- Согласен. Особенно прикладная её часть.
- Милорд, я думаю, нашему миру не грозят её костры. Я верю в здравый смысл.
- В чей? - саркастически поинтересовался Риотир. - Уж не Ательстана ли? Да вы - идеалистка, миледи.
- Вовсе нет. Ательстан мне крайне неприятен, но я не верю в то, что он мечтает запалить костры по всему Колмерику. Да никто ему этого и не позволит!
Риотир не ответил.
В два последующих дня ничего интересного не произошло. Если не считать поход Таи за грибами. Собирать подберезовики под охраной трех дюжих молодцев ей ещё не приходилось. Но солдаты не мешали, да ещё и помогли на обратном пути нести корзину. Отказавшись от помощи поварёнка, Тая самостоятельно почистила грибы, часть пожарила с луком, ловко управляясь с огромной сковородой в замковой кухне, а часть пустила на грибную икру. Во время обеда она демонстративно попробовала и то и другое первой, насмешливо глядя на лорда Тайдена. Риотир вызов принял и даже соизволил сделать комплимент кулинарным способностям гостьи, а уж Дирк с Таэрсом расхваливали её на все лады.
На третий день, прочитав Ательстану и Риотиру очередную лекцию и вернувшись к себе, Тая обнаружила заплаканную Лесю.
- Котя, что случилось? - встревожилась она.
- Ничего, Таечка.
- С Таэрсом поссорились?
- Нет, что ты, - покачала головой девушка. - С ним невозможно поссориться. Да, сразу хочу тебя успокоить, он в меня не влюблён.
- Рада слышать, но всё-таки, Леся, что тебя гнетёт?
- Тая, я наверно очень гадкая, - девушка виновато опустила голову.
- Почему, котя?
- Ты волнуешься, ломаешь голову - как нам вернуться обратно... А я... А я не хочу возвращаться! И ведь знаю, что мама без меня с ума сходит. И День тоже... Я эгоистка, ужасная эгоистка, но ничего не могу с собой поделать. Мне здесь так хорошо... - И она громко разрыдалась.
- Девочка моя, - Тая прижала крестницу к себе, ласково гладя по голове. - Не кори себя. Если тебе здесь хорошо, живи и будь счастлива. Ведь мы пока не нашли способ вернуться. Нечего терзать себя лишний раз. И потом, если бы мама знала о том, что ты счастлива, то не стала бы тебя упрекать, а порадовалась бы.
- Да, я знаю, она меня любит, - вытирая мокрые щёки прошептала Леся.
- Конечно, как иначе?!
Леся положила голову Тае на колени, и крестная ласково погладила её по золотистым локонам.
- Таэрс мне рассказывает много интересного. Ах, если бы удалось увидеть столицу...
- Увидим, котя. Непременно увидим.
- И того единорога...
- И его тоже. А то вообще отправимся путешествовать...
Леся тяжело вздохнула.
- Тая, а ты хотела бы вернуться? Или ты здесь счастлива?
Признания готовые сорваться с Таиных губ не прозвучали: в комнату вошел Риотир.
- Что случилось? - нахмурился он и сердито посмотрел на Таю, словно та была виновна в слезах племянницы.
- Ничего серьёзного, милорд, - Леся села и торопливо растерла остатки слёз по щекам. - Я... мы...
- Мы вспомнили нашу... прежнюю жизнь, - Тая отошла к окну. - И Леся немного расчувствовалась.
- Вот как, - с сомнением протянул лорд. - Моя новость должна немного развеселить юную гостью.
Леся вопросительно хлопнула ресницами. Риотир выдержал долгую паузу, пока Тая не повернулась к нему лицом.
- Я хочу провести рыцарский турнир, хозяйкой которого будет леди Лесия. Вы ведь не против, миледи?
- Ой, правда?! - радостно воскликнула девушка и умолкла, взглянув на помрачневшую крестную.
Тая сердито подошла к Риотиру.
- Вы полагаете, зрелище проливаемой крови подходит для юной девушки?
- Леди Тайя, турниры давно протекают мирно и безопасно.
- Да-да, Таечка, на них сражаются турнирным оружием, - вставила Леся.
- Генриха II тоже турнирным оружием убили? - ядовито поинтересовалась Тая у крестницы.
- Но ведь это произошло случайно! - воскликнула та.
- А если на этом турнире в твою честь кого-то так же случайно убьют, ты сможешь спать спокойно?
Леся помотала головой.
- Кто такой этот Генрих? - спросил Риотир.
- Да так, один из правителей соседней с Виларией страны.
- Ему просто не повезло, - подытожил лорд. - Уверяю вас, Тая, никакой опасности для Лесии турнир не несёт. Вам тоже не мешает развеяться. Турнир будет через месяц.
- Я так понимаю, мое мнение вас не особо интересует и всё уже решено? - сухо поинтересовалась Тая.
- Вы угадали.
- Тогда зачем спрашивали?
- Из вежливости, - оскалился Риотир.
- Я расскажу о турнире Таэрсу? Можно? - спросила Леся. - Вот он удивится!
- Вряд ли. Идея провести турнир принадлежит ему, - улыбнулся Риотир. - Щенок осаждал меня два дня, потом подключил отца, и они тиранили меня вдвоём, пока я не выкинул белый флаг.
- Тогда я просто обязана поблагодарить их за падение ваших бастионов, - рассмеялась Леся. - Немедленно!
- Никогда не видел более жизнерадостного существа, - заметил лорд после её ухода.
- Я наверно, была неправа, - неохотно сказала Тая. - Спасибо вам, милорд. Девочка давно мечтала побывать на турнире. Но мне всё равно не нравится эта затея.
- Чего вы боитесь, Тая?
- Не знаю, - покачала она головой. - И от этого у меня на душе ещё неспокойней.
- Я готов развеять все ваши сомнения.
