Разговоры перешли в другую сторону. Но атмосфера оставалась теплой, почти семейной. И пусть этот день был тяжёлым, полный боли и крови, здесь, в этом зале, мы нашли своё маленькое спасение.
Сидевший рядом со мной молодой парень из отряда Сержа, нервно крутил кружку в руках и, кажется, набирал решимости заговорить. Наконец он поднял взгляд и прошептал, чтобы командир его не услышал.
— Арней… а ты раньше сталкивался с такими тварями? Ну, я имею в виду… такие размеры. И по силе. Я про того каменного, которого ты порубил. Или это было впервые?
— Похоже Были, — ответил я. — Но не такие организованные. Обычно они ведут себя хаотично. А сегодня… будто они знали, чего хотят.
— Круто… — с придыханием произнес он и сделал глоток.
— За жизнь! — неожиданно раздался новый тост.
— За тех, кто не сдался! — добавил другой.
Спустя некоторое время зал снова взорвался смехом, песнями и звоном посуды. В этот вечер мы не могли быть серьёзными долго. Жизнь сама по себе стала праздником.
После нескольких кружков пива и бесконечных тостов я решил уйти. Усталость навалилась внезапно, и только теперь тело поняло, что опасность миновала, и пришлось расслабиться.
Я встал из-за стола, попрощался с теми, кто заметил мой уход, и направился к двери. Но не успел я подняться на второй этаж, так как за мной уже увязались несколько ребятишек. Они шли следом, как маленькие тени, переглядываясь и перешёптываясь между собой.
— Дядюшка Арней, а вы и правда такой сильный, как говорят? — спросила девочка с растрепанными волосами.
— А вы действительно способны уничтожить полчище этих жутких созданий? — добавил мальчик помладше.
— А вы правда спасли нашего дядюшку Бору? И остальных?
— А это после вашего удара наша башня не выдержала и развалилась?
— А это вы напугали ту голову в небе⁈
И так далее — вопросы сыпались один за другим. Невинные, детские, но при этом местами серьезные.
Когда я вошёл в свою комнату, дети следовали за мной, как бы надеясь услышать ещё больше историй или увидеть что-нибудь необычное. И даже дверь мне не удалось закрыть. Я просто просочились внутрь, продолжая засыпать меня вопросами.
Но тут неожиданно появился Серж.
— Эй вы, маленькие чертята, — усмехнулся он, скрестив руки на груди. — У него был очень тяжёлый день. Пусть отдохнёт. Завтра обо всём поговорите.
Дети невольно заёрзали, но знали, что спорить с Сержем бесполезно. Через пару секунд они развернулись и ушли, бормоча что-то вроде: «Хорошо… тогда завтра!». А я же в этот момент с облегчением выдохнул и благодарно кивнул Сержу.
Он понимающе хмыкнул и закрыл за собой дверь, оставив меня одного.
Комната тут же опустела. Я медленно подошёл к стулу у окна и сел. Не стал зажигать свечу. Просто сидел в темноте, слушая, как где-то внизу смех и музыка всё ещё разносятся из зала.
Прошло несколько секунд. Тишина вокруг стала плотнее. После этого я медленно протянул руку, взял со стола кинжал, который оставил там после ужина, и, не поворачивая головы, произнес:
— А теперь разберёмся с тобой. Хватит прятаться. Кто ты? И что здесь делаешь?
— А теперь разберёмся с тобой. Хватит прятаться. Кто ты? И что здесь делаешь?
В этот момент я перевел взгляд на стену возле двери, где никого не было. Но стоило мне произнести это, как там тут же начали образовываться очертания человека.
— Ого! Впечатля-я-я-яет. — С шипящим звуком произнес неизвестный мне человек. — Немнооогие способны так быстро обнаружить меня.
— Кто ты? — Повторил я свой вопрос.
— Раз уж ты смог меня удивить, пожааалуй, я отвечу на несколько твоих вопросов. — Проговорил человек, и в этот момент его очертания стали максимально отчетливыми. Однако ни его лица, ни каких-либо других опознавательных признаков видно не было. — Тебе что-нибудь известно о человеке по имени Тееень?
— М-м-м… нет. — Задумавшись, ответил я. — Но имя говорящее.
— Ха-а-а! Ожидааааемо. Ты удивительно мааало знаешь о нашем мире.
— С чего это ты взял?
— Потому что меня знает каааждый!
— Так значит ты Тень? — Уточнил я на всякий случай. — Откуда ты?
— Из гильдии убийц. Но не какой-то там местной захудааалой компашки… — в его голосе послышалась издевка. — Надеюсь, ты слышал о всемирной ассоциации убийц? Хотя вот тут… про всемирную… они немного приврали, но всё же… это сильнейшая организация в нашей империи!
— Понятия не имею о чем ты вообще.
— Я-я-ясно… — протянул он, и мне показалось, что этот человек хищно улыбнулся.
— Как ты меня нашел?
— Было просто. Слухи о странных происшествиях то тут, то там появлялись. А я не глупый. Смог сопоставить пару фактов.
В этот момент я понял, какая от него исходит аура. Подобные ощущения я уже испытывал, но не настолько ярко. Пожалуй, эту ауру я назову… хладнокровный убийца.
— Помнишь того жалкого выродка которого ты сначала унизил, а потом убил? На Фарросе. — Продолжил говорить Тень. — Кажется, его звали Рам. Ты тогда ещё прислуживал Стражу Клинка.
— Помню. — Без колебания ответил я. — Он заслуживал смерти.
— Хм. Возможно…
— И что? Ты пришел мстить? Что-то долго.
