– Если ты пришёл меня освободить, то делай это быстрее, и мы будем квиты.
От этих слов Лиан мгновенно ожил и метнулся к оковам на руках Кая. На радостях он едва не начал плавить их тут же, но вовремя сообразил проверить на магию и их. Да, это отнимало время, но лучше потянуть его, чем оставить Кая без рук. Кто знает, какая защита могла стоять в тюремном блоке для магических существ?
– Если ты согласен со своим отцом, тогда почему решил помочь? – спросил Кай после нескольких минут молчания. Сидеть в тишине и слушать звон железа было тягостно и скучно, а вопросов скопилось предостаточно.
– Я не согласен. Не со всем, точнее, – Лиан отвечал неуверенно, с неохотой, но всё-таки отвечал, то и дело запинаясь, будто в волнении. – Я думал, что тебя принудят отпустить дракона, а его изгонят из королевства. Зла я Виктеру не желаю, лишь хотел обезопасить тебя. Но когда увидел, как тебя волокут в темницу, понял, что сделал только хуже.
– Да на что я тебе сдался?
Кай начинал злиться из-за озабоченности Лиана его персоной. Услышав вопрос, тот так и замер, прервав заклинание и успев расплавить только пару креплений. Ответил он далеко не сразу, упрямо избегая смотреть на Кая.
– Ты мне нравишься. Даже больше чем нравишься. Я думал, ты понимаешь.
Признание вышло скомканным. И, видимо, поняв это, Лиан замолчал, поморщился и отвернулся, стыдливо пряча глаза и возвращаясь к оковам. Но ему явно не хватало сосредоточенности, потому что призвать огонь никак не получалось. Кай же не знал, что и думать. Он смотрел на ученика во все глаза, не веря, что услышал это. И далеко не сразу нашёл хоть какие-то слова для ответа.
– Я думал, ты просто шутишь.
– Вовсе нет.
– Ты понимаешь, что я никогда не отвечу тебе тем же?
– Более чем, – произнёс Лиан твёрдо, и разговор прекратился.
Потребовалось ещё какое-то время, чтобы Лиан собрался и магия получилась, но к заданной теме он не хотел возвращаться. А уж Кай и подавно предпочёл бы не слышать признания вовсе. Некоторое время тишину нарушал лишь звон креплений, что разрывались одно за другим, пока Кай не решил возобновить разговор, пусть и на более насущные темы:
– Чем меня вырубили в тронном зале?
– Сонный порошок. Его изготовил Артас – придворный маг. Любой, кто вдохнёт его, теряет сознание, и разбудить его невозможно до тех пор, пока организм сам не справится с порошком. Артас снабдил им всю королевскую стражу.
– Не совсем подходящее название. Я ведь не спал, а потерял сознание.
– Я не знаю его состав, он держит все магические разработки в секрете.
– Ладно. Почему в темнице так тихо?
– Это блок для заключения магов и колдунов. Сейчас ты единственный, кто заточён здесь.
– Какая честь. Что ты намерен делать дальше?
– Проведу тебя по коридорам башни, чтобы ты мог выйти из неё и перенестись домой. Отец приказал снарядить отряд, чтобы они захватили Вика и Янтила. Я отправился сюда сразу же, как они покинули стены замка. Раньше было бессмысленно – коридор телепортации, с которым связан мой амулет, начинается на мосту. А путь туда лежит через Главные ворота, мы бы столкнулись с ними.
Последнее крепление со скрипом раскрылось, Кай полностью освободился и с облегчением размял пальцы, хрустя костяшками. Руки сильно затекли, и что-то подсказывало заклинателю, что он ещё не скоро сможет пользоваться магией.
– Это ни к чему. Мне нужно в город, а не домой, я предупредил ребят, чтобы уходили. Да и не стоит наследному принцу помогать преступнику. – Кай усмехнулся, но вот Лиан его веселья почему-то не разделил.
Отвернувшись и не зная, куда деть руки, он схватился за рукоять меча, что висел на поясе.
– Я не принц, а бастард. У отца нет сыновей от законной жены, вот он и держал меня при себе. Но в замке мне не очень рады, ведь я не имею законных прав находиться здесь. Поэтому он и решил сослать меня подальше от глаз. То есть к тебе, – как-то виновато, словно оправдываясь, ответил он.
Кай так и опешил от новости, испытывая странную смесь неловкости и стыда. Он-то думал, что Лиана послали следить за ним, теперь же выходило, что король просто использовал его в своих политических играх. Реальность больно дала по носу, и осознание, насколько велико собственное самомнение, обожгло.
– В любом случае, просто выведи меня из этой башни, и больше не будем терять время. Разве что дай-ка мне меч на минутку. – Кай уже направился к выходу, но на последних словах резко остановился, протягивая ученику раскрытую ладонь.
Как бы ни был удивлён Лиан, он выполнил просьбу и следующие несколько минут поражённо наблюдал, как Кай кромсает свою мантию. Тяжёлое сине-чёрное одеяние в пол колдун безжалостно обрезал по линии бёдер, превратив его в подобие туники. Когда обрезки упали к ногам Кая и перестали утяжелять шаг, он вздохнул с облегчением. Но, встретившись с полными непонимания глазами Лиана, решил объясниться:
– Так будет намного легче бегать и сражаться.
