Тэа пожала плечами.
– Разумными доводами – не выйдет, это точно. Его возмутило то, что оба суда не приняли во внимание «право лорда-холдера поступать с подданными по свое воле». Не то чтобы он оспаривал приговоры…
– «Правильно и справедливо было бы сослать и их тоже на острова, поскольку они тоже устраивали беспорядки пусть и другого рода», – добавил Галлиан, подражая тонкому визгливому голоску отца. – Если бы он только передал мне право вести
– Подождите минуточку. Он ведь болен? – перебил Поулин. – А ваша погода лишь усугубляет его легочную болезнь?
Тэа выкатила на него глаза, сразу же схватив суть дела.
– Если его отправить в Исту или Нерат на излечение, то ему придется передать право управления Галлиану… – начала она.
– Вот именно.
– А что случится, когда он выздоровеет и узнает, что произошло? Увидит, что я сделал, зная его взгляды? – спросил Галлиан свою мать. – Он решит, что я пошел против него, и я, скорее всего, потеряю право наследования.
– Вряд ли, дорогой. Ты знаешь, как он смотрит на твоих «тупых младших братцев», – уверила его Тэа, кладя руку на плечо сына. – Ты знаешь, когда ему перечить. У тебя всегда были способности общаться с людьми. Что же до племянников… – Она безнадежно махнула рукой. Затем ее лицо помрачнело. – Я и правда очень обеспокоена его постоянными грудными болезнями. Честно говоря, не думаю, что он долго протянет. – Она печально вздохнула. – Он был хорошим мужем…
– А вы можете внушить врачу, чтобы тот посоветовал ему поменять климат? – сочувственно спросил Поулин.
– Да он постоянно ему об этом твердит, – сказала Тэа и плотно сжала губы. – Я сделаю это. Иначе я не смогу жить спокойно. Как-нибудь да сделаю. И ради него самого, и ради тех несчастных.
У Галлиана был нерешительный вид.
– Не беспокойся, дружище, – сказал Поулин – Я поддержу тебя во всем. И пока я председатель большинство – на твоей стороне. Конклаву в вопросах о наследстве не обязательно прислушиваться к пожеланиям больного. Но действовать надо прямо сейчас. Даже выжидать до конца Оборота опасно. Мы спасли тех людей, их права подтвердил суд, созванный и проведенный по всем правилам, но Чокин явно держит камень за пазухой, – невесело рассмеялся он, – Мы не можем позволить ему осуществить свою месть, иначе, считай, мы зря потратили время и силы. Если дать слабину, он начнет действовать. Думаю, мы все понимаем, что он так или иначе будет мстить.
Тэа вздрогнула всем своим уютно-полным телом под плотным платьем.
– Не хочу иметь это на совести, что бы там ни говорил лорд Джемсон. – Она встала. – Джемсон провел тяжелую ночь, и я перехвачу его прямо сейчас, чтобы не успел возразить. Одно я точно знаю – умирать он не хочет. Ричуд ему нравится больше, чем Франко. Так что я предложу ему Иста-холд. Я и сама не прочь провести зиму там. Здесь-то… – она расправила плечи, – дубаю, что и я забодею от холода, – нарочито прогундосила она. – Меня-то он ублажить постарается, если уж не захочет ничего для себя сделать. Прошу прощения.
Она встала, и мужчины тоже, Галлиан подошел к двери, открыл ее, и его мать выплыла из комнаты, лукаво улыбнувшись напоследок. Галлиан вернулся к гостю, покачав головой.
– Я никогда прежде не восставал против отца, взволнованно сказал он.
– Я и не призываю тебя к этому. Я понимаю твои сомнения, но можешь ли ты сомневаться в намерениях Чокина?
– Нет, все ясно. – Галлиан вздохнул и решительно обернулся к лорду-холдеру Форта. – Наверное, мне пора привыкать принимать решения, а не просто выполнять их.
Поулин одобрительно похлопал его по плечу.
– Именно так, Галлиан. Смею тебя заверить, что не все решения, которые ты примешь, окажутся правильными. Пост лорда-холдера не уберегает от ошибок. Просто умей их исправлять. – Поулин усмехнулся, наблюдая, как Галлиан переваривает услышанное. – Если ты по большей части поступаешь правильно, то ты выиграл. А сейчас ты прав, хотя твой отец и отказывается признавать очевидное.
Галлиан кивнул. Затем кратко спросил:
– Не хотите ли выпить вина, Поулин?
– Мать на твоей стороне, – согласно кивнув, ответил Поулин. – А это большое преимущество, сам увидишь… Только не думай, что я намекаю на недостатки воспитания твоего отца…
– Да нет, конечно, – сказал Галлиан, коротко улыбнулся и прокашлялся. – А что будет с Чокином, когда его сместят? Его сошлют на южные острова, да?
– Почему бы и нет? – ровно ответил Поулин. – Да нет, – торопливо добавил он, увидев, как нахмурился Галлиан, – его не отправят к тем убийцам. Там же целый архипелаг.
– А острова не вулканические?
