За все время войны в Крыму, т. е. на своей территории, Россия не смогла собрать там армии, которая численно равнялась бы армиям ее противников. Следующая война — русско-турецкая 1877–1878 годов, опять встретила Россию технически отставшей от ее противника, снабженного в изобилии и отличной артиллерией, и магазинными ружьями (которым русские войска могли противопоставить лишь плохое ружье Крнка и хорошую однозарядную винтовку Бердана) из Англии, в те времена относившейся к России явно враждебно и поддерживавшей всемерно Турцию. Последующий период, который повсеместно должен быть отмечен, как период введения скорострельной артиллерии, повлек за собой перевооружение и русской армии, но ранее, чем оно было закончено, разгорелась русско-японская война. Войскам, отправляемым на Дальний Восток, наскоро давались скорострельные орудия, причем гранат совершенно не имелось, а посылали одни шрапнели, недействительные даже тогда, когда приходилось разрушать простые китайские фанзы, не говоря уже о специально устроенных укреплениях. Первый же пошедший в Манчжурию корпус — 4-й Сибирский — не успел и вовсе получить скорострельной артиллерии. Тяжелой артиллерии не было совершенно, пулеметы считались в начале войны единицами, в конце ее десятками. Обе дальневосточные крепости — Порт-Артур и Владивосток — были совершенно не готовы к войне и были скорее сильно укрепленными полевыми позициями, чем крепостями. Но главное, что губило в течение всей войны русскую армию, это были пути сообщения. В начале ее «Великая Сибирская ж.д.» могла пропускать не более 4 пар поездов (и то местами не более как в составе 20–25 вагонов), и только к весне 1905 г., т. е. через год, стала пропускать по 7–8 пар. Благодаря главным образом этому, в течение японской войны Россия не смогла использовать всех своих сил и должна была заключить Портсмутский договор, лишивший ее Порт-Артура и южной половины Сахалина.
Возникшая тогда под влиянием главным образом военных неудач, революция, хотя и подавленная, сказалась тем не менее, глубоко во всем строе России и ввела в нее зачатки конституционного режима. Внесенные войной и революцией, как в государственный, так и в экономический строй России потрясения были, к счастью, не очень серьезными, и в 1908 г. оказалось возможным приступить к органической работе по восстановлению военной мощи страны.
Не описывая ее хода, укажу вкратце на то, что было за это время сделано. Был пересмотрен Устав о воинской повинности, и этим путем значительно расширен круг лиц, подлежавших призыву на действительную службу, пересмотрены и улучшены мобилизационные расписания и, благодаря постройке новых стратегических железных дорог, сокращен на несколько дней срок мобилизации; были в составе первоочередных частей созданы кадры для значительного числа второочередных дивизий; полевая легкая артиллерия была вся перевооружена и снабжена комплектом снарядов, который признавался тогда всеми специалистами достаточным и который, заметим кстати, мало отличался от комплектов, установленных в других великих державах.
Личный состав артиллерии был подготовлен отлично; были изготовлены орудия тяжелой артиллерии (гаубицы); были введены в пехоте пулеметные команды, хотя правда пока и с числом пулеметов значительно меньшим, чем в Германии (большего не могли изготовить русские заводы). Все части были снабжены всеми необходимыми современными средствами связи. Было обращено большое внимание и на улучшение подготовки войск, для чего в них было значительно увеличено число сверхсрочных унтер-офицеров и улучшена подготовка офицерского состава постепенным преобразованием так называемых юнкерских училищ в военные.
В результате всех этих мероприятий, русская армия могла начать войну и вести ее в первом ее периоде довольно успешно. Однако многого и многого еще не хватало. Полевая тяжелая артиллерия была, как мы сказали, изготовлена, но снарядов для нее почти не было, а сама эта артиллерия ко времени начала войны не была еще вся сведена в части и придана пехоте; современная же осадная артиллерия, ранее не существовавшая, только стала изготовляться. Магазинных ружей было достаточно для снабжения первой и второй очередных частей, но ополчение получило однозарядные ружья Бердана с патроном, стреляющим дымным порохом. Запас ружей для замены ломающихся и теряемых был ничтожен. На основании опыта японской войны было определено необходимое число патронов, правда, чрезмерное на ружье, но изготовлено оно должно было быть только к 1922 году.
