– Остальные должны были заставить тебя почувствовать, будто ты сходишь с ума. Прежде задачу решали совсем не так. Нас заставляли вытаскивать жертву на прогулку среди ночи, а там устраивали засаду. Непонятно, почему в этот раз решили сделать по-другому. Может, из-за того, что мне больше не доверяют, им пришлось сменить стратегию, но я не уверена. Когда меня попросили подыграть, выбора у меня не было. Я не могла допустить, чтобы они доложили Чейзу, что я больше не блюду его интересы.
– Но как они заменили прежний дневник на пустой?
– Чейз установил по всей нашей комнате скрытые камеры. Он мог слышать и видеть нас в любое время. Полагаю, он сам и указал Барбаре, в какой момент подменить дневник, и она это сделала. Думаю, то же самое произошло и с папкой Уилла.
– Он велел Барбаре? Она тоже в этом участвует?
– Барбара вообще человек-загадка, – призналась Клаудия. – Что она знает или не знает, я, честно говоря, представления не имею. Знаю только, что ей не раз приходилось настраивать для Чейза камеры, когда те начинали барахлить или выдавали плохой ракурс, поэтому она, по крайней мере, должна была догадаться, что дело нечисто.
Я вспомнила тот день, когда Барбара поднималась наверх с отверткой.
– Мне неизвестно, посвятил ли ее Чейз в подробности, – продолжала Клаудия. – Порой мне кажется, что она совсем ничего не помнит и не понимает, но при ее работе это вряд ли возможно. Она всегда согласна с хозяином, а какими словами или посулами он ее убеждает, чтобы участвовала в его делах, я никогда не узнаю, да мне и незачем. Хотя все мы замешаны в этой грязной игре, главным чудовищем является все-таки Чейз.
– Нет, – возразила я, наконец, мало-мальски разобравшись. – Хоть вы и не являетесь вдохновителями этого бизнеса, но виноваты ничуть не меньше. Тот, кто видит преступление и бездействует, отстраненно стоя в стороне, так же причастен, как и сам преступник.
Она помолчала.
– Может, ты и права. Да, я ненавижу себя за ту роль, которую играла много лет, но все же я кое-кого вытаскиваю и отправляю домой. Тебя, например, Лэндри и Уилла. Считай это моим покаянием.
– Уилла? Ты же сказала, его продали?
– Ну да, продали, – произнес голос позади меня. Обернувшись, я ахнула. Это был парень с вечеринки. Моя рука тут же запульсировала, как будто он мог снова меня схватить.
– Ты, – выговорила я, прищурившись.
Тот же человек, который напал на меня, помог мне сбежать из больницы и сейчас стоял здесь.
– Рад официально познакомиться с тобой, Слоан. Я Уилл.
Я порывисто поднялась со скалы, и Клаудия бросилась ко мне сбоку, не давая упасть от резкого движения.
– Не бойся, – воскликнула она. – Уилл – мой друг.
– Со мной он обошелся совсем не по-дружески.
– Прости, – повинился парень. – Я пытался тебе помочь.
То же самое он говорил мне и той ночью.
– Ты… пытался меня предупредить?
Он почти стыдливо опустил глаза.
– В общем… ну да, хотя изначально я пришел туда по другой причине. Я хотел сорвать вечеринку, используя имя Джоша, потому что именно на таком вот празднике жизни меня и продали.
Значит, он назвался Джошем, когда проходил мимо охраны, вот почему у нас были проблемы у ворот. Внезапно все встало на свои места.
– Когда человек, купивший меня, упомянул о вечеринке, я понял, что Чейз снова собирается устроить торги. Мой хозяин – врач, лучший друг шерифа и его жены, так что понятно, почему мне не нужны проблемы с полицией. У Чейза больше денег, чем у Бога, больше связей, чем у королевы, а на всех, кого он знает, больше грязи, чем на бомже, копающемся в помойке. Вот я и решил взять дело в свои руки.
Он поморщился.
– Я рыскал по дому, то и дело забредая в какие-то тупики, и надеялся застать Чейза и сделать фото или даже видео. Потом оно могло бы послужить доказательством его темных делишек. Мой хозяин обязательно должен быть на вечеринке, поэтому другой возможности выйти из дома мне могло еще долго не представиться. Я решил бежать, но сначала хотел остановить Чейза. Ненавижу его за то, что он сделал со мной и многими другими людьми. Я понял, что это будет единственная ночь, пока за мной никто не присматривает и когда удастся выйти из дома и не попасться. Нужно было найти любые улики, а потом я собирался покинуть город. Но когда увидел, как ты выходишь из той комнаты, то пришел в ужас, хотел тебя предупредить, уберечь, но сделал только хуже. Прости, мне действительно очень-очень жаль.
– Так вот что они все делали в той комнате? Покупатели присматривались к товару?
Он кивнул, опустив голову.
– Тебя, наверное, знакомили с кем-то еще, кроме Чейза и Тамары?
– Да, с каким-то мужчиной и его женой. Не помню, как их звали.
– И они, вероятно, расспрашивали тебя о родственниках, чтобы убедиться, что ты совершенно одна. И о твоих планах на будущее…
И тут я вспомнила, что сказал тот мужик. «Никто тебя нигде не ждет…»
– О боже… – прошептала я, вдруг задохнувшись от запоздалого страха.
– Я и хотел тебя предостеречь, рассказать правду об этом месте, но не знал, как правильно начать этот разговор. Слишком много пришлось бы объяснять.
– Да уж, грандиозная недоговорка, – съязвила я.
