– На каком этапе расследования вы находитесь?
– Вы никогда не слышали о профессиональном киллере со шрамом на лице?
– Что-то не припоминаю… Вы уже поручили Тик-Таку провести поиск?
– Пока что нет.
– Я попрошу его заняться. Откуда взялся этот вопрос?
– Анонимный звонок, – вру я.
– Интересно… – отзывается Мерфи. – Кто-то знал, что нужно позвонить именно вам… А значит, этот «кто-то» достаточно близок ко всему этому, чтобы знать о вашем участии.
– Да. И вправду интересно.
Но больше в разговоре нет ничего интересного, за исключением еще нескольких никчемных комментариев и отсутствия прощальных слов, когда он заканчивается.
И как раз вовремя. Я заезжаю на подъездную дорожку к тому дому, который Кейн сдавал в аренду, и останавливаю машину. Желтая полицейская лента все еще висит поперек двери. Я выбираюсь из машины и подхожу к крыльцу, намереваясь сделать то, чего не сделала в вечер убийства, – самой обыскать здесь каждый дюйм. Начинаю прямо с того места, где стою: прохожу по крыльцу, высматривая царапины или следы ног, прежде чем осмотреть уличную мебель и даже наружные деревянные панели. Ищу что-нибудь, что могло быть упущено криминалистами, намеренно или непреднамеренно.
Спускаюсь обратно по ступенькам и не спеша осматриваю кусты перед домом, а затем дом с обеих сторон, что приводит меня на задний двор, который сейчас накрыт сумеречными тенями. Здесь меня интересует задняя дверь, и я срываю еще одну желтую ленту, прежде чем подергать за ручку. Естественно, заперто. Проблема, которую я должна была предвидеть, но сейчас я уже здесь, мне нужно поймать убийцу, и я просто плыву по течению. И поскольку это течение не включает в себя моего брата или Эдди, которые вдруг примчатся сюда и станут дышать мне в затылок, пока я работаю, я не звоню им с просьбой привезти ключ. Хватаю кирпич, лежащий у основания какого-то причудливого вида куста, и разбиваю стеклянную панель рядом с дверью. Отбрасываю кирпич в сторону, а затем протягиваю руку внутрь, отпираю дверь и открываю ее. Кейну вполне по карману вставить новое стекло.
Зайдя на кухню – естественно, совершенно потрясающую, поскольку дом принадлежит Кейну, – я оглядываю помещение, оформленное в бирюзово-серых тонах, со стойкой-островком из нержавеющей стали довольно индустриального вида. Место преступления уже обработано, и перчатки не требуются, но я все равно лезу в свою рабочую сумку и достаю их. Натянув перчатки, сразу запираю дверь – по крайней мере, тому, кто захочет застать меня врасплох, придется просунуть руку в разбитое окно и нашарить защелку, чтобы войти. Мой телефон коротко пищит – поступило текстовое сообщение, но из осторожности я пока что игнорирую его. Быстро осматриваю весь дом, включая гараж, чтобы убедиться, что я здесь одна. Хорошая новость в том, что, кроме предметов, изъятых при первом обыске – которых, судя по просмотренным мною документам, было совсем немного, – все в целости и сохранности. Возвращаюсь на кухню, еще раз проверяю дверь, а затем достаю телефон и читаю сообщение Тик-Така: В нашей базе нет никаких упоминаний о профессиональном киллере со шрамом на лице, но я хочу заглянуть в закрытые чаты в Даркнете. Посмотрим, что я смогу найти.
Ничего не отвечаю. Я в перчатках и сосредоточена на том, чтобы обыскать здесь каждый дюйм – в надежде найти ответы сразу на несколько важных вопросов. Почему эта женщина оказалась в списке на ликвидацию? Кому она перешла дорогу? Что у нее общего с другими жертвами? Имеет ли она хоть какое-то отношение к Почеру? Открываю банки на полках. Выдвигаю ящики. Заглядываю и в морозилку, которая является на удивление распространенным тайником, как и коробки с хлопьями. Как только я объявляю эту комнату бесполезной для своих целей, дом уже окончательно погрузился во тьму, и мне ничего не остается, кроме как включить свет, который может быть замечен кем-то еще. Мне этого очень не хочется, но я уже здесь. И собираюсь довести дело до конца.
Перемещаюсь в гостиную и подхожу к столу, на котором нашли Синтию – обнаженную, мертвую, с пулей между глаз. Комната погружена в полумрак, и мое желание включить свет и объявить о своем присутствии убийце или такому мудаку, как Эдди, который наверняка помешает моей работе, близко к нулю. Бросаю взгляд на тяжелые задернутые шторы и решаю, что риск быть обнаруженной невелик, но для освещения все-таки выбираю самую маленькую лампу. Следующие пятнадцать минут я осматриваю комнату, в которой было найдено тело. Впервые с тех пор, как начались эти убийства, я на месте преступления совершенно одна и могу глубже разобраться в том, что произошло.
