— Судя по тому, что мы здесь едва ли не первые — не очень-то это кому-то интересно, — кисло сообщила Фиона.
— Мне интересно! — возмутилась вампирша и с пафосом продолжила. — Это была, вероятно, легендарная битва! Место, где остановили одну из орд монстров во времена крушения Старого мира!
— Одно из многих мест, — поправила её жрица равнодушно. — И вряд ли сколько-нибудь важное из их числа.
— «Интересные» в твоей рыжей головушке сложились оценки. Не поделишься? Просвети меня, дуру!
— Лут не собрали, значит, нечего было уже собирать, — вздохнув, принялась перечислять Фиона. — Крепость эту, как мы знаем, построили позже — то есть тут не было ничего. Глухомань. — Она задумчиво обернулась в сторону лесной чащи, которую они вдвоём старательно огибали. — Я думаю, здесь никого не останавливали. Их здесь добили. Загнали в эту долину, этот овраг и эту чащу. И где-то там всё закончилось.
— Монстрофилка! — Калита фыркнула, но былой интерес к археологии как-то резко растеряла.
Дорога в Дракенгард представляла собой полный, вплоть до расположения ям, клон дороги, шедшей из Нокса, разве что горы и лес здесь поменялись местами. В остальном же это была всё та же не пользовавшаяся большим спросом в последнее время колея на участке относительно ровной местности.
К тому времени как путешественницы вышли на неё, разум Калиты, которой помешали совершить важнейшее в жизни археологическое открытие, стали одолевать иного рода мысли. Подозрительные до параноидального.
— Как так вышло, что я иду именно с тобой?
Фиона невинно пожала плечами и на всякий случай развела руками, показывая всю ту степень, насколько она тут, конечно же, ни в коем случае не при делах.
— Я не то чтобы великий дипломат. Меня сложно уличить в умении торговаться, — продолжила высказывать свои подозрения вампирша, — а куча народу желает оторвать мне голову…
— Интересно почему, — тихо буркнула жрица. Поняв, что маханием рук и движением плеч отделаться не удалось, она начала: — Давай подумаем логически, вместе: Горчер намылился в Нокс. Тукану туда тоже нужно.
— Крупные города притягивают наркоманов, — ехидно заметила Калита, нехотя признавая. — Ла-а-адно, засчитано.
— Если требуется что-то разрушить — это к Фалайзу. Ему также нужна нянька, желательно из числа очень терпеливых. Ещё лучше — с опытом разрушения дорог. Оулле вполне подходит. Вот и остались мы вдвоём. Одна бы я тут не факт, что прошла.
Жрица подозрительно оглянулась на лес. Тот бурлил, кипел и даже местами выкипал жизнью, но как-то неровно. Либо очень позади них, либо сильно впереди, но только не вокруг. Рядом с ними разве что ветер не затихал. Остальное шевеление, ползанье, ковыряние и чавканье мгновенно затихало.
Чего она не знала, так это того, что вызван такой страх животных перед путниками совсем не Стражем поляны. Как раз он сюда не часто захаживал. В отличие от паладинов из Дракенгарда. Поэтому-то, когда девушки наткнулись на очередную поляну, то не совсем правильно трактовали увиденное.
Концептуально, внешне это всё напоминало скотобойню. Вернее место, куда скидывались отходы от забоя скота — кости и прочие ненужные части. В данном случае это делалось кучами. Гигантские кучи, общим числом пять штук останков различной лесной живности, высились посреди невинной в целом поляны. Вид это всё имело не свежий и по понятным причинам весьма омерзительный.
— Как хорошо, что я не чувствую запахов, — решительно зажмурившись, сказала Фиона, чьё лицо стало в тон платью — зеленоватым.
— Чувствовала бы запах — не подошла бы даже близко, — буркнула Калита, в целом равнодушная к увиденному.
Не сговариваясь, девушки развернулись и пошли в обход. Вампирша тем временем тщательно обдумала сказанное ранее, ища подвохи, несостыковки и дыры. К её глубочайшему огорчению, звучало это всё очень стройно, ровно и до зубного скрежета логично. Если бы не одно, очень веское «но»:
— Я знаю, что вы тянули жребий, кто пойдёт со мной! — резко и без предупреждения выпалила она.
— Не знаю, что ответить? — риторически спросила Фиона, даже не вздрогнув. Она тяжело вздохнула и задала ещё один вопрос: — Что Тукан балабол или что ты — сама тактичность?
— Попробуй ответить на вопрос!
— Мы вправду тянули жребий. Тебе, если так хочешь знать, выпало идти с Оулле.
— Куда идти? — подумав, уточнила Калита.
— Вот именно, — кивнула Фиона мрачно. — Крушить дорогу? Так без Фалайза в этом никуда. В Дракенгард? Так там нужен кто-то, кому не оторвут голову из-за репутации или, во всяком случае, не сразу оторвут.
Такой ответ не очень-то понравился вампирше. Он не позволял устроить скандала. Точнее скандал-то устроить можно было, но только если на ровном месте, без веского на то повода. Что являлось перебором даже по стандартам Калиты, которая, отчаянно ухватившись за последнюю возможность поскандалить, спросила:
— Тогда чего вы вообще тянули этот жребий⁈
— Проверить удачу! — Жрица обворожительно улыбнулась попутчице. — Мне вот, представь себе, просто невероятно повезло! Думаю, не пойти ли за парой лотерейных билетов или, может, попробовать себя в ставках на спорт?
