Когда шум затих и осела пыль, Су Ин выбралась из-под завалов целой и невредимой. Ледяное лицо бессмертной девы излучало убийственную ярость. Она напоминала сошедшую с небес богиню – истребительницу демонов. Ее облик вселял ужас и трепет.
Непримиримые враги застыли в немом противостоянии. Янь Хуэй понимала, что Су Ин не затратила на атаку много сил, но при этом вынудила дракона утратить человеческий облик. Сомнений не оставалось: нынешний Тянь Яо не мог сражаться на равных с главой школы Великого холода.
– Демон-дракон Тянь Яо! – Су Ин взмахнула мечом длиной три чи. – Ты слишком слаб, чтобы мне помешать. Я покараю убийцу сестры.
Тот, однако, нисколько не растерялся. Его хвост свернулся кольцом вокруг Янь Хуэй, оберегая девушку.
– В землях царства Цинцю высокий статус тебе не поможет, – не сводя глаз с бессмертной девы, звучно ответил Тянь Яо.
Едва его голос затих, лес затопило ярким светом: на поле боя явились семеро сыновей Верховного государя. Сила демонов из клана девятихвостых лис наполнила округу, сея страх и внушая благоговение. Янь Хуэй подняла глаза и увидела, что Верховный государь тоже здесь.
Девушка перевела взгляд на одинокую фигуру Су Ин, окруженную демонами. На лице той читалось безразличие. Янь Хуэй вдруг задумалась о нраве соперницы. Девушка не ожидала, что гибель сестры приведет бессмертную деву в неистовство и, объятая жаждой мести, та ворвется в Цинцю. Поразмыслив немного, Янь Хуэй нашла объяснение ее опрометчивому поступку.
Желая спасти дорогого ей человека, Су Ин вскружила Тянь Яо голову, а затем разрубила дракона на части. Чтобы вновь завоевать сердце возлюбленного, бессмертная дева не брезговала никакими средствами. Она шла по головам, не считаясь ни с кем. Ее любовь была эгоистична и граничила с одержимостью. Су Ин практиковала магию льда и снегов, но ее сердце напоминало жерло вулкана: в нем кипела лава. Во имя любви Су Ин была готова разрушить мир. Подобные люди крайне опасны, а их судьба – трагична.
Лисьи огни усыпали все небо Цинцю, затмив даже лунный свет. В горном лесу воцарилась гнетущая тишина, воздух потяжелел.
– Бессмертная дева Су Ин? – прогремел в вышине суровый голос Верховного государя.
Та подняла голову. Фигура Верховного государя была окутана ослепительным сиянием, но глава школы Великого холода смотрела на древнего демона не моргая.
– Если и так, что с того? – прозвучал лаконичный ответ.
С неба тут же обрушилась волна мощной, давящей силы. Хотя Янь Хуэй изучала магию демонов, ее уровень совершенствования был значительно ниже, чем у всех, кто собрался у родника, поэтому ее грудь сдавило, по телу разлилась слабость, и она рухнула на землю. Тянь Яо развернулся и снова принял человеческий облик. Не колеблясь, юноша заключил Янь Хуэй в объятия и зажал ей уши руками. Своим теплом он оберегал ее от убийственной энергии государя.
Су Ин лишилась возможности атаковать и поспешно окружила себя сверкающим холодным барьером.
– Ты в одиночку вторглась в Цинцю и хочешь уйти невредимой? – невозмутимо осведомился государь. – Как опрометчиво.
Почуяв в словах правителя угрозу, Тянь Яо схватил девушку и нырнул в источник. Не успели они погрузиться в прозрачные воды, как из государевых рукавов вырвался белый свет и ураганом промчался по земле, пригибая деревья и травы.
Глаза Су Ин заискрились морозным блеском, ее защитный барьер засверкал еще ярче. Чары бессмертной девы сопротивлялись силе Верховного государя Цинцю. Столкновение мощных потоков небесной и демонической энергии вызвало вспышку. Раздался оглушительный грохот, деревья вырвало с корнем. Густой лес обратился в ничто, оставив после себя бесплодную пустошь. Противостояние сокрушительных сил всколыхнуло небеса и потрясло землю, а после воцарилась тишина.
Почва и камни потрескались, а Су Ин очутилась на пустыре. Она стояла с прямой спиной, непоколебимая и несломленная. Лишь цвет ее губ стал мертвенно-бледным.
– Раз я отважилась здесь появиться, значит, давно просчитала последствия, – заявила Су Ин, не сводя глаз с источника, где скрылись Тянь Яо и Янь Хуэй. – Никакие угрозы не заставят меня пощадить убийц.
Берега родника припорошило инеем, а в воде появились ледяные кристаллы. Опасаясь за жизнь Янь Хуэй, Тянь Яо вынырнул на поверхность, сжимая в объятиях девушку. К ним сразу же устремился поток духовной энергии неимоверной силы, готовый их обезглавить. Две тени метнулись наперерез и небрежным взмахом рукава рассеяли смертоносную ци. Сыновья Верховного государя загородили собой Тянь Яо и окинули Су Ин насмешливым взглядом.
– Думаешь, что в Цинцю тебя никто не остановит?
Янь Хуэй вспомнила, что Верховный государь и его сыновья тоже люто ненавидели Су Ин за убийство принцессы Юнь Си. Похоже, сегодня ночью бессмертная дева заплатит жестокую цену за безрассудство…
