– Есть выбор? – удивилась Джеки. – Капуся, ты удивительная. Никто не додумался взять ничего подобного.
– Почему? – возразила Зефирка. – У меня с собой иголки, нитки, ножницы, коробочка с пуговицами, лупа, печенье, шоколадка и еще кое-что. Все в рюкзачке.
– Мыло, лекарства, полотенце, – начала загибать когти Капитолина. – В походе всякое случиться может.
– Зачем вам моющее средство? – не понял Марк.
– Ты сказал, что в Замке необходимо чистое сердце, – напомнила Мафи.
– Да, – согласился Марк, – оно ваша лучшая защита!
– Вот мы и хотим сердце постирать, – призналась Джеки.
Капитолина и Зефирка переглянулись.
– Сердце никаким гелем не отмыть, – вздохнул кот.
– Правда? – пригорюнилась пагль. – Что же делать?
– Не расстраивайся, – приободрила ее Джеки, – похоже, наши сердца совсем чистые.
– Почему ты так думаешь? – заинтересовался Марк.
– Мы аккуратные, шерстка блестит, коготочки пострижены, – затараторила Джеки. – И я утром зубы почистила. Вот не хотелось по клыкам щеткой водить, но пересилила себя.
– У меня такая же история с ушами сегодня, – закивала Мафи, – ненавижу их мыть, но тщательно прополоскала перед уроками.
– Раз тело чистое, то и сердце не грязное, – подвела итог Джеки, – нам нечего бояться.
Марк поставил корзинку, которую захватил из дома, у ног Зефирки, подошел к большому, покрытому зеленым мхом камню и постучал по нему лапой. Из плетенки исходил такой упоительный аромат, что лучшая портниха Прекрасной Долины не удержалась. Она осторожно подняла полотенце, которым кот прикрыл лукошко, вытащила две булочки и положила их в карман платья.
Валун отъехал в сторону, под ним открылось отверстие, из него выбрался кот, очень похожий на Марка. Братья обнялись, потом отошли в сторону и начали шептаться. Антуан отрицательно покачал головой, Марк схватил его за лапку… В конце концов главный охранник кивнул, приблизился к группе притихших собак и заговорил:
– Меня зовут Антуан. До сих пор никто не хотел добровольно попасть в Замок злых мыслей. Вы первые, я обескуражен.
– Нас не впустят? – испугалась Джеки. – Но мне надо спасти папу. А еще Жози и Фила!
Брат Марка сел на валун.
– Что вы знаете о Замке?
– Ничего, – в едином порыве ответили Мафи, Капитолина, Зефирка и Джеки.
– В ваших словах лишь одно хорошо – они честные, – пробурчал Антуан. – То есть вы собрались войти неизвестно куда и не пойми как выручить Жозефину и Филиппа?
– Конечно, наш замысел не идеален, – осторожно произнесла Зефирка, – но если не попробовать, то и не узнаешь: получится или нет.
– Доложите план действий, – перебил главный охранник.
Зефирка смутилась.
– Ну…
– Мы с чистым сердцем войдем в здание, – заговорила Мафи, – найдем комнату, где поселили Жози, Фила, Ричарда, взломаем дверь и уведем их!
– Потрясающе! – воскликнул Антуан. – В твоем выступлении имелось лишь одно правильное словосочетание – «с чистым сердцем». Вы понимаете, что это такое?
– Чистое сердце? – удивилась Джеки.
Джек-рассел-терьер вытянула вперед лапку.
– Я ее с мылом вымыла. Вот.
– Рад за тебя, – прищурился Антуан.
– Зубы почистила, – начала загибать когти Джеки, – хвостик расчесала с утра. Духами попшикалась, и теперь вся чистая-духлая-пахлая!
– Духлая-пахлая? – заворчал главный охранник. – Не понимаю.
– Духлая – значит, надушилась. Пахлая – хорошо пахну, – растолковала Джеки. – У меня тело красивое. И сердце тоже.
– Я такая же, – поддакнула Мафи.
Антуан дернул хвостом.
– Сердце нельзя отполоскать, как полотенце. Марк, теперь понимаешь, что им нельзя в Замок?
– Почему? – возмутилась Джеки.
– Потому что вы глупые, – спокойно ответил Антуан.
– Нехорошо говорить подобные слова тем, кого не знаете, – нахмурилась Мафи.
– Ага! Обиделась, – неожиданно обрадовался кот. – Угадал?
– Никому не понравится услышать, что он дурачок, – надулась Мафи.
– Вы все сейчас оскорбились? – заинтересовался Антуан. – Только честно. От ответа зависит, войдете вы в Замок или нет.
– Ваша речь грубая, – произнесла Капитолина.
– Мы минуту назад познакомились, – дрожащим голоском подхватила Джеки. – Я умная, выучила таблицу умножения на единожды. Единожды один – один.
– Это не тот разум, который в Замке поможет, – отмахнулся Антуан. – Эй, чернушка, чего молчишь? Ты тоже надулась?
– Я не огорчилась, – улыбнулась Зефирка.
– Почему? – заинтересовался главный охранник.
– Каждый житель Прекрасной Долины имеет право на личное мнение в отношении меня, – пояснила Зефирка. – Раньше я так не считала, но потом пришлось познакомиться с хозяином Черного озера[4]. И стало понятно: желание нравиться всем может привести к большой беде. К тому же внешность не имеет отношения к красоте. Главное, чтобы в тебе не имелось злости. Вот тут!
Зефирка показала лапкой на левую сторону груди.
– Если здесь появляется маленький холодный камушек, а потом он вырастает до размера горы, тогда беда.
– Рад знакомству, – улыбнулся Антуан, – ты можешь войти в Замок.
– А мы? – хором спросили остальные. – Мы хотим спасти сестру, кота и…
– Моего папу! – перекрикнула всех Джеки.
– У них хорошее желание, – тихо сказал Марк. – Помоги им.
– Ну… – протянул Антуан.
Марк вздыбил шерсть на спине.
