Стоит министерской задать пару правильных вопросов и наше участие в преступном походе выйдет наружу. В свете покушения на императора оно смотрится совсем некрасиво. У меня нет ни малейшей идеи, как мы сможем оправдать свои действия и доказать, что непричастны к покушениям и, о ужас, убийству герцогов Романовых.
По спине пробегает дрожь.
– Тебе холодно? – спрашивает Зинаида.
Зря я расслабилась, она наблюдает за мной. Заметила даже легкое движение плечами, которым я пыталась согнать жуткие мурашки.
– Неважно себя чувствую в последнее время, – оборачиваюсь на ходу, – все эти мрачные тайны, смерть свекров, ослабшие Флорина и Даря. Как-то не по себе!
– Понимаю, – я не вижу лица Зинаиды, но чувствую в её голосе теплую улыбку, – в твоем положении немудрено.
Слова благодарности застревают у меня в горле. В каком «положении»? Это просто фигура речи или она знает о моей беременности? Браслет же должен её надежно скрыть! А если еще кто-то знает?
Голова переполняется тревожными мыслями и начинает болеть. Только мигрени мне не хватало в комплект к утренней тошноте!
Вылетаем из-за угла на нужном этаже. Прежде чем я успеваю что-то сказать, Зинаида безошибочно устремляется к нужному кабинету. Только мгновением позже я вижу массивную мужскую фигуру, прислонившуюся к двери.
Догоняю Зинаиду, когда она пытается сдвинуть парня в сторону. Но это – Дион Скала. Упрямый, большой, бесстрашный.
Я в ужасе замираю у ведьмы за спиной и жду, что она бросит в него заклинанием. Окаменение или забвение? Что-то, что поможет радикально ускорить исчезновение студента.
– Дион Скала, – нахально представляется он.
– Даже так! – усмехается Зинаида, – Освободите дорогу, господин Дион.
Господин Дион добродушно улыбается и пожимает плечами.
– Не могу, мне велено стоять тут и никого не пускать.
– Зинаида Николаевна, – робко влезаю в разговор, – стоит прислушаться к Диону. Если там опасные испытания, то правда, я вам не советую входить. Это может быть опасно…
Зинаида оборачивается ко мне, сверкая своими блестящими глазами.
– Я тоже училась в Штормах, – выдыхает она, – и знаю, что кафедра артефакторики, не место для внезапных посещений, но этот, – она указывает взглядом на Диона, – этот студент подпирает дверь не ради безопасности.
– Ну почему же, – возражает Дион и складывает свои сильные руки на груди, – если туда войти, многие участники окажутся в опасности. В том числе…
– С дороги, – пишет Зинаида, – у меня есть чары и для твоего племени!
Дион, похоже, бессмертный. Стоит где стоял, только ноги пошире расставил.
– Я оберегаю честь дамы, – с вызовом приподнимает подбородок, будто до того мы не смотрели на него снизу вверх, – а честь дамы…
– Честь дамы?! – взрываюсь я, – Если для тебя важна честь дамы, почему же ты не признался мне сразу, что ты – не мой жених!
Выпаливаю это и с ужасом оборачиваюсь на Зинаиду. Она лишь прищуривает глаза.
– Она знает? – спрашивает ведьма у Диона.
– Я знаю! – чувствую, как теплеют глаза.
– Кара, я не думал… – руки Диона падают вдоль тела, он смотрит на меня беспомощно, как ребенок.
– Ты не думал что? Что мне есть дело до такого обмана? А свадьба? А дети?
Я бросаюсь прочь. Дион забывает о чести дамы, в пару больших шагов настигает мен и обхватывает руками сзади.
Пробую вырваться, но он держит крепко.
– Кара, успокойся. Давай поговорим.
– О чем?
– О нас!
– Может, о даме, которую ты тут сторожишь?
Оборачиваюсь к нему и вижу, как Зинаида проскальзывает внутрь кабинета. Дион следит за моим взглядом и лицо его меняется. Резко отпускает мои руки и спешит обратно на свой, теперь уже бессмысленный, пост.
Из кабинета доносятся голоса. Зинаида роняет слова, колкие, как льдинки в зимнем дожде. Ей испуганно отвечает девушка. После нее короткие усталые фразы – мужчина.
Догоняю Диона, застрявшего в дверях. За широкой спиной мало что не видно. Замечаю, что черноволосая далеко не ушла. Застыла в шаге от нас с поднятыми в защитной стойке руками.
– Уходите, прошу! – разбираю, наконец, слова.
Голос знаком, говорит Лери.
– Собирайтесь и к ректору, немедленно, – цедит Зинаида, – и вы тоже, студент…
– Киан, – подсказывает ей парень.
Значит, ведьма застала их с Лерееной. Но с ней ли одной?
Слышу шелест ткани, сопение и тихую перепалку между одевающимися. Зинаида сторонится и я вижу, что права в своих подозрениях. Мимо меня, опустив глаза, выбегают в коридор кое-как одетые Эсси и Лери. За ними, гордо задрав подбородок, выходит Киан. Лицо у парня каменное, смотрит прямо перед, даже не моргает. Эмоций нет, хотя пуговицы на рубашке застегнуты через одну, куртка наброшена на одно плечо, из сапога торчит смятая брючина.
Все трое делаю вид, что не замечают нас. Замыкает процессию Зинаида Николаевна с крайне недовольным выражением лица: алые губки плотно сомкнуты, черные брови нахмурены. Вокруг неё чувствую всплески энергии – тронь и заиграет искрами. Дион отстранятся в сторону, приобняв меня.
Стоит черноволосой скрыться, как он берет меня за руку и заводит в кабинет.
– Кара, нам нужно поговорить.