– Но я ничего не знаю о том, как создать новую личность. Мы не сможем сделать это без тебя.
– К счастью, кое-кто может с этим помочь, – сказала она, указывая мне за спину, когда там сломалась еще одна ветка. Повернувшись, я увидела ту самую фигуру в капюшоне, которая когда-то преследовала меня по всему городу.
Когда она сняла с головы капюшон, я сразу узнала лицо той, что за это время стала почти что моей близкой подругой.
– Слоан, познакомься…
– Лэндри, – перебила я ее. – Ты Лэндри.
Та кивнула в ответ, явно сбитая с толку.
Ну да, мне бы следовало помнить, что дневник был ненастоящим, в нем не было ни слова правды. Это всё Кайла. То, что я думала, что знала о Лэндри, сплошная ложь.
– Я узнала тебя по фотографии. Зачем ты следила за мной?
– Клаудия попросила присмотреть за тобой, – пояснила девушка.
Клаудия решительно подошла к ней.
– Вот Лэндри-то и поможет вам обоим устроиться вместе или врозь, как бы вы ни решили. Она знает, как получить новые водительские права, карты социального страхования, всё…
– Но если сделает это для нас, то почему не может и для тебя? – не поняла я.
Клаудия печально улыбнулась.
– Не беспокойтесь обо мне, а лучше сосредоточьтесь на себе. За последние несколько месяцев Лэндри оформила все документы для себя и теперь сделает это для вас. Она знает, как вас обезопасить. Я позвонила ей сразу после того, как поговорила с Уиллом на вечеринке, поскольку понимала: она понадобится нам, чтобы этот план сработал. Она все для вас сделает, но вам всем нужно уходить. А мне – поскорее возвращаться в лагерь, пока там не начали волноваться и что-то подозревать. Как только заметят, что вы пропали, события помчатся стремглав. К тому времени вы должны быть уже далеко.
Я была не готова уйти, у меня оставалось еще слишком много вопросов. И эти люди мне совершенно не знакомы.
– Нет, подождите, я еще не до конца разобралась с этой историей. Где мне предстоит…
– Прости, но вам пора, – произнесла Клаудия, делая шаг вперед и заключая Уилла в объятия. Затем она обняла меня, и ее руки крепко сжали мои плечи.
– Береги себя, ладно? И я действительно сожалею обо всем, надеюсь, когда-нибудь ты меня простишь.
Я не знала, что сказать, но она и не ждала моего ответа. Вместо этого она заключила Лэндри в теплые, тесные объятия и прижалась губами к губам подруги.
Когда объятия разомкнулись, по ее щеке катилась единственная слеза. Оторвавшись от Клаудии, Лэндри тоже заплакала.
– Ты точно не пойдешь с нами? – спросила она. – Я позабочусь и о тебе. Мы сможем быть вместе.
Клаудия покачала головой, сунув в руку подруги сложенный лист бумаги, и поцеловала еще раз, убирая с ее щеки выбившийся локон.
– Я хочу этого больше всего на свете, но мне нужно еще закончить дела здесь. Мы увидимся снова. Обещаю.
– Как же тяжело бросать тебя тут…
– Ты должна идти. И вы все. – Клаудия заговорила холодным настойчивым тоном: – Мы и так торчим здесь слишком долго. Я не хочу, чтобы вас поймали.
Лэндри, заледенев лицом, сунула записку в карман. Я хотела поблагодарить Клаудию, задать еще миллион вопросов, но она уже уходила быстрыми шагами, и вскоре ее силуэт растаял среди деревьев.
Но за спиной осталась Лэндри, давний друг и совершенно незнакомый человек. Она указала рукой на тропинку.
– Готова?
– Не знаю, – честно ответила я.
Готова к чему? К совершенно новой жизни?
Она понимающе улыбнулась в ответ, как бы говоря, что уже проделала этот путь и, надо полагать, успешно.
– Пойдем же, – поторопила она меня. Они с Уиллом заторопились к машине, но остановились, ожидая меня.
– Мы не можем долго болтаться по этому лесу, Слоан, – сказала Лэндри. – Ходят слухи, что здесь пропадают люди.
На кухонной стойке негромко звякнул мобильник, и я положила нож, вытирая руки о фартук. Поставив телефон так, чтобы видеть экран, пролистала электронную почту и увидела новое письмо от редактора.
Не знаю почему, но я немножко переживала, наблюдая, как открывается приложение.
