— Не сработает. Они лучше нашего знают что и как. Особенно, что там в Каменце происходит. К тому же их паладины недавно пытались запугать. Сожгли что-то крупное. — Горчер едко ухмыльнулся. — Караваны продолжили идти. Потому что наши инвесторы здесь и ни при чём.
— Но они могут повлиять!
— Неа, они в ещё более лажовой ситуации, чем мы.
Фиона не удивилась такой оценке. Она догадывалась, что население Нокса не очень-то жаждет бросаться на амбразуру торговой войны с паладинами, и предпочло бы, чтобы те разобрались с монстрами — а там видно будет, что делать дальше. Но Ника не предоставляла им такого выбора, действуя совершенно иначе: она саботировала помощь паладинам Чистоты, словно надеялась на их поражение.
Жрица отказывалась понимать эту логику: монстры были несоизмеримо опаснее даже самых упертых игроков, но смутно подозревала, что при таком исходе Гадюкино ждёт незавидная судьба.
Ещё одним вопросом, висящим в воздухе, оставался тот, а куда, собственно, пропадало настоящее снаряжение и деньги. И если со вторым всё было более менее понятно, то вот хранить такое количество амуниции в тайне, особенно в таком небольшом городе как Нокс, не представлялось возможным.
Фиона разложила на столе накладные на подложный товар, довольно быстро нашла и отложила в сторону те, в которых отправной точкой значился не Нокс. Судя по списку городов, гильдий и мастерских, либо влияние Ники охватывало добрую половину Озёрной Федерации и сопредельных государств, либо груз пропадал где-то неподалёку от Нокса.
— Я спрашивал. Никакого всплеска торговли амуницией в городе не наблюдается, — поделился познаниями Горчер, поняв, к чему появились эти бумаги. — Цены как и два месяца назад. Краденное не вбрасывают на рынок — это точно.
— Зачем ей тонны снаряжения? — прикинув примерный объём, наверняка сильно заниженный, задала риторический вопрос жрица, недоумевая. — Что бы что⁈
— Армия. — Торговец развёл руками и уточнил: — Армия ботов.
— Ты что-то знаешь? — Фиона прищурилась.
— Инфа не точная, — предупредил Горчер и рассказал. — Рынок ботов лихорадит. После резкого падения цен, те вдруг снова сильно выросли. На порядок или два. Фактически вернулись на прежний, до патча, уровень.
— Кто-то скупает ботов? — предположила жрица.
— Не совсем. С рынка вдруг ушёл крупнейший производитель — «Дети Келлегена». Просто пропали с концами. Не закрылись, не разорились. Всё у них работает как работало. Они даже строят на заказ эти свои концлагеря, но ботами больше не торгуют.
Фиона удержалась от поспешных выводов и тем более пустых размышлений. Требовалось больше информации, желательно не косвенной, образованной по принципу «если в комнате чего-то не хватает, значит тут побывали грабители», а прямо указывающей на подготовку Никой неких решительных действий. В конце концов армия ботов — это не заяц в шляпе и не туз в рукаве, так просто её не спрячешь
— Прикажи разгрузить одну из телег и собирайся в путь.
— Я так себе разведчик, — кисло сообщил Горчер. — Больше чем сейчас не узнаю, даже если…
Это было враньём. Торговец не хотел покидать село по той простой причине, что здесь он был под какой-никакой защитой. Тогда как даже в Ноксе далеко не факт, что ему бы кто-то гарантировал безопасность, выходящую за рамки участливых возмущений и причитаний.
— Мы едем не на разведку, а в Каменец, — успокоила его Фиона. — На переговоры.
Горчер покачал головой и нехотя признал:
— От меня там проку не будет. Лучше отправлюсь в Нокс. — Он подмигнул. — Краски сгущаются, лучше, если делать это самому, а не текстом или голосовым сообщением.
Фиона кивнула, соглашаясь, что эта идея лучше. К тому же вероятность, что в Каменце всё пойдёт «как надо», была откровенно небольшой. И потому лучше бы её сопровождал кто-то, умеющий обращаться с оружием.
— Вас там будут рады видеть? — перед уходом поинтересовался торговец.
— Да. — Жрица обворожительно улыбнулась. — Иначе они очень сильно пожалеют.
Однако так просто Гадюкино людей не отпускало. Горчер не успел и десяти метров от штаба отойти, как явился очередной караван, подлежавший осмотру. Фиона же не успела даже возмутиться этому, как и для неё нашлось занятие.
Калита за руку, почему-то перебинтованную, приволокла к ней Петловича. На лице бота изображалось обиженное возмущение с непривычным налётом высокомерия. Последнее выглядело жутковато.
— Подрался со скелетом из твоей этой, пф, милиции, — сообщила вампирша. — К счастью, тот и не заметил происходящего, поэтому драка проходила в одностороннем порядке.
Тем не менее руки старосты оказались сбиты в кровь. Жрица, произнеся пару простеньких заклинаний, затянувших раны, озадаченно на него посмотрела. Прежде Петлович вёл себя настолько миролюбиво, что, напади на него даже белка, то имела бы неплохие шансы выйти победителем.
— Что случилось? — спросила Фиона у виновника.
— Он не оказал мне уважения! — пожаловался староста вновь с необычайным апломбом.
— Кому? — вытаращилась на него Фиона.
