- Простите, милорд, из-за меня вы не смогли воспользоваться купальней, - виновато улыбнулась Тая.
Барон источал благодушие.
- Ерунда, - отмахнулся он, - лучше поторопитесь к столу, пока ужин не остыл.
Тая обошла Риотира по большой дуге и села напротив.
- Я не знал, что вам заказать, поэтому смел с кухни все, что было, - Риотир сунул нос в первый же горшочек и мечтательно закрыл глаза.
- И вы полагаете, мы все это съедим? - засомневалась Тая, оглядывая стол, достойный Гаргантюа.
- Я все это съем! Я постился больше суток, и сейчас намерен предаваться обжорству, - и, чтобы слова не расходились с делом, выложил часть содержимого горшочка на Таину тарелку, а сам начал есть прямо из него.
Тая последовала его примеру, мысленно приветствуя пару лишних килограммов своего веса.
- Хм, ужин готовили с какой-то необычной специей, - заметил барон с набитым ртом. - Но я никак не пойму, в какое именно блюдо её сунули.
- Какой специей? - насторожилась Тая, подъедая за Риотиром из очередной плошки.
- Вы не чувствуете? - озадачился он и выразительно поводил носом.
- Нет.
- Странно... - Риотир снова втянул носом воздух.
- Миледи...
- Эмм?
- Я намерен вас обнюхать!
- Милорд, оставьте меня в покое!
- Не могу! Я сойду с ума, если не обнаружу источник вони, - он с шумом отодвинул стул и навис над Таей.
- Срань драконья, миледи! Это же от вас смердит!
- Не нравится - не нюхайте! - огрызнулась она.
- Где вы разжились такими отвратительными духами?
- Это не духи, - Тая швырнула вилку на стол. Аппетит пропал, как и хорошее настроение. - Я - жертва местной банщицы. Впрочем, можете думать что угодно, я могу спать в другой комнате.
- Не огорчайтесь, дорогая, - заржал Риотир. - Меня плохим запахом не прошибешь, я же воин. Знали бы вы, как смердят несколько сотен мужчин в броне после дневного перехода.
- Не знаю, и знать не хочу, - буркнула Тая.
- Мне просто было интересно! - Риотир снова уселся за стол и продолжил трапезу. - Ну же, миледи, не вешайте нос. Хотите, ещё вина налью?
Тая придвинула кружку и проворчала:
- Хочу! И не жабьтесь, наливайте до краев.
- Мечтаете о головной боли?
- Ещё чего! Могу выпить пару бутылок, а утром все равно буду в форме. Вот увидите.
- Не важно - в форме или нет. Завтра мы отдыхаем. Так что можете квасить хоть всю ночь, - снисходительно разрешил Риотир.
- Но, милорд, мы не должны задерживаться! - возмутилась Тая. - Нам дорога каждая минута!
- Миледи, вы - храбрая женщина, но признайтесь хотя бы себе, что путешествие верхом вас сильно выматывает. Вам необходим отдых!
- Милорд, мне не нужен отдых, - заупрямилась она. - Я справлюсь!
- Хорошо, вы неутомимы, тогда предположим, что отдых нужен мне!
- Лорд Тайден, не морочьте мне голову! - рассердилась Тая. - Вы выглядите здоровым и отдохнувшим!
Барон понял, что спутницу переубедить не получится.
- Какая же вы трудная, - вздохнул он. - Хорошо, отправимся в путь после обеда. И не возражайте! До следующего постоялого двора доедем как раз к вечеру.
Тая смирилась. Вино ли было причиной, или действительно сказалась усталость, но она начала клевать носом прямо за столом.
- Укладывайтесь-ка спать, дорогуша, - донеслись до неё слова барона. Она кивнула и, пошатываясь, добралась до кровати.
- Не вздумайте устраиваться рядом, - заплетающимся языком сказала она Риотиру строго. Почувствовала сквозь густую дремоту, как её накрывают одеялом, и заснула.
Проснулась она к вечеру. Лорд Тайден отсутствовал. Стол успели прибрать, оставив лишь початую бутылку вина и пару кружек.
На Таю снизошло умиротворение. Барон был прав, ей требовался отдых. Ей нужна была возможность поваляться в постели, полениться от души. Если бы при этом в голову не лезли тревожные мысли, было бы совсем здорово. Она позволила себе поваляться ещё немного, после чего неторопливо оделась и отправилась на поиски спутника.
Далеко идти не пришлось. Риотир сидел в общем зале, о чем-то оживленно беседуя с хозяином постоялого двора. В разговоре принимали участие ещё двое мужчин. Все четверо то и дело покатывались со смеху. Тая с удивлением и некоторой ревностью отметила, что лорд Тайден может быть обаятельным. Но стоило ему заметить стоящую у дверей попутчицу, как его лицо снова приняло насмешливое выражение, отчего Тае тут же захотелось его ударить.
Барон извинился перед собеседниками и направился к ней.
- Миледи, вы проголодались или соскучились? - с ухмылкой поинтересовался он.
- Ни то, ни другое, - буркнула Тая.
- Что, настроение плохое? - сочувствие Риотира выглядело неприкрытой издевкой.
Она сердито посмотрела на барона и развернулась, собираясь уходить.
- Ну же, миледи, - он поймал её за руку и потянул за собой. - Давайте посидим в уголке. Вы же ничего не имеете против сплетен? Вечерние забегаловки - лучшее место для вынюхивания чужих секретов.
- И много вы уже вынюхали?
- Достаточно. Мой вам совет - никогда не доверяйте тайны хозяевам гостиниц и постоялых дворов.
Тая позволила увести себя в дальний конец зала. Они действительно сели за небольшой стол в углу. Так, чтобы можно было видеть все помещение.
