— Это какая-то очень сложная иллюзия, — предположила жрица. — Она касается нас, но не всего остального. Поэтому мой крик звучал, будто мы всё ещё посреди перевала. — Вдруг ей пришла идея. — Зажми-ка ещё раз уши!
Фиона вновь резко закричала и сразу замолкла, внимательно слушая, как отражался звук. К ней присоединился, осторожно разжав уши, и Оулле. Догадка оказалась совершенно верной:
— Мы внутри форта, — констатировал услышанное рахетиец.
— Только выглядит он на самом деле иначе. Пассивная охота, — поделилась предположением жрица и вспомнила про сообщение на форуме. — Мне кажется, или воздух здесь слишком спёртый для гор?
Они оба не чувствовали запахов и потому натурально продышали опасность. То, что на них охотилось, заманивая к себе, делало это путём удушения. Причём достаточно медленным, чтобы этого не заметить сходу.
— В воздухе что-то есть! — резко крикнул Оулле.
При взмахе руки это самое «что-то» было почти даже видно. Иллюзия оказалась не настолько идеальной, и потому внешне нормальный воздух при быстрых движениях превращался в некое подобие пыли или же…
— Споры! — зажимая нос, успела сказать Фиона.
Не сговариваясь, они ринулись к деревянной лестнице, которая вела на стену. Только вот картинка лестницы была, а сама она — отсутствовала. На её месте обнаружилось липкое, противное нечто, к счастью, невидимое из-за иллюзии.
— Она сгнила, — переключаясь на связь вне игры, сообщила жрица, чей голос заметно дрожал. — Мы внутри чего-то, что собирается нас переварить!
Оулле, действуя максимально невозмутимо, попытался взять штурмом ворота, но ничего не вышло. Что-то их держало, причём с обеих сторон и весьма крепко.
— Заперто! — прошипел он и вдруг замер. — Что там с той бочкой?
Та подверглась повторному, уже нисколько не аккуратному или осторожному осмотру. По-прежнему это была обычная, запечатанная деревянная бочка, скрепленная парой железных колец по краям. Внутри находилась солёная рыба. Вполне нормальная и внешне, и на ощупь. Фиона догадалась внимательнее рассмотреть ободы:
— Руны! Эта штука защищена от порчи!
Время у них иссякало. Понемногу у обоих игроков начало убывать здоровье. Пока едва заметно, да и жрица могла подлечить, но тенденция определенно была негативной.
— Огонь, нужен огонь! — заявил рахетиец, сохраняя поразительное спокойствие.
— А Фалайза как назло нет даже в игре…
Оставив бочку с рыбой в покое, они принялись обыскивать остальной двор. Делалось это фактически на ощупь, что подарило как Фионе, так и Оулле массу «приятных», склизких и гниловатых сюрпризов. Зато они окончательно убедились, что находились не иначе как в какой-то грибной колонии, окутавшей собой весь Каменец сверху донизу.
Причём та была в той или иной степени разумной. Во всяком случае, ей хватило ума не только заманить в себя добычу, но и перегородить любые способы покинуть форт, превратив тот в своеобразную клетку. Двери оказались забаррикадированы, а лестницы — сгнили, как и всё, что можно было сложить в кучу. Целыми оказалась пара металлических масляных фонарей и только.
— Этого мало, — проверяя наличие топлива, оценил рахетиец. — И растопки нет! Нужен костёр!
Жрица мало чем могла ему помочь. Ей едва удалось держать себя в руках — происходящее определённо будет ей ещё долго сниться — и одновременно с тем следить за полосками здоровья, которые убывали всё быстрее.
— Может, одежду? — наобум предложила Фиона.
— Не сработает. — Оулле покачал головой. — Нужно что-то очень горячее. Вроде алхимического огня…
Всё имевшееся у них имущество подверглось подробной ревизии. Отправляясь сюда, они не то чтобы предполагали сражаться, только разведывать и разговаривать. Поэтому набор зелий оказался предсказуемо куцым: здоровье, мана, выносливость. Универсально полезные, но не прямо сейчас.
Убыль здоровья ускорилась. Жрице уже едва удавалось что-то с этим делать. Поисками спасения занимался один лишь рахетиец. Вдруг он споткнулся и, не проронив ни слова, растянулся на полу. Пошарив рукой, Оулле нашёл, а затем не с первой попытки открыл каменный пол, на поверку оказавшийся металлическим люком.
— Тайник! — крикнул он с запредельной радостью и юркнул вниз.
Споры до сих пор сюда не добрались. Хотя им бы здесь определённо понравилось: сухо и много дерева. Здесь рахетиец нашёл то, что искал — металлические банки, похожие на консервные, только гораздо толще. Их имелось на весь подвал всего три, но этого, вкупе с полками, пущенными на дрова, должно было хватить.
В банках находился алхимический огонь или, выражаясь в более понятных категориях, фэнтезийная вариация на тему керосина. Создаваемое этой зеленоватой субстанцией пламя долго горело и, что самое важное, очень горячо.
— Собирай их в кучу возле ворот! — крикнул Оулле, выкидывая наружу доски и круша оставшиеся полки, после чего покинул тайник.
