– Случается порой, что Хранитель не выдерживает, – беря очередную пышку, сказала Зефирка, – но подобное происходит лишь в крайних случаях. Мы терпим все. Помню, как в моей человеческой семье появилась маленькая Машенька. Девочка – чудо. Я ее сразу обожать начала. Когда малышке исполнилось два годика, она решила поиграть с собакой. – Зефирка закатила глаза. – О, Великие Хранители! Меня заворачивали в одеяло, путая, где голова, а где хвост. Возили в кукольной коляске, причесывали, сажали в стульчик! Кормили!
– Ну последнее не так плохо, – облизнулась Мафи.
– Согласна, – кивнула лучшая портниха, – но суп из песка с камнями мне не нравился. Но я все вытерпела, понимала, Машенька маленькая, словно неразумный щеночек. И есть долг Хранителя. Я на службе, не имею права девочку отшлепать.
– А меня семья лечила при каждом покашливании, – улыбнулась Капитолина, – ужасно боялись за мое здоровье. Я уже начала бегать чихать на диван. Спрячу мордочку в подушки, и апчхи. Любовь людей иногда приносит неудобства. Но! Удрать и бросить человеческую семью? Серьезное преступление. Наверное, Черчиль здорово отругал твоего брата.
– Он его не видел, – мрачно пояснил Марк. – Антуан в первый день возвращения пришел в наш дом. Я чуть в обморок не упал, когда его увидел, стал расспрашивать. Он начал про наших людей рассказывать, я обомлел. Потом попробовал объяснять Антуану, что он поступил плохо. Брат стал злиться, наговорил мне много ужасных вещей, затем замолчал, раздул щеки, вздыбил шерсть на загривке. Я понял, он думает о чем-то совсем уж отвратительном. И…
Кот поежился.
– Не поверите! Пол в комнате разошелся в разные стороны. Антуан упал вниз, а паркет снова стал целым. От брата только маленькая машинка осталась, детская игрушка. Он ее всегда с собой носил.
– Ужас! – прошептала Капитолина.
– Прошло время, – продолжил Марк, – и мне ночью привиделся Антуан. Он стоял у огромных железных дверей какого-то Замка и говорил: «Марк, принеси мне булочек, здесь таких нет, тут плохо с едой. Пожалуйста! Спасибо!» Я проснулся, сел, потом опять лег и подумал: «Ну и сон! Где сейчас Антуан? Он никогда никому не говорил «пожалуйста, спасибо». Полежал, потом заснул. А утром в кухне на столе обнаружилось письмо.
Марк встал, открыл ящик буфета, вынул клочок тряпки, положил его на стол и прочитал:
– «Марк, прости меня! Я не могу отсюда убежать. Совсем ослаб. Принеси мне поесть, пожалуйста. Твоих булочек! Как только стемнеет, дойди в лесу до зеленого камня. Мы в детстве около него всегда собирали черникогрибы. Постучи по булыжнику, скажи: «Заказ». Тогда откроется дверь. Не бойся, спускайся по лестнице, я тебя встречу».
Марк посмотрел на притихших гостей.
– Вы верите снам?
Мафи откусила от очередной булочки.
– Черчиль говорит, что верить снам не нужно. Привидеться может всякая чушь. А еще Феня, если кто-то ей начинает свой сон рассказывать, отвечает: «Не верь тому, что ночью в дреме узнал, при солнечном свете все иначе».
– Вот и мне так родители объясняли, – кивнул Марк, – поэтому я постарался на следующий день не думать об Антуане. Но не получалось. В голове постоянно мысль вертелась: «Принеси булочек, принеси булочек…» Она меня прямо грызла, как мышь Элиза сухари! Ну я и пошел к нашему камню.
– Марк! – подпрыгнула Зефирка. – Ты сильно рисковал!
– Да нет, – возразил кот, – рассудил так: если сон ерунда, я просто прогуляюсь ночью по лесу. А вдруг брат меня и правда зовет? Напек специально плюшек с корицей, Антуан их обожает, прикрыл плетенку чистым полотенцем и пошагал.
– Апчхи! – раздалось из сада. – Апчхи!
Марк вскочил, бросился к подоконнику и перегнулся через него.
– Нас подслушивают! – испугалась Капитолина.
Мафи встала, осмотрелась по сторонам, подбежала к плите, сняла большой половник, который висел на стене, и потрясла им.
– Я вооружена, враг не пройдет.
– И что ты здесь делаешь? – прокряхтел Марк. – Тяжелая какая, а с виду мелкая!
Потом кот выпрямился, повернулся мордочкой к гостям, и все увидели, что он держит в лапах бело-рыжую собачку. Марк поставил незваную гостью на пол.
– Джеки! – изумилась Капитолина. – Что ты здесь делаешь?
Мафи выдохнула и вернула половник на место.
– Джеки сейчас нам спокойно объяснит, по какой причине она тайком сидела в саду и грела свои очень красивые уши! – произнес хозяин.
– Добрый вечер, – прошептала та. – Как вы себя чувствуете?
– Сейчас не время для демонстрации хорошего воспитания, – фыркнула Мафи и снова потянулась к большому половнику.
– Вежливость и умение решать конфликты не с помощью драки, а методом беседы всегда приводят к позитивным результатам, – остановил Мафи хозяин. – Джеки, мы ждем объяснений.
– Хочу спасти папу, – храбро ответила джек-рассел-терьер.
– Так, – кивнул Марк, – дальше.
– Папа очень хороший, злился он потому, что заболел, – продолжила незваная гостья.
– Ой-ой! – воскликнула Зефирка. – Чем?
– Зачем на всех сердиться, если со здоровьем проблемы? – удивилась Капитолина. – Надо быстро бежать к доктору бурундуку Паше.
