До сих пор хорошо помню эту картину. Вот Джо-Джо сидит, закрыв глаза. Его лицо выражает напряженную сосредоточенность, крупные губы слабо шевелятся, произнося слова. Похоже, он колдует. Широкоплечий Сильвер устало склоняет голову и смотрит на свою деревянную ногу. Отблески пламени окрашивают его седые волосы золотистым светом. Беспокойно перебирает лапами попугай Флинт. Бен Ганн нервно подергивает худыми руками и временами поправляет пряди непослушных волос, торчащих в разные стороны пышной гривой. Девочки Лин и Трейси на первый взгляд сидят спокойно, но всё же и в их фигурах отражается торжественное напряжение, охватившее всех собравшихся за ритуальным костром. Но меня в первую очередь волнует Джим. Его рыжеволосая голова иногда тревожно поворачивается из стороны в сторону, будто он чего-то ожидает и внимательно прислушивается.
Вокруг сидящих медленно собирались тени – души погибших, желавшие ещё раз взглянуть на своих знакомых. Мои друзья заметили их.
− Ох, скольких же отправил на тот свет раньше срока этот несчастный Флинт, − горестно вздохнул Амикус.
Его лицо омрачила тень грусти.
− Сообрази я раньше, что губернатор Ямайки – подставное лицо, всё бы сложилось иначе, − проговорил я.
Ангел поднял голову и пристально взглянул на меня.
− Вы и так сделали, что могли, доктор, − возразил он.
− Жаль, что не был в состоянии предпринять что-то ещё.
− Главное не допустить ещё большего зла.
Мы замолчали. Что тут добавить? Амикус сказал правду, и с ним не поспоришь.
Я приблизился к фальшборту и вновь обратил свой взгляд к костру… На миг мне показалось, что время застыло. Пара широко раскрытых глаз, искрящихся невыразимой радостью, завороженно смотрела на меня.
− Джим, − прошептал я, но сразу спохватился, что парень меня не услышит на таком расстоянии, и махнул рукой в знак приветствия.
Мальчишка вскочил с места и ринулся к берегу.
− Доктор, доктор, как же я рад Вас видеть! – кричал он на бегу.
Следом за ним поспешила вся дружная компания.
− Амикус…
Но я не успел озвучить свою просьбу: догадливый ангел всё понял без единого слова и легонько коснулся моей руки. Тут же мы с ним очутились на берегу в окружении пришедших к костру душ. Джим чуть не кинулся мне на шею, но я предстал перед ним бестелесным духом, и он не мог прикоснуться ко мне.
− Доктор, как у Вас дела? – живо поинтересовался Джим.
− Да что я? – махнул я рукой. − Вы как?
− Нет, доктор, сначала Вы ответьте.
− Тысяча чертей, таких чудес мне на своём веку видеть не приходилось, − заметил пораженный Сильвер, подковылявший к нам и остановившийся возле Амикуса.
− Бьюсь об заклад, впереди нас ждет ещё больше невероятного, − улыбнулся я. – Вот бы нам с Фридой скорее попасть на палубу «Альбатроса». Тогда бы мы могли продолжить путь все вместе.
− Вместе?! – хором произнесли пораженные Джим и Трейси.
Джо-Джо с интересом взглянул на меня, ожидая пояснений, Лин непонимающе заморгала миловидными глазками, Бен Ганн пробормотал что-то себе под нос, а Сильвер растянул губы в лисьей улыбке:
− Неужто Вы воскресли, доктор? Такие повороты мне по нраву, светлых голов много не бывает, особенно в тяжелые времена.
− Вы правы, меня воскресила русалка Фрида, обратившись к древней магии.
− Ха, опять магия! – вставил одноногий пират. − Однако мне становится даже как-то стыдно в последнее время, что я столь несведущ в этой области.
− Сильвер, пожалуйста, не перебивай. Видишь, доктор рассказывает? – обратилась к нему Трейси.
− Правда, надо же узнать, что к чему, − кивнул Джим.
− Парой слов тут не обойдешься, так что я думаю, вам стоит вернуться к костру и устроиться там со всеми удобствами, − улыбнулся я. – Мы же можем задержаться хотя бы на полчаса, Амикус? Вы не против?
− Конечно нет. Кстати, Вы же не представили меня своим друзьям.
Действительно, как я так оплошал? Я поспешил исправить свою ошибку и познакомил команду «Альбатроса» со своим проводником. После мы уселись вокруг огня, и я принялся за рассказ о своих приключениях.
− То есть Вы согласились участвовать в предприятии Флинта? – поразился Джим, когда я дошел до того места, где изъявлял капитану свою готовность помочь.
Сильвер в этот момент отвел глаза в сторону, тревожно сжав губы так, что возле них появились суровые морщинки.
− Джим, я думаю, у доктора есть блестящий план, просто он пока не пояснил нам его суть, − заметил он, но в голосе прозвучало сомнение.
− Довольно смутный, честно говоря, − грустно вздохнул я. – Надеюсь, удастся убедить капитана в том, что власть над всем миром – идея, которая обольщает только недальновидных мечтателей, но никак не людей умных и развитых. Власть налагает большие обязанности. И Флинт должен понимать это. Ведь я же не просто так спросил его в том диалоге…
− Каком диалоге? – полюбопытствовал Джим.
− Ой, точно, я даже не упоминал о нём, а между тем разговор довольно важный, как мне кажется…
И я поведал, как своими вопросами заставил лжегубернатора хорошенько призадуматься.
− Ловко, − с уважением произнес Сильвер. – Вы молодчина, доктор. Если дело так дальше пойдет, то ещё немного и мы не узнаем капитана Флинта.
