Девушка выдернула кинжал из груди младшей наставницы, отступила на шаг и, лишившись последних сил, осела на пол. Огонь, окутавший сердце дракона, палил все жарче, а с потолка сыпалось больше и больше осколков. Одежда Лин Фэй пропиталась кровью, но младшая наставница поднялась, приблизилась и упрямо наставила меч на грудь Янь Хуэй.
– Я убью тебя…
В этот миг с потолка прямо на голову Лин Фэй сорвался крупный камень. Ее тело обмякло и повалилось на соперницу. Обессиленная девушка не могла увернуться, и ее придавило к полу. Сверху на них падали огромные валуны, погребая обеих слой за слоем. Лишь те, что сыпались на сердце дракона, превращались в пепел. Вскоре подземный грот обрушился.
Тем временем наверху магический барьер вокруг храма предков исчез. Тянь Яо, который сражался с небожителями в воздухе, оглянулся и увидел, что здание за спиной обратилось в руины.
Жар в груди юноши усилился. Даже издалека он увидел, что из-под обломков пробивается золотое сияние, яркое, словно солнечный луч. Небожители с удивлением наблюдали за происходящим. У них на глазах свет вырвался из-под завалов и устремился к демону. Никто не понимал, что творится, но и вмешаться не пытался. Кое-кто даже подумал, что видит тайное оружие школы Великого холода. Когда золотистое сияние коснулось тела Тянь Яо, послышались радостные крики, однако они тут же смолкли, потому что небожители заподозрили неладное… Не сияние поглотило демона, а он поглотил сияние…
Двадцать лет он ощущал в своей груди только холод, и вот теперь она снова наполнилась теплом. Тянь Яо услышал давно позабытый стук сердца. Горячая кровь растеклась по телу и согрела остывшее тело изнутри. Однако юноша не испытал воодушевления и, казалось, даже не обрадовался. Он смотрел на обломки храма, но оттуда никто не показывался.
– Янь Хуэй… – пробормотал демон-дракон заветное имя.
Не обращая внимания на полчища враждебно настроенных небожителей, Тянь Яо подошел к руинам. Вернув себе сердце, юноша вновь ощущал присутствие живых, но сейчас ему удалось уловить лишь слабое дыхание Янь Хуэй, которое доносилось откуда-то снизу, из-под обломков…
Горячий нрав Янь Хуэй и ее привычка идти напролом были хорошо знакомы Тянь Яо. Он легко бы поверил, что, желая сломать магическую печать и добыть сердце дракона, девушка сражалась с Лин Фэй до конца. А он не помог… Не пришел на выручку и не спас… Очевидно же, что она рисковала ради него жизнью, а он…
Первые чувства, которые Тянь Яо испытал, вновь обретя сердце, были беспорядочны и болезненны. Он наклонился и, позабыв, что может использовать магию, принялся расчищать завалы руками. Вскоре он осознал, что на это уйдет слишком много времени, запустил внутреннее дыхание и сотворил огненный смерч. Тот всколыхнул воздух и породил ураган, разметавший осколки камней и черепицы.
Небожителей поведение демона озадачило. Главы школ, приславших подмогу, спросили Мэн Юнь:
– Что делает этот дракон?
Бессмертная дева нахмурилась:
– Чем бы он ни был занят, надо ему помешать!
Не успела она договорить, как печать Истребления Демонов содрогнулась, а снегопад усилился, покрывая землю белым ковром и подавляя огонь Тянь Яо. Вместе с ним стих и ветер. Комья земли, обломки камней и осколки черепицы, кружившие в воздухе, посыпались на землю. Глаза Тянь Яо вспыхнули.
– Тот, кто осмелится мне помешать, умрет.
Юноша повернул голову, его глаза полыхнули кровавым блеском, аура пришла в движение. Снег, который лежал на земле толстым слоем, растаял, и в низину со склона горы побежали звонкие ручьи. Небожители по-прежнему парили в воздухе, не нарушая построение.
Тянь Яо призвал всю свою силу. Сердце бешено билось, в глубине черных глаз бушевало пламя. Внезапно мир замер, снегопад прекратился, белые облака остановились. В абсолютной тишине участников магического построения окатила волна нестерпимого жара, и они ощутили жгучую боль. Нашлись смельчаки, которые отчаянно сопротивлялись, но кожа упрямцев быстро покрылась волдырями. Некоторые не выдержали обжигающей мощи, потеряли сознание и с грохотом рухнули вниз. Построение рассыпалось, и небожители полетели с небес, будто клочья белой бумаги. Спастись удалось только горстке наставников с высоким уровнем силы, все остальные получили чудовищные ожоги и громко стенали.
При виде жестокого зрелища Мэн Юнь и главы соседних школ пришли в ужас.
– Похоже, дракон нам не по зубам. Разумнее прекратить бой, – заявил один из них.
Мэн Юнь вынужденно кивнула:
– Полетим к Тройной горе. Там сосредоточены крупные военные силы.
Парившие в воздухе небожители не знали, что Тянь Яо слышит каждое их слово. Аура демона-дракона снова пришла в движение. Ввысь хлынула очередная волна жара, разгоняя остатки вражеских полчищ. Снега, покрывавшие гору Великого холода на десятки ли вокруг, отступили.
Мэн Юнь не успела ничего сообразить, как поток раскаленного воздуха сбил ее с ног. Когда бессмертная дева поднялась, откуда-то с неба донесся зловещий голос Тянь Яо.
– Передайте Су Ин, – велел демон, и Мэн Юнь пробрал озноб, – Тянь Яо вернулся, чтобы получить долг двадцатилетней давности.
