– К порядку! К порядку! – Поулин яростно стучал по столу молотком председателя, пока все не утихомирились. – Итак, еще раз. Сначала нам надо сместить Чокина…
– И что толку, если нам некем будет его заменить в холде – и без того деморализованном, а тут еще и руководства никакого не останется? – сказал С'нан, разъяренный настолько, что говорил быстрее обычного.
– Но мы можем поставить на его место нового лорда так быстро, что никто и не успеет осознать, что у них нет лидера, – сказал Ташви.
– Думаю, мы так и сделаем, – сказал Поулин. – Вергерина нет в том холде, где он вроде бы жил, и, похоже, там уже довольно долго никто не живет.
С'нан ужаснулся.
– Чокин его убрал?
– Возможно, в тот самый «морозильник», который, как он говорит, есть у него в нижних пещерах, – мрачно сказал М'шалл.
– Он не мог так поступить! – По растерянному виду С'нана можно было подумать, что, услышав об этом свидетельстве бесчестия и злонамеренности Чокина, он утратил последнюю иллюзию. Сараи наклонилась к нему и успокаивающе погладила по руке.
– Это всего лишь подозрения, – тактично заметил Поулин. – Давайте немного успокоимся. Чокина нужно сместить…
– И что вы потом намерены с ним сделать? – дрожащим голосом спросил С'нан.
– Он будет сослан, – сказал Поулин, окидывая взглядом сидящих за столом и видя в них полное согласие с его решением. – Это самая безопасная и самая мягкая мера. В том архипелаге столько островов, что он может получить один из них в свое распоряжение целиком. – Собравшиеся засмеялись, услышав веселье в его тоне.
– Это было бы вполне приемлемо, – сказал предводитель Форт-Вейра, чуть-чуть просветлев.
– Мы найдем Вергерина… – остальные попытались было еще раз прервать Поулина, и он снова стукнул молотком по столу, – и начнем готовить холд к Прохождению прямо сейчас, чтобы вернуть холдерам боевой дух. И все вы пришлете туда представителей ваших семей, имеющих навыки управления. Для того чтобы подготовить Битру к приходу Нитей, понадобится много труда и времени. Это слишком большая ответственность для одного мужчины или женщины. Если мы найдем Вергерина и он согласится принять холд, ему в любом случае понадобятся помощники.
Слушатели зашептались, но, похоже, это решение удовлетворило всех, даже С'нана.
– Мы снова вернулись к проблеме смещения Чокина, – сказал М'шалл. – А в Битре выходов больше, чем в норе пещерной змеи. Если Чокин прознает о нашем решении, он попытается сбежать.
– Не получится! Он уже смещен, – сказал С'нан.
– Он еще этого не знает, С'нан, – раздраженным голосом сказал Д'миэль из Иста-Вейра.
– Если вспомнить, сколько он узнавал того, чего не должен был знать, – заметил Б'нуррин из Айген-Вейра, – то надо брать его прямо сейчас. Вряд ли он подозревает, что я способен на коварство, – с усмешкой обвел взглядом собравшихся молодой бронзовый всадник. – Я с ним едва знаком. Готов быть добровольцем.
– Думаю, сейчас вряд ли в Битра-холде обрадуются всаднику, – цинично поднял бровь Бриджли.
– Возможно, вы и правы, – сказала Ирена. – Но сейчас только всадники могут легко добраться до Битры. Все дороги завалены снегом. Так что придется нам. Я тоже еду.
– Нет, ты не поедешь, – решительно сказал М'шалл. – Я не хочу, чтобы ты приближалась к этому развратнику!
– Да, но я могу перевозить других и тихонько высаживать их в окрестностях. А прибытие зеленого всадника не так его обеспокоит, – недобро усмехнулась Ирена. – Ты ведь знаешь, нас он опасными не считает. Она подмигнула Зулайе.
– Если Битра так завалена снегом, то куда ему бежать? – спросила Зулайя.
– Хороший вопрос. Но ведь он может скрыться где-то в самом холде и будет мешать нам, когда наши представители начнут наводить в Битре порядок, – сказал Бастом.
– Иантайн провел там несколько недель, – сказала
Зулайя. – Может быть, он знает немножко больше об уровнях и выходах из Битры.
– Иссони четыре года служил там учителем, – встав, сказал М'шалл. – Они ведь оба здесь, так? Я сейчас их приведу.
Когда Иантайну и Иссони объяснили, в чем сложность, обоим потребовались письменные принадлежности, но бумага была только у Иантайна.
– Я сам кое-что там разведал, – сказал Иантайн, набрасывая неровную фигуру на чистом листе.
– И он тебя за этим не застукал? – сказал Иссони, следя за тем, как быстрые пальцы Иантайна уверенными штрихами набрасывают схему уровней и выходов Битры.
– У меня была хорошая отговорка – заблудился. Он поселил меня на уровне кухонь, когда я туда впервые приехал.
Иссони удивленно воззрился на него.
– Тебе что, не рассказывали о его контрактах?
– Рассказывали. Но не слишком доходчиво, видать. Ничего, я получил урок.
– Я бы никогда так не смог нарисовать! – восхищенно промолвил Иссони. – Ты и масштаб верно выдержал.
– Мастер Домэз всегда настаивал, чтобы мы изучали основы архитектуры, – сказал молодой портретист.
