Чепчики засуетились и забегали. Чего суетиться? Изо рта у меня сочилась густая слюна, а в глазах двоилось. Я с интересом наблюдал за тем, как движется линчеванная под потолком, белая как рай лампочка, и слушал, как скрипит электричество в проводах. После того как с меня сняли кандалы и помыли под жесткой струёй хлорированного раствора, какой-то тип, которого звали Пик, вызвался показать мне все имеющиеся достопримечательности.
– Я тебе здесь всё покажу, всё расскажу, будешь как дома. И хоть и не полагается этого делать, проведу небольшую экскурсию, пока надсмотрщики на обеде.
– Да? Знаешь это было бы здорово, – пытался я его подбодрить. Сразу видно, над ним хорошо поработали, как и надо мной. На лбу у него светился продольный рубец.
– Тут, знаешь, везде торчат эти самые – радиоприёмники.
То, о чем говорил Пик, было всего-навсего стандартными ФБРовскими жучками, понатыканными, как оказалось, повсюду. Под подушками, в чашках с чаем, в карманах больничных халатов и даже в шариках для пинг-понга.
– На самом деле я не из космоса! – жирный негр тронул меня за плечо.
– Это вождь. И он на самом деле не из космоса, – пояснил Пик. – А ну пошел с дороги, вождь! Мы не за тем здесь, чтобы слушать твои бредни. Мы серьезные люди, Л-Джей, так ведь или я не прав?
Пока Пик пытался прогнать зависшего у нас на пути огромного негра, которого здесь все звали вождем, лицо его несколько раз поменялось. Причем перемены эти были настолько разительны, что я терялся в догадках, реальный ли передо мной человек или только плод моего воображения; голова его начинала мотаться по всей комнате как проколотый воздушный шарик; он переставал быть тем странным типом средних лет в больничной пижаме с разрезом на спине, отчего был виден белый зад, и с взъерошенными рыжими волосами и двухнедельной твердой щетиной, которой при желании можно было оттирать ржавчину с металлических труб.
– Поехали, поехали дальше. Я тебе сейчас здесь всё покажу… Это телевизор.
В углу над столиком для пинг-понга, на кране, висел маленький бесцветный телевизор «Юность». Так вот, смотри на него и молись. Молись и бейся головой об стену. Это ведь им нужно. Этого они так хотят. Знаешь, Джерри, а ты не похож на ненормального. Я, конечно, не знаю, может быть ты ещё больший псих, чем Папаша Римский, но ведь не поэтому ты здесь, согласись?
В какой-то момент мне даже показалось, что Пик может читать мои мысли. Что он один из них. Он называл меня Джерри или Л-Джеем. Впоследствии я выяснил, что Пик попал сюда после заварушки во Вьетнаме. Там ему хорошенько заехали по черепушке, так что он даже потерял на какое-то время память. Потом в голове у него всплыли два имени – Джерри и Л-Джей. Это всё, что он имел в своем багаже из прошлой жизни.
– И знаешь что ещё? Здесь вообще нет сумасшедших, все эти люди здесь добровольно, они лишь хотят немного расслабиться. Но если ты настоящий псих и попытаешься дать дёру, то тебя все равно поймают, свяжут и поработают над тобой хорошенько.
Мы подошли к клетке с 12-ю обезьянами.
– Здесь у нас игры, игры, игры…игр…
Карты с голыми бабами, домино, шашки, валяющиеся прямо на полу инструкции от конструктора, который я собирал в детстве.
Почему-то я сразу понял, что встрял здесь надолго.
Мой пёс – Бакли – слыл заядлым пьяницей. Откуда он у меня появился, я точно не вспомню. На дворе стоял тот душный полдень, когда плавится асфальт, а вместе с ним километровые пробки на автотрассе. Я валялся прямо на полу под тремя вентиляторами, жадно хватая воздух пересохшими губами. Бакли то и дело носился до морозильника и обратно за новой партией льда, лакал пиво и ссал прямо с балкона. По ящику, как всегда впрочем с недавнего времени, обсуждали вопрос инородных тел. Репортеры опрашивали местных жителей на предмет светящихся тел:
– Я видел НЛО своими глазами прямо вот здесь! – Какой-то ополоумевший старикан с винтовкой в руках показывал на невспаханное поле, по которому бегали метровые крысы.
– Я принимала вчера ванну, и, откуда ни возьмись, появилась эта космическая тварь с рогами и козлиной бородкой! – Тётка заглотнула полбутылки вискаря и забегала по столу. – Эта тварь, она здесь!
Оператор пытался выловить тварь из космоса крупным планом:
– Что там, Билли?
– Это труп земляной крысы, сэр.
Другая женщина, живущая на ранчо за городом, утверждала, что её прошлой ночью изнасиловало некое существо, представшее сначала ей во сне, а затем сошедшее с картины напротив телевизора.
– Теперь здесь пустое место, видите? – Оператор взял крупно – на картине вроде как и вправду не доставало фрагмента.
*****
ЗАТЕМНЕНИЕ.
