? - покосилась на неё крёстная.
- Я всё время о нём думаю. Ничего не могу с собой поделать.
Тая закатила глаза, затем вернулась к фолианту и попыталась осмыслить первый абзац заново. Леся снова вздохнула и засопела.
- Котя, прекращай! - возмутилась крёстная. - Ты знакома с ним один день, а кислорода наглоталась как минимум на месяц вперед!
- Таечка, но он такой... он нереальный! - мечтательно пролепетала девушка.
- Леся, Вайдо - реальный человек. По крайне мере был до сих пор. Как все люди он ест, пьёт, спит и отправляет естественные надобности!
- Тая! Это - отвратительно! - сморщила нос Леся.
- Это - естественно. А если ты мечтаешь исключительно о прекрасном принце, какающем фиалками, можешь сразу готовить себя к карьере старой девы! И открывать приют для кошек!
- Знаешь ты кто после этого? - надулась Леся.
- Знаю - злобная тётка, нанесшая тяжелую психологическую травму твоему юному, неокрепшему организму. Угадала? - оторвалась Тая от "Кодекса".
- Угу, как-то так, - согласилась девушка. - Нет, чтобы мне посочувствовать!
- Мне бы кто посочувствовал, - фыркнула Тая. Леся улеглась рядом с ней, закрыв глаза.
- Ты же пришла посидеть! - напомнила Тая.
- А-а, заодно и полежу, - махнула рукой девушка. - Буду страдать лёжа.
В дверь постучали.
- Да что ж такое! - миледи в сердцах захлопнула книгу и сползла с кровати.
За дверью обнаружился лорд Тайден с налитыми кровью глазами. Чуть поодаль топтался Вайдо.
- Милорд?
