— Судя по всему, об этом ты еще не думала? — Я отрицательно покачала головой, и король задумчиво пробарабанил пальцами по столешнице. — Если я правильно понимаю твою идею, то ты хочешь создать некий дом, где оставшиеся без родителей дети смогут жить? Прости, но какой с этого толк для королевства? Я понимаю, что это дети, но нельзя помочь всему миру, ведь тогда ничего не останется для самого себя.
В словах Рудольфа были прагматизм и цинизм, замешанные на горькой истине — ситуация с казной не позволяла заниматься благотворительностью. Впрочем, мне пришла в голову одна идея.
— Скажи, а в храме оставляют дары? — Король кивнул, тут же заинтригованно прищурившись, а я, воодушевленная, продолжила: — И они, конечно, не попадают в казну королевства, а идут на нужды храма? — Рудольф снова кивнул. Я довольно улыбнулась — решение проблемы с сиротскими домами напрашивалось само собой. — Тогда я предлагаю первоначальное содержание сиротского дома повесить именно на храм.
— И как ты уговоришь Рафлавара на это? — Король был явно заинтригован, а я только сейчас узнала, как зовут рыбоглазого Верховного жреца.
— Буду давить на волю Светозарной, потом рассказывать о том, как сильно это поднимет его популярность в народе, а еще — предложу выращивать из подходящих мальчишек будущих воинов-храмовников.
— А какая с этого польза нам?
— А помимо уроков богословия, которые отлично лягут в детское сознание, можно будет подыскать им наставников, например портных, столяров, пекарей и всех прочих, которые будут готовы обучить детей разным полезным навыкам. Мы им за это срежем небольшую часть налога, а в итоге получим обученных, готовых к самостоятельной жизни работников, которые будут не только лояльны к храму, что их и так, в общем-то, ожидало, но и к короне, которая спасла их от голодной смерти, дала жилье, пропитание и законный способ заработка. — Мой небольшой монолог сопровождался задумчивым хмыканьем Рудольфа, что явно взвешивал все за и против относительно этого плана.
— Ладно, — промолвил король наконец, — идея звучит интересно, но разбираться с этим мы будем после твоего возвращения. Сейчас не время и не место решать это. — Рудольф встал, и я встала следом за ним. — Они прибудут утром, потребуется пара часов, чтобы пройти через город, обойти столицу и выйти на тракт. Харакаш встретит их в порту и проведет до временной стоянки, где они будут ожидать твоего прибытия. Он настаивает на том, чтобы вы не теряли времени и отправлялись в тот же день.
— И я с ним полностью согласна, у меня и так осталось немного времени…
— Тогда иди.
И стоило мне только выйти из залы, как я наткнулась взглядом на переминающегося с ноги на ногу Альвина, стоящего неподалеку от входа, что при виде меня принял самым решительный вид, какой только мог, подошел ближе и внезапно опустился на одно колено.
— Позвольте мне сопровождать вас, Ваше Высочество!
Я чуть ошалело похлопала глазами на эту коленопреклонную инсталляцию, а потом, скрестив руки на груди, нахмурилась.
— Если я ничего не путаю, то твое место в замке. Я не права?
— Правы, Ваше Высочество, — Альвин опустил взгляд вниз, — но разве барон не поручил мне охранять вас? А вы отправляетесь туда, где опасностей во сто крат больше, чем в столице.
— И почему тогда ты спрашиваешь моего разрешения, раз у тебя есть приказ? — Я усмехнулась, уже с интересом смотря на молодого стражника.
— Потому, что охранять того, кто этого не хочет, намного тяжелее, — Альвин снова поднял на меня лицо, и, может быть, мне показалось, но я видела тень скрываемой улыбки.
«Засранец ты. Харизматичный и настырный».
— Уговорил. Вставай с колен. Выход завтра утром, иди, найди Харакаша, скажи, что отправляешься с нами, и он наверняка найдет тебе какое-то занятие. — Я, вздохнув, махнула легонько рукой, и воин, тотчас вскочив с колен, коротко поклонился мне и споро, видимо, чтоб не дать мне времени передумать, унесся прочь по коридору.
На самом деле я была даже рада, что Альвин выразил желание отправиться со мной. Харакаш, конечно, был интересным собеседником, но его периодически слишком сильно хотелось убить или хотя бы обматерить, чтобы испытывать иллюзии касательно нашего исключительно приятного времяпрепровождения в походе.
Кстати, Альвин ничего не сказал про поиски мальчика, видимо, результаты их были неутешительны…
Вы помните, как в детстве вся семья собиралась на море? Вас ждали трое суток незабываемой поездки в плацкарте (или купе), а перед этим — сборы. Нет, не так. СБОРЫ.
Именно их я застала, когда пришла к дверям в свои покои. Под четким руководством Миры две молодые девушки паковали в отдельный сверток одно из моих платьев, сама она укладывала в ларец корону и какие-то ещё украшения, а Мария, преисполненная важности, полировала льняной тряпицей мой шлем. Да, доспех доставили в покои, где он, видимо, дожидался завтрашнего утра.
