Въ тотъ моментъ, когда отецъ подскочилъ во мн? съ поднятыми руками, раздался р?зкій голосъ:
— Сруль, эй Сруль, гд? моя водка? Куда ты ее д?валъ?
Отецъ остановился, обернулся и съ удивленіемъ посмотр?лъ въ ту сторону, откуда раздался голосъ. Не мен?е отца были удивлены и прочіе члены моего грознаго судилища.
Подб?жалъ, запыхавшись, облитый потомъ, какой-то неряшливый, уродливый, незнакомый еврей. Не обращая ни на кого вниманія, онъ грубо схватилъ меня за рукавъ.
— Ты куда д?валъ мой штофъ? Отв?чай скор?е… тамъ ждутъ…
Я стоялъ какъ истуканъ.
— Смотрите, смотрите! обратился онъ внезапно къ толп?, окружившей его. — Мальчикъ шатается на ногахъ… Онъ падаетъ… Онъ пьянъ… Онъ выпилъ мою водку!..
Я на самомъ д?л? падалъ съ ногъ. Меня подхватили и увезли домой на откупныхъ дрожкахъ.
Пока возились со мною, незнакомецъ не переставалъ мотать своей уродливой головой и приговаривать:
— Гм… Никогда не пов?рилъ бы, что онъ способенъ на такую штуку! Выпить ц?лый штофъ, шутка-ли!
— О какой водк? вы тамъ толкуете? спросилъ его самъ откупщикъ.
— Я встр?тилъ этого мальчика на улиц? и попросилъ снесть къ нашимъ штофъ водки; но онъ его туда не отнесъ, а выпилъ.
— Вы гд? взяли ту водку, о которой хлопочете? спросилъ откупщикъ недов?рчиво.
— Я купилъ ее въ Разгуляевскомъ кабак?.
— Эй! повел?лъ откупщикъ одному изъ откупныхъ служителей: — потребовать сюда сейчасъ ц?ловальника Разгуляевскаго питейнаго заведенія! А сами вы кто такой? продолжалъ онъ допрашивать незнакомца.
— Музыкантъ зд?шняго оркестра.
— Съ какой стати вы поручили моему сыну нести вашу водку? спросилъ его отецъ сурово.
— Я съ нимъ давно уже знакомъ. Я ему оказывалъ много услугъ, а потому им?лъ право потребовать и отъ него взаимной услуги. А вы — его отецъ?
— На чемъ основано это странное знакомство, и какого рода услуги могли
— Вы — отецъ Сруля? повторилъ свой вопросъ незнакомецъ.
— Да, я — отецъ его.
— Ну, поздравляю. У васъ не сынъ, а — сокровище. Я подобнаго понятливаго мальчика въ жизни своей не встр?чалъ. Представьте вы себ?, господа! Этотъ мальчикъ какъ-то случайно познакомился со мною въ синагог? и выразилъ желаніе учиться на скрипк?. я познакомилъ его съ главой нашего оркестра, раби Левикомъ, и въ какіе нибудь полгода этотъ мальчуганъ, упражняясь всего раза три въ нед?лю, усп?лъ столько, сколько не усп?етъ какой нибудь богатый чурбанъ въ пять л?тъ, платя по дукату за урокъ. Но куда же онъ д?валъ мою водку? Вотъ что странно.
Между т?мъ, явился и ожидаемый ц?ловальникъ.
— Ты знаешь этого еврея? обратился къ нему откупной владыка, указывая на уродливаго незнакомца.
— По имени не знаю, а по лицу знаю; онъ часто забираетъ у меня водку.
— Когда онъ у тебя въ посл?дній разъ покупалъ ее?
— За часъ назадъ онъ купилъ штофъ. А вотъ и мой штофъ! добавилъ онъ, указывая на разбитую посуду, лежавшую тутъ же невдалек?:— я узнаю его.
— Хорошо. Ступай.
— Извините, раби Зельманъ, что
Оказалось, что въ то время, когда кабачный принцъ и его лакея накрыли меня, Хайклъ шелъ туда же, куда стремился и я. Увид?въ несчастіе, меня постигшее, онъ тотчасъ смекнулъ, въ чемъ д?ло. Не теряя времени, подб?жалъ онъ къ коротко знакомому сид?льцу Разгуляевскаго кабака и подкупилъ его въ свид?теия. Зат?мъ, поб?жалъ всл?дъ за мною и посп?лъ какъ разъ во время въ великому спасенію моихъ щокъ и моей чести.
По строгому кодексу кабачнаго царства, отецъ мой долженъ былъ лишиться м?ста за нерад?ніе къ откупнымъ интересамъ, и избавился отъ этого наказанія, благодаря исключительно вм?шательству Хайкеля. Понятно, что отецъ почувствовалъ къ своему спасителю глубокую признательность. Хайклъ былъ приглашенъ моимъ отцомъ въ нашъ домъ, и съ свойственною ему ловкостью пріобр?лъ дов?ріе моей строгой т гордой матери. Онъ какъ брать ухаживалъ за мною во время моей бол?зни и этимъ окончательно пріобр?лъ ея дружбу. Съ отцомъ же онъ сошелся удивляя его талмудейскою, каббалистическою и научною начитанностью. Этотъ оригинальной челов?къ обладалъ особенной хамелеоновской способностью приспособлять себя ко всякому нравственному цв?ту: онъ могъ серьёзничать какъ Конфуцій, дурачиться какъ любой арлекинъ и сентиментальничать какъ любая чувствительная барышня. Быть можетъ, для моего будущаго было бы гораздо полезн?е, еслибы Хайклъ не такъ подружился съ моими родителями. Онъ былъ отъявленной эгоистъ, и дорожа вниманіемъ моихъ родителей, впосл?дствіи совс?мъ перешелъ на ихъ сторону, а этотъ союзъ, обратившійся въ тріумвиратъ, р?шилъ мою будущую судьбу…
