– Он сейчас ушел в мир людей, – пояснил Марк, – там случилась эпидемия. Наш доктор бурундук Паша помогает вакцину создавать. У нас теперь врач бигль Людмила. Она на все лапы быстрая, умная, успевает за день у многих побывать, даже ночью не спит. Почему Ричард не обратился к врачу?
Джеки села на пол.
– Я случайно услышала разговор папы с его сестрой Таней. Она уходила в мир людей, в семью Инны, которую мы храним. Ричи ей сказал: «Я болен, недуг не лечится. Скоро умру, превращусь опять в новорожденного щенка. Переживаю, как жена и дочь жить станут? Очень трудно Элизабет придется: ты у Инны, Джеки недавно вернулась, она пока маленькая. Элизабет работает, но основной доход я приношу. И вот я превращусь в новорожденного. Жена окажется в сложном положении. Надо мне за короткий срок побольше золотых черчилек[3] накопить.
Джеки опустила голову.
– И папа начал работать без отдыха. Очень уставал, злился на маму, мол, она деньги тратит. Кричал, ругался. Но это не потому, что он нас разлюбил, а от усталости и тревоги за семью. Потом он исчез. И сегодня, когда вы пришли, я узнала про письмо, которое Марк в окно бросил. Мама мне о нем ранее ни слова не сказала.
Мафи начала дергать носом.
– Джеки, у тебя духи с запахом жасминофиалки?
– Да, – удивилась джек-рассел-терьер. – Как ты догадалась?
– По аромату, – хихикнула Мафи. – Как еще? Ты за нами от своего дома шла, хорошо пряталась, даже я не заметила, что мы идем не одни.
– Джек-рассел-терьеры – охотничьи собаки, – пояснила Джеки. – Мы умеем ходить бесшумно, не привлекая к себе внимания.
– В следующий раз, если захочешь за кем-то тайком следовать, не душись, – усмехнулась Зефирка. – И очень неприлично сопровождать приятелей, прячась в кустах. Так враги поступают. А друзья подходят и говорят: «Помогите, случилась беда».
– И вы бы меня с собой взяли? – удивилась Джеки.
– Конечно, – кивнула Капитолина, – тебе просто нужно было нам честно рассказать о том, что задумала.
– Я маленькая, – пролепетала Джеки, – малышку могли обузой посчитать. Решила так: Марк вам покажет тайный ход в Замок, откроет дверь, а я живо шмыгну… И спасу папу.
Кот покачал головой.
– Мимо меня никто не шмыгнет. И отца ты одна не найдешь. Нужна команда и карта. Тебе лучше сейчас отправиться домой.
– Нет, – заплакала Джеки, – там папа. Его никто, кроме меня, не спасет. Да, я маленькая. Да, не очень пока умная. Да, таблицу умножения только на одиножды выучила.
– На одиножды? – не поняла Капитолина. – Это как?
– Одиножды два – два, одиножды три – три, – продекламировала Джеки, – уже до пяти зазубрила. Со знаниями пока плохо. Но я быстро бегаю, высоко прыгаю, могу вскарабкаться по стене без веревки, способна превратиться в блинчик.
– С вареньем? – облизнулась Зефирка. – Весьма рискованно, тебя кто-то может съесть.
– Нет, – улыбнулась Джеки. – Видите комод, у него маленькие ножки?
– Да, – кивнула Капитолина.
– Вы под мебель пролезете? – продолжила джек-рассел-терьер.
– Конечно, нет, – засмеялась Зефирка, – туда даже змея не вползет.
– Смотрите, – крикнула Джеки.
Потом она легла на пол, развернулась задними лапами к комоду, подползла к щели, между ножками мебели «расплылась» по полу и… пропала из вида.
– Ух ты! – восхитился Марк. – Даже я так не могу.
Джеки высунула голову.
– Вот это называется – превратиться в блинчик. Берете меня? Если нет, одна пойду!
– Придется взять, – решила Зефирка, – а то и впрямь без нас в Замок полезет, дров наломает.
– Зачем во дворце дрова? – заморгала Мафи.
– Наверное, камин топить, – предположила Джеки, выбираясь из-под комода.
Капитолина прикрыла лапкой глаза.
– Зефирушка, у нас великолепная команда из умнейших собак. «Наломать дров» – означает: совершить много глупостей.
– В Замке вам, конечно, потребуется ум, – тихо произнес кот, – но главное там не багаж знаний, не хорошо выученная таблица умножения. И золотые монеты не помогут.
– А что нам понадобится? – перебила Мафи.
– Чистое сердце, – ответил Марк. – Пошли к камню.
– Знаешь, как можно постирать сердце? – тихо спросила Мафи у Джеки.
– Сама на эту тему думаю, – шепнула в ответ джек-рассел-терьер. – Может, когда душ принимаешь, надо воды с мылом попить?
– И потом попрыгать, – протянула Мафи.
– Зачем? – не поняла Джеки.
– Чтобы сердце лучше отполоскалось, – ответила Мафи.
– Думаешь, у нас в Замке будет ванная? – осведомилась Джеки.
– Ну, где-то же все, кто в нем живут, моются, – заметила пагль.
– Мыло с собой не прихватила, – загрустила собеседница.
– И я не подумала, что понадобиться может, – призналась Мафи, – но я знаю, кто им точно запасся. Капа!
– Что случилось? – спросила старшая сестра.
– Почему ты всегда, когда я тебя зову, задаешь один и тот же вопрос: «Что случилось?» – хихикнула Мафи.
– Потому что ты обращаешься ко мне в момент, когда натворила глупостей или попала в сложное положение, – объяснила лучший ювелир.
– А вот и нет! – не согласилась младшая сестра. – Бытовой вопрос имеется: ты мыло с собой взяла?
– Странный вопрос. Конечно, – кивнула Капитолина, – в сумке лежит. Какое надо? Куском или гель?
