- Он не примерещился. Он был здесь, - ответила Тая и бесцеремонно развернула к себе голову барона, разглядывая шишку.
- И вы знаете его?
- Конечно. Это Таллиэн.
- Дурацкое имя, - поморщился барон.
- Вполне подходящее для эльфа.
Несколько мгновений лорд Тайден осмысливал услышанное.
- В этих краях нет эльфов, - отрезал он.
- Значит, у нас была массовая галлюцинация, - охотно согласилась с ним Тая.
- Что здесь делал эльф?
- Вас лечил. Потом мы поужинали, немного поболтали, и он ушел по своим делам.
- По своим делам... - эхом повторил барон. - Сначала дракон. Потом эльф. В следующий раз вы приволочете с собой гнома? Или познакомите меня с орком?
- Я никого не приволакивала, - огрызнулась Тая.
- То есть эльф сам пришел посидеть у костра, да ещё и меня вылечил?
- Не совсем. Сначала я его оглушила дубиной.
- Вы? Оглушили эльфа? Дубиной? - Риотир закатил глаза.
- Ну, он сам виноват. Нечего было меня пугать! - ответила Тая.
- И он после этого не убил вас?
- За что убивать?! Я же извинилась!
Риотир долго смотрел на Таю тяжелым пристальным взглядом. Не найдя что сказать, скорбно вздохнул.
- Да что вы так переживаете? - удивилась она.
- Я не переживаю. Я - само спокойствие, - простонал Риотир. - Мне крупно повезло, что ваш эльф меня не узнал.
- Во-первых, эльф не мой, а свой собственный. Во-вторых, он вас узнал. И, в-третьих, хватит считать эльфов врагами. Они хотят мира не меньше нас.
- Но как он меня узнал? Вы ему сказали?
- Вот еще, - фыркнула Тая, - дурной нрав вашего жеребца известен всем обитателям Рийтонии. Если не хотите попасть из-за него в переделку, пустите чудовище на колбасу. Пока не поздно.
- Ни за что!
- Дело ваше. Но в следующий раз кость может не выдержать. А приглашать эльфов, чтобы они отскребали ваши мозги от камней или деревьев я не собираюсь. И сама тоже не планирую.
Риотир встал и потянулся, разминая мышцы.
- Есть хотите? - поинтересовалась Тая.
- Нет, и ещё долго не захочу, - отмахнулся барон. Он поднял перевязь, переложил ножны несколько раз из одной руки в другую и изумленно уставился на ладони.
- Что это может быть, миледи? - спросил он Таю.
Та сунула нос, поводила пальчиком.
- Это смола, милорд, - изрекла она.
- Но почему на перевязи? - барон вытащил меч из ножен и хмуро уставился на покрытое смолой и зазубринами лезвие. - Что с моим оружием?!
- Оно тоже в смоле, - беззаботно ответила Тая.
- А с лезвием что?!!!!
- А что с ним такое? Я вроде его не сломала.
- Что вы им делали?!! - предчувствуя недоброе, спросил лорд.
- Ветки для костра рубила. Или резала. Как получалось. - Тая испугалась, что от известия лорда хватит удар. - Ну а что мне оставалось делать? - затараторила она. - Вы валялись без чувств. Вокруг никого, ночь вот-вот наступит. Нужно было разводить огонь, чтобы просушить плащи и хоть немного согреться. Чем ещё я могла это делать? Не устраивайте трагедии, вымою я и ваш меч, и ножны!
Далее внимание лорда Тайдена привлекли две черные борозды на земле.
- А это что? - поинтересовался он.
- Ваши шпоры, милорд. Вот только не говорите, что я их погнула. Мне некогда было их отстегивать.
Риотир молча проследил путь, который проделало его бесчувственное тело, познакомился с победившим его дубом, с мрачным видом взнуздал жеребца.
- Вы можете продолжать путь? - хмуро поинтересовался он.
- Я-то могу, а вот можете ли вы?
Лорд Тайден водрузил Таю в седло, проигнорировав скептицизм в её голосе.
- Немного терпения, миледи, и у вас будет ванна, нормальная постель и горячий обед, - пообещал он.
Глава 8
Постоялый двор, до которого путники не добрались накануне, оказался на удивление приличным. Более того, в нем даже была купальня, которую незамедлительно натопили по приказу Риотира.
Молоденькая банщица старательно терла Таю мочалкой из конского волоса, и миледи чуть не в голос мурлыкала от удовольствия. В горячей воде мышцы на время перестали мучительно ныть. Процесс омовения не смог омрачить даже запах мыла. Сказать по правде, мыло не пахло, оно невообразимо воняло. Даже предполагать не хотелось, из чего его сотворили на мыловарне. Но другого не было, и Тая мужественно дотерпела помывку до конца. Затем воду сменили, добавили в ванну ядреный ароматный настой, не иначе, чтобы отбить запах мыла, и Тая долго с закрытыми глазами нежилась в горячей воде. Пока за ней не пришла горничная с сообщением от Риотира, что обед подан.
Пришлось спешно одеваться, досадуя на себя за то, что совершенно забыла о спутнике, и о том, что он наверняка тоже хотел принять ванну. Но Риотир к её возвращению успел намыться прямо в комнате. Лохань уже унесли, лишь служанка собирала тряпкой натекшую на пол воду. Завершив работу, она швырнула тряпку в ведро и принюхалась.
Оправдывались худшие предположения. Запах мыла, как и запах настоя не спешили выветриваться. Более того, к ним добавился аромат лечебной мази. В итоге Тая чувствовала себя ходячим кошмаром ароматерапевта.
Она посторонилась, пропуская служанку к дверям.
- Ну, наконец-то. Я уже решил, что вас никсы украли, - ворчливо заметил Риотир, оглядывая раскрасневшуюся миледи.
