— А вот в этом вольере у нас редкий экземпляр. Живой автопилот! Видите — он держит в верхних конечностях подобие пилотского джойстика? Нет, не настоящий. Резиновый. Почему? Ну…экземпляр неадекватен и может себя поранить.
Мда.
Из подобного состояния меня вывел звонкий сигнал автопилота, сообщающий об окончании маршрута.
Рефлекторно пополнив бак я направил Петровича в пустоту соображая — а дальше то что?
Чип говорил — повиси, я сам мол тебя найду.
Ладно.
Сбрасываю скорость и перехожу в обычный режим полёта.
Лечу.
Медленно тянутся минуты, как это не банально звучит — складываясь в часы.
К концу второго часа я успеваю затолкать в себя очередной пищевой батончик, запить его тёплой и мутной жижей, почему-то именуемой водой и даже удержать всё это внутри себя.
Тишина.
Спит он что ли?
Начинаю подрёмывать в кресле.
Ещё час безделья.
И ещё час.
Начинают появляться первые, робкие пока, мысли пораженческого характера.
— Может я систему перепутал? Да нет, вроде. Или перепутал?
— А если он так от меня отделаться решил? Дал левое название, а сам — на другой окраине пузыря сидит себе спокойно и надо мной посмеивается?
Вполне возможно, вполне. Кто я ему? Вот. А то, что вместе на Рае были и что без меня бы он с Каторги б никогда не выбрался бы…так оказанная услуга ничего не стоит. Сколько я на Пуффа и его друганов работал? А на Тодда? И что имею? Ободранную шкуру и побитого ржой Петровича?
Ещё с пол часа я переваривал подобные мысли всё более и более убеждаясь в том, что Чип меня банально кинул, направив в эту пустую систему на самом краю обитаемого пузыря. Даже начал было прикидывать — где достать качественное порно, что бы умаслить народ из «Братьев Адо» и получить от них рекомендации для вступления в приличный клан нелегальных…эээ…экспроприаторов, как ожившие динамики заставили меня подпрыгнуть в кресле.
— Пууупссс……Пууууппззззз…
— Эээээ… — я склонился над пультом — я же точно, абсолютно точно, выключал связь. Помню!
— Пуопзо… Пооупуузоо…
— Какой, нафиг Пупс?! Какое пузо? Кто это?! Назовись! — одновременно с этим выкриком проверяю радар — пусто. Информация по Системе — пусто! Может это глюки? Слуховые? С ума схожу?
Мягко тренькает сигнал входящей почты и я перевожу взгляд с кнопки активации связи на верхнюю левую панель — там моргает иконка входящего сообщения.
Открываю.
Внутри только одно слово. Даже не слово — три символа и вопросительный знак:
— #@&?
Что ещё за хрень? Сбилась кодировка? Отправитель не указан, но опция ответить есть — плашка-иконка горит стандартным зелёным цветом, отправитель в сети.
Ничего не понимаю?! И что мне ответить? Первым в голову приходит всем известная комбинация тоже состоящая из 3-х символов.
— %@#! — и пусть сами разбираются, шутники, блин. Но всё же — если подумать. Предположим это та система, которую мне указал Чип и это письмо-шифр от него. Тогда что он этим хотел мне сказать? Просто послать подальше? Тогда проще просто проигнорировать моё прибытие сюда.
— Пооопсс. Пооп-с. — снова раздаётся из динамиков.
— Ну я, Поп, — на автомате отвечаю и только произнеся это до меня доходит — Рыжик! Рыжик это, Мать его мудрую! Он с такими фефектами речи говорит-скрипит.
— Рыжик? Ты?
— Поп!
— Рыжик! А Чип где?
Тишина.
— Ээээ…Рыжиииик?
— Поп. Поста.
— Чего?
— Пос-ста.
— Не понимаю!
Тишина. Что за По ста? Выпить что ли? По сто грамм?
Блин!
Произношение! ПоЧта.
Проверяю входящие — ничего. Только одно сообщение — с теми символами.
Хм…
И что же Чип этим хотел сказать?!
Думай…думай дубина. Решит, что это не я или что я под наблюдением и привет.
Так — три символа. Цифры? Номер во взводе Легиона? Не, вряд ли. Он только рекомендацию на принятие в ряды дал — вряд ли следил дальше. Да и мой номер был 3-3-2. И вопросительный знак. Чего он спрашивает то?
Думай… Думай…
С Чипом я познакомился на Каторге.
Так.
— Пооп-с? Поос-ста? Ос-свессь…
— Да блин! Чего ответить то?
Тишина.
Так…так…спокойно… Каторга. Он там инженерил. Плазмомёт мне доделал. Дику броню… Так…
О! Нас же трое было! И что из этого? Он там что — типа «три?» спрашивает. Тогда уж — «трое» или «сколько». Не, не то.
Что ещё там было… Так…Патрулирование втроём. Нет, тупик.
Чёртова каторга!
Чёртов Рай!
Стоп. Рай. Три буквы. Думаем… Рай? Ну рай, да. И что дальше?! Таак…как то раз Чип что-то сказал в курилке — типа мы в Раю, а я ему ответил, грубо ещё так, он потом два дня на меня дулся. Что же я ему сказал тогда… Что-то вроде — уж лучше я в Аду буду. Чем тут.
Хм… Рай? Ад!
— Попс-с? Осве-ссь. Вз-зремзя.
— Сейчас! Секунду!
Тыкаю в плашку ответить с цитатой и набираю ответ:
— #@&?
— Ад!
Жму кнопку отправить и жду, откинувшись в кресле.
— Поп? Это ты? — через минуту спрашивает меня динамик голосом Чипа.
— Нет, блин! Муж матери, мля!
— Какой матери?
— Мудрой, мля! Что ты за ребусы устроил? Делать нехрен?
— Ну, Поп, ты пойми. Мало ли что с тобой могло…
— Могло? МОГЛО? Да меня чуть не убили нахрен и окончательно в твоём долбанном Легионе!
— Да лан, ты же живой.
— Куда рулить скажи лучше, — напряжение потихоньку спадает, делая меня более конструктивным собеседником.
— Расслабься. Я тебя сам доведу.
— Ээээ…как это — сам?
