— Ты как всегда прав, Странник. Во времена учебы я не посещала подобного рода мероприятия. Мне это не было интересно. А сейчас…. Я занимаюсь одним делом, — я прикусила язык. Не потому, что не собиралась рассказывать Страннику — совет мне бы пригодился, но смущало его любопытство. Он вел себя настойчивее обычного, я ощущала… тревогу? В том, как он покачивал ногой под столом и перебирал пальцами. Странник всегда отличался сдержанностью, но сегодня что-то пошло не так. — Пропали три студентки Университета, одну из них уже нашли мертвой. Меня попросили помочь с поисками виновного в ее гибели. И, кажется, произошедшее как-то связано с побегом узника из подземелья Университета.
— Подземелье? — удивился Странник и отодвинулся, оставив одну руку на столе. Другая потянулась в карман толстовки. — Там все еще кого-то держат? Ты своими глазами видела?
— Я видела темницу. Невероятное местечко! Пробралась тайком, потому что меня не пускали. Но кроме синих пустот ничего не обнаружила — никто не станет для меня отворять магические двери, за которыми заперты преступники.
— Что случилось?
Пришлось рассказать ему про то, как я обнаружила тело Адрианы Хиггинз и нарвалась на четырех фамильяров, преследовавших ее. И, разумеется, поведала про то, как из темницы Университета якобы сбежал узник.
Повисла пауза, которую нарушил Странник:
— Я учил тебя не верить в совпадения.
— Помню. Но первая жертва пропала на день раньше побега узника, а когда фамильяры бросились на его поиски, она уже была мертва.
Остальное он додумал сам. Беглецом была погибшая девушка, но убийца не хотел создавать шумиху. На уши Патруль поднял тот, кто случайно увидел ее. Я упустила из внимания эту маленькую деталь — кто же всполошил Университет и фамильяров? Кто первым обнаружил двух охранников без сознания и исчезновение еще четверых? Ведь никто не входил и не выходил из темницы, кроме самого патруля и начальника охраны, если в том есть нужда.
Что-то отразилось на моем лице — уж не знаю, что именно, но Странник коротко кивнул:
— Необходимо выяснить, кто навел панику среди фамильяров.
— Я уже думала о Стэнли, но он не виновен. Совершенно точно.
— Стэнли?
— Главный Фамильяр Верховной Ведьмы. Он руководит всеми пернатыми и мохнатыми помощниками нашей правительницы. Я уже говорила.
— Значит, он на твоей стороне? — уточнил Странник, и я кивнула. — Тогда выясни у него, кто оповестил о побеге заключенного.
— А если это всего-навсего обманный маневр? — я подалась вперед, взволнованно всматриваясь в темноту его капюшона. — Убийце нужно было время, чтобы замести следы и отвести от себя подозрение, вот он и взбудоражил пернатое духовенство! Опять же, нестыковка во времени: девушку нашли утром, а Патруль вылетел в погоню только в середине дня.
— Это еще ничего не значит, — холодно отрезал Странник, разминая сигарету пальцами. — Если тебя смущает разница во времени, то проанализируй события. Отследи каждый шаг первой жертвы, выясни, что заставило ее сделать то или иное действие. Ты в мире магов живешь, Эшли. Можно получить любую информацию, ни с кем не разговаривая.
— Предметы, — прошептала я и улыбнулась. — Стены. Ты как всегда прав, Странник. Вот только…. В подземелье они сотканы из тумана и чар.
— Тебе не обязательно кщупать их. И не обязательно именно в подземелье. Важно лишь узнать, где в последний раз видели жертв и осмотреться. В метафизическом и чувственном смысле.
— Если сегодня не получу достаточно сведений, то вплотную займусь изучением памяти предметов. Считаешь, моих способностей для этого достаточно?
— Вполне. Ты можешь больше, чем думаешь, Эшли. Тем более, с новыми, недавно открывшимися возможностями. — Вздохнув, Странник посмотрел на свои руки, в которых крутил сигарету. Он не прикуривал ее, почему-то медлил — я снова ощутила, что его что-то тревожит.
