Я скрестила руки на груди, злясь на саму себя из-за этого испуга. Что такого сверхъестественного в здешних лесах, что так действует мне на нервы? Здесь и сейчас я старалась отогнать от себя все мысли о дневнике, о Лэндри. Ее подозрения не испортят мне этот вечер.
– Откуда у тебя этот шрам?
Гейб задумчиво провел пальцем по щеке.
– Папашка наградил, когда я был подростком.
– Ох, я… – смущенно пробормотала я.
– Да я большую часть времени даже не вспоминаю о нем. Но это воспоминание всегда при мне. За тысячу километров от дома уехал, а шрам все равно со мной.
Его слова прозвучали горько.
– Прости. Я не знала.
– Ничего. Все равно это случилось много лет назад, – Гейб кивнул подбородком в мою сторону. – А что насчет твоих родных? Небось, получше моих?
– Они были замечательные, – ответила я. – Но погибли несколько лет назад.
– Соболезную.
Мне не хотелось распускать перед ним нюни, и я часто-часто заморгала, чтобы сдержать слезы.
– Спасибо. Тогда мне было тяжко это пережить. Все случилось так внезапно.
– Авария?
– Нет. Их убили.
Как я ни обещала себе не плакать, а слезы ручьями уже сбегали по щекам.
– О господи, – Гейб придвинулся и положил ладонь мне на плечо. У него в глазах светилось такое сочувствие, что я совсем расклеилась. Наверное, он как никто понимает меня, ведь он тоже прошел через утрату, пусть и не так, как я.
– Расскажешь, что произошло?
– Самое ужасное, что это была нелепая случайность. Маме захотелось мороженого, она любила определенный сорт, который продавали в одном магазинчике в соседнем районе, – я грустно усмехнулась, вспоминая тот давний разговор. – А там ехать-то пять минут на авто. Они и рванули, хоть уже ночь стояла на дворе. Через два часа мне позвонили из полиции. Как сказали копы, какие-то мужики устроили разборки на дороге и принялись стрелять во все стороны. Оба погибли на месте.
– Жуть какая, – содрогнулся Гейб, тактично не замечая моих слез.
– Очень долго я искала какого-то рационального объяснения. Мне казалось, в их гибели виновны все вокруг, я бросалась с кулаками на друзей, говорила какие-то ужасные вещи. Сложнее всего было принять, что все произошло случайно.
– Да уж, тебе пришлось нелегко, – посочувствовал он.
– Следующие несколько лет превратились в кошмар. Я с трудом дотянула до выпускного, страдала от приступов паники и мании преследования, боялась выходить из дома. На какое-то время я совсем замкнулась в себе. Вот почему работа на Водопаде Вдовы стала для меня огромным шагом вперед.
– Думаю, что родители гордились бы тобой сейчас.
Я отвернулась, ничего не видя от слез, застилавших глаза, и с трудом подавила подступившие к горлу рыдания. Гейб молча гладил меня по спине, а большего мне в этот момент и не хотелось.
Успокоившись, я положила голову ему на грудь.
– Спасибо, что ты есть, что слушаешь.
– Обращайся. Не ожидал, что веселая поездка обернется такими откровениями, но если надо выговориться – приходи в любое время. Надеюсь, ты понимаешь.
– Теперь да, – ответила я, всхлипывая. – Прости, что вывалила на тебя все это. Обычно я сама неплохо со всем этим справляюсь, а сейчас вдруг так разнюнилась.
– Не извиняйся. Тебе стало легче?
Я задумалась.
– Как ни странно, да.
– Тогда всё в порядке. И есть хорошие новости: мы почти на месте.
– Почти на каком месте?
– На месте твоего изумления, – Гейб махнул рукой вперед. – Осталось проплыть совсем немного, и тебя ждет сюрприз.
Я покрутила головой, пытаясь понять, что он имеет в виду.
– А разве тот вид на Вдовий пик не был сюрпризом?
– Что? Ты про горы? Нет, конечно. Это лишь приятное дополнение к основному блюду.
– Так и что же меня ожидает теперь?
– Какой же это будет сюрприз, если я тебе скажу? Потерпи! – Гейб взял в руки весло. – Лучше помоги, чтоб мы побыстрее туда добрались.
– Что, молчать и выполнять твои указания?
– Так или иначе, мы в одной лодке, – резонно заметил он. – Так что не воображай, будто у тебя есть выбор. И кстати, можешь придуриваться сколько угодно, но я-то вижу, что тебе нравится тусоваться со мной.
– Ой, ну ладно, раскусил, – с сарказмом ответила я.
Мы приближались к порогам, плот набирал скорость, Гейб быстро командовал взять левее, наддать. Погребли сначала назад, потом вперед, и вот мы свернули с привычного маршрута в какой-то неведомый мне боковой рукав. Впереди замаячили высокие крутые скалы, замыкавшиеся чашей вокруг небольшого озерца. Почему это место кажется мне знакомым?
И тут я поняла, куда мы плывем.
Лэндри писала об этом месте.
– Это природная купальня?
Гейб оглянулся и приподнял бровь.
– Как ты догадалась?
– Я умная.
– Ты говорила, что хочешь сюда сплавать. Я еще с того вечера собирался показать тебе это местечко и решил, что более удачного момента не представится.
Он прав. Я как-то вскользь упоминала об этом, и его подарок был невероятно щедрым. У меня перехватило дыхание от пейзажей, которые открывались впереди, пока плот проплывал через узкую расщелину.
Я поглядела наверх. Надо мной сияло яркое голубое небо в обрамлении могучих скал, покрытых густо-зеленым мхом.
