О том, что у него несколько персонажей в подчинении, Киноварь не распространялся. Кто-то, вроде Жаска, может быть, об этом знал. Кто-то догадывался. Однако полный список имён знал лишь владелец аккаунта.
Это были совершенно разные персонажи, раскиданные по всему континенту. Разных уровней, разных классов и рас, состоящие в разных гильдиях и кланах — провести между ними какие-то параллели даже при всём желании было бы очень непросто. И всё же кое-что их связывало. Во всех смыслах.
Заклинание или ритуал (тут вопрос в терминологии), называвшееся «Закулисье», позволяло связать нескольких персонажей — число было неограниченно — и затем менять их местами, словно две одинаковые фигуры на шахматной доске. Это было дорого, очень трудоемко, особенно если говорить про персонажей с одного аккаунта, но это того стоило. Фактически это являлось телепортаций в любой момент, лишь с минимальной подготовкой — главное, чтобы было с кем поменяться местами.
Остановившись на некотором удалении от Озерграда, Киноварь скинул некоторые вещи — те, которые перемещать не следовало, вроде денег — и приступил к черчению специальной руны. Вернее, сразу двух рун, чтобы потом вернуться.
Уже через полчаса в двери самой крупной таверны города — «Пьяный Ёж» — вошла слишком низкого уровня, очаровательно милая девушка, имевшая немного растерянный вид. Подойдя к стойке бармена, Щёлочь, широко улыбаясь, попросила, выкладывая пригоршню медяков, тоненьким голоском:
— Можно мне коктейль, чтобы получить баф? Крутой-крутой баф!
Щёлочь
Максим Филатов мог и даже гордился собой. Вся их группа без исключений уложилась и сдала курсовую работу. Они не только успели, но и даже сделали это с некоторым запасом по времени. Несмотря на подозрительность, переходящую в предвзятость.
— Они должны тебе проставиться за это! — сказал ему голос рядом, сообщая, что гордится Максим неправильно. — Обязаны!
— Почему?
— Ты их всех спас от отчисления!
— Не думаю. Я просто помог им. Направил в нужное русло. Это бы произошло и без меня, только ребятам было бы сложнее.
Вообще-то в таких ситуациях Максим обычно молчал. Не понимают — ну и ладно. Зачем попусту спорить. Но в данном случае ему хотелось, чтобы его поняли.
— Но зачем?
Ответ пришлось искать довольно долго. Только на следующий день, утром он пришёл к Максиму и сразу же был озвучен спутнице:
— Затем, что если не менять мир вокруг к лучшему — он изменит тебя к худшему.
Эта фраза показалась ему очень хорошей. В меру остроумной, в меру глубокой. Что называется, «со смыслом», но без всякой иронии.
Максиму Филатову казалось, что она станет тем самым последним камешком, после которого начнётся обвал. Не буквальный, обвал в мировосприятии. Он надеялся, что эти слова, вкупе с удачным примером, наконец-то позволят донести мысль, показать её правдивость и искренность.
Но на него лишь странно посмотрели. Как на человека, который несёт абсолютную чушь. Как на ребёнка, без устали повторяющего очевиднейшую глупость. И тогда ему была сказана тоже искренняя фраза:
— Чего ты так рвёшся всем помогать? Всем не поможешь! Людей в мире океан, а ты в нём лишь капля. Займись настоящим делом, а не выручай утопающих.
— Настоящим⁈
— Твоя эта помощь — позёрство. Громкие слова. Ты себя героем возомнил, что ли?
Она выразительно фыркнула, нисколько не сомневаясь в своей правоте. И в этот же самый момент что-то неразличимо крошечное в Максиме Филатове не сломалось, не исчезло, но покинуло положенное место, из-за чего он весь пришёл в какой-то раздрай и смятение.
— Ты уверен? Ничего такого не вижу…
Фиона на глазах собравшихся друзей крутила в руках золотую монету, подставляя те или иные её части под лучи солнца. Точнее, заявилось, что это — обычная золотая монета. Её притащил с весьма обеспокоенным видом Горчер. Он же поделился, что тут не так:
— Конечно, не видишь! При мне сличали её размеры и вес — всё идеально! Но по составу — это сплав меди и никеля. Золота там тоненький слой.
Жрица демонстративно царапнула ноготком поверхность — монета нисколько не поддалась. Если это был некий «верхний слой», под которым пряталась медь, нанесли его достаточно толково, чтобы без оборудования ничего не вышло.
— Нашёл! — безрадостно возвестил Фалайз, возвращаясь в игру. — Заклинание «Поиск золота».
Не спрашивая разрешения, он, не слишком довольный моментом, принялся копить ману — её требовалось совсем чуть-чуть, ну что могло пойти не так? Вместо ожидаемых искорок или чего-то такого в руках дикого мага появился снежный шарик. Как будто кто-то слепил очень плотный снежок, а затем заключил его в сувенирный шар. Все окружающие резко сделали шаг назад.
— Чего… — только и успел спросить Фалайз.
Шар взорвался, превратив участок вокруг него в одну сплошную метель. Впрочем, закончилось всё крайне быстро. Осевший снег растаял за считанные секунды. Промокший до нитки, дикий маг угрюмо сдул с носа снежинку.
— Искал золото, а нашёл… — отметил Тукан, мнгновенно теряясь интерес к своей же шутке. — Так что там с этой монетой?
