Хватаю пакет с «Читос» и начинаю набивать рот, расхаживая взад и вперед, – что, наверное, лучше, чем набивать рот, сидя совершенно неподвижно. Успеваю схомячить половину пакета и пробежать чуть ли не марафонскую дистанцию, когда наконец сосредотачиваюсь на словах Кейна о том, что своими действиями лишь рискую вынудить киллера залечь на дно. Если я это сделаю, то заставлю залечь на дно и того или тех, кто его нанял. Пришло время заставить всех вовлеченных в это дело ощутить себя в большей безопасности, чтобы спокойно провести расследование, не рискуя тем, что кто-нибудь перекроет мне кислород. А для этого нужно заставить моего брата почувствовать себя королем. Чтобы сделать это, когда Эдди нашептывает ему на ухо, а мой отец давит на него, чтобы он закрыл это дело, мне не обойтись без поддержки Мерфи. Хватаю телефон и начинаю набирать его номер, но тут колеблюсь. Эдак больно уж легко выставить мою тайну и мою семью на всеобщее обозрение. Открываю пакет с «Читос» и снова начинаю набивать рот, пытаясь найти хоть какой-то способ держать своего босса подальше от этого и при этом заставить местных ощутить себя в безопасности. Почти расправляюсь с пакетом и даже чувствую боль в животе, когда меня вдруг осеняет. Засовываю «Читос» в ящик стола и звоню Мерфи.
– Здравствуйте, агент Лав, – отвечает он. – Уже что-то накопали?
– Мне нужно, чтобы вы меня прикрыли.
– По-моему, я только этим и занимаюсь.
– Я хотела бы сказать местным, что у нас в Лос-Анджелесе произошли кое-какие подвижки и мы склоняемся к тому, что их дело никак с нашими не связано. А затем предложить им помощь в поимке Вудса, которую мы уже якобы потихоньку им оказываем.
– И что это нам даст?
Подвожу итог:
– Мы поймаем Вудса и докажем его невиновность, прежде чем он обнаружится мертвым и провалит наши дела. Мы убедим того, кто нанял убийцу, что он вне сферы нашего внимания, – и, надеюсь, это будет приравнено к ошибкам, которые мы сплошь и рядом допускаем по отношению к таким людям. И, наконец, это не даст нашему киллеру залечь на дно.
– Что означает, что он или она может убить снова.
– Из того, что вы мне сказали, даже если Призрак и заляжет на дно, очередное убийство все равно неизбежно. Может, и не связанное с этим делом, но все же…
– Верно подмечено, – признает мой босс. – Надо ли мне спрашивать, почему вы чувствуете необходимость держать свою родню в неведении?
– Они доверяют местной команде, которая у них в подчинении, – говорю я. – А я – нет и именно поэтому решила не делиться никакими подробностями касательно наших дел.
– Включая татуировку?
– Включая татуировку.
– Как вы можете разрабатывать это направление, не контача с местными?
– Избирательно и с осторожностью.
– Такова была наша стратегия и здесь, в Лос-Анджелесе, – говорит Мерфи, что я расцениваю как своего рода одобрение. Он продолжает: – Хорошо. Это ваше шоу. Можете на меня положиться.
Мы заканчиваем разговор, и я облегченно выдыхаю. Пока что я избавила свою родню от подозрений, хотя даже не знаю, что буду делать, если выясню, что моя семья нечиста на руку.
Иногда с сахаром добиваешься большего, чем с солью, даже если в этом сахаре вдруг и проскочит пара-тройка всем известных трехбуквенных и четырехбуквенных слов. Если я хочу поддержать своего братца, мне нужно затеряться в толпе хэмптонцев. Мне нужно быть дочерью Лоры Лав, а не какой-то там пришлой с фэбээровским значком. Задать этот тон на самом-то деле так же просто, как и добавить немного показного блеска. Я одеваюсь, чтобы произвести впечатление, а это значит бренд, бренд и еще раз бренд. Джинсы у меня запредельно дорогие. Мои ботинки, сумочка, блейзер и пальто – сплошь классика от «Луи Виттон». Даже портфель, в который я заталкиваю все свои заметки и документы, чтобы Младший не смог их прочесть, и тот от «Луи Виттон».
Как раз направляюсь через кухню в гараж, когда звонит Тик-Так, и я заранее знаю, что он собирается сказать.
– Вудс уже в списке клиентов Эмерсона, – подсказываю я, хватая бутылку воды в дорогу.
– Так и есть. Ума не приложу, как это кто-то мог подумать, что у нас не будет оригинальных записей.
– Иногда люди раскидывают паутину так широко, что сами в нее попадаются, – говорю я, приваливаясь задом к кухонной стойке. – Будет интересно посмотреть, не объявят ли мне сегодня, что Вудс убил заодно и Эмерсона. А то и еще кого, если эта паутина достаточно широка, чтобы накрыть и дела в Лос-Анджелесе.
– Я на всякий случай перепроверяю связи Вудса с лос-анджелесскими жертвами – вдруг и там внезапно выплывет что-то, чего раньше не было.
– Напиши мне, если что найдешь.
