С первой секунды знакомства между нами с Беннетом установилась моментальная связь. Которая укрепилась, когда мы провели вместе тот месяц в Италии. Он поддерживал меня, когда я расклеивалась. Вытирал многочисленные слезы, которые я проливала по Матео и маме, и помогал заштопать сердце. Мы делились рассказами о детстве, и мое сердце болело из-за всего того, что ему пришлось вынести с блудливой матерью-наркоманкой и без отца.
Это вызывало у меня противоречивые эмоции.
Я очень злилась на папу за то, что обрек парня на такое существование, и при этом благодарна ему за детство, которое у меня было. Меня любили, оберегали и заботились так, как не выпало Бену. Он с интересом узнавал о брате, которого никогда не встречал, и воспоминания обо всех потрясающих временах с Матео помогли мне исцелиться.
Тем летом Бен сообщил мне, что папа подумывал отказаться от своего слова и выдать меня замуж. Он переживал из-за моей депрессии и думал, что муж вытащит меня из пучины отчаяния.
Как бы не так.
Возникает вопрос, знает ли меня папа вообще? Знает ли женщин?
Спасибо Господу за Бена. Он убедил папу придерживаться плана, заверив его, что университет – все, что необходимо, чтобы помочь мне двигаться дальше по жизни.
Но я была нужна ему так же, как он был нужен мне. Была ему опорой, пока брат с трудом привыкал к совершенно другой жизни, и всячески поддерживала его. Мы стали крепкой командой, пока оба исследовали незнакомые воды, и я думаю, что, возможно, спасла его так же, как он спас меня.
За три прошедших года наши отношения продолжали крепнуть, несмотря на его длительное отсутствие во время поездок по делам. Бенни постигает азы с самого низа. В качестве одного из soldati папы он часто уезжает на целые недели.
В промежутках мы проводим как можно больше времени вместе, и я его люблю.
Наши отношения очень отличаются от тех, что у меня были с Мэтти, и я стараюсь не сравнивать их. Частенько задаюсь вопросом, как все сложилось бы, если бы Мэтти знал про Бена. Я думаю, он чувствовал бы угрозу. Может быть, даже испытывал бы потребность устранить конкурента. От этой мысли меня пробирает дрожь.
Поначалу Лео настороженно относился к Бенни. Его верность подверглась испытанию, когда папа попросил его взять Бена под свое крыло и тесно работать с ним, чтобы обучить азам. Но со временем Бенни завоевал и Лео. И теперь они близки. Может, даже ближе, чем он был с Матео.
Если это его беспокоит, то я не в курсе, потому что мы редко общаемся. Мы оба идем на крайние меры, чтобы избегать друг друга, и, хотя мое сердце каждый день болит из-за отсутствия его в моей жизни, я знаю, что так надо.
Мой телефон сигналит о входящем звонке, и я принимаю его, улыбаясь, когда с экрана на меня смотрит шикарное лицо Фрэнки. Я включаю «Фейстайм» и сажусь, опираясь на изголовье, чтобы поболтать со своей лучшей подружкой.
– Привет, детка! Выглядишь потрясающе. Ты вся светишься, загорелая и красивая.
За ее спиной чистейшее небо над ласковыми волнами Эгейского моря.
Фрэнки смеется, поднимая руку, чтобы убрать за ухо несколько выбившихся прядей. На безымянном пальце блестит и переливается симпатичный бриллиант.
– До сих пор не верится, что ты замужем, – говорю я, вспоминая ее радостное счастье две недели назад, когда она сказала «да».
– Мне тоже. Все случилось так быстро.
– Да, но так было суждено.
Фрэнки и Арчер расстались в конце нашего первого года в колледже. Благодаря щедрости моего отца Фрэнки учится в Нью-Йоркском университете вместе со мной, а Арчер на другом конце страны играет за «Калифорния Голден Беарз». Отношения на расстоянии не сложились, так что они решили расстаться друзьями. Большую часть второго курса она провела, целуясь с разными спортсменами и студентами, прежде чем в начале третьего курса познакомиться с Карлино Бьянчи в одном из клубов Манхэттена. Карлино привел ее домой, чтобы познакомить с семьей, и как только ее глаза встретились с его старшим братом Энрико, ее сердце стало принадлежать ему.
Сначала Карлино немного пострадал, когда Фрэнки рассталась с ним, чтобы встречаться с его братом, но как только увидел, как сильно они влюблены друг в друга, то нашел в своем сердце прощение и благословил их. Это был стремительный роман и, несомненно, любовь с первого взгляда. Они обручились в течение месяца и поженились восемь месяцев спустя, буквально через неделю после окончания третьего курса.
Родители Фрэнки на седьмом небе от счастья, что она нашла хорошего итальянского юношу. Бьянчи входят в фамилию Мальтезе, и Рико один из их soldati, а значит, Фрэнки теперь официально жена мафии. В то время как я по-прежнему одинока и официального договора не заключали ни с одним из мужчин, которые просили моей руки.
Через два месяца начнется последний курс, так что я знаю, что моя передышка скоро закончится, но собираюсь наслаждаться последним свободным летом, не думая о судьбе, которая меня ожидает.
– Как Санторини и видишь ли ты что-либо, кроме спальни? – дразню я, подтягивая колени к груди.
