На лице мастера меча появилось недоверие и удивление, а лицо девочки озарил почти священный восторг.
— Вы возьмете ее в замок?
— А почему нет? — с вызовом поинтересовалась я. — Она же «приблудилась» к замку, так что может быть кем угодно, если выдастся шанс. Чем плоха роль моей фрейлины?
Мастер меча молча пожал плечами, соглашаясь с моей логикой, а я заметила, что он часто пренебрегает моим титулом, обращаясь ко мне просто на «Вы». Это было странно, но, почему-то, в его случае не вызывало какого-то возмущения. «В конце концов, оте... Рудольф, — поправила я сама себя, — сказал, что он обучал еще его самого. Кстати, это он должен быть едва ли не ровесником Фарраля, а выглядит ровесником короля. Как так, интересно?»
— Раз уж мы встретились, у меня есть просьба, Харакаш.
Мастер меча молча кивнул.
— Я отправлюсь в Фиральское герцогство, и мне не помешает надежный человек рядом.
В этот раз я действительно смогла его удивить. Харакаш посмотрел на меня, как на идиотку, помолчал некоторое время, а потом осторожно поинтересовался, какого, собственно, черта я забыла в разрываемом войной герцогстве. Он, конечно, выразился куда как культурнее, но я отлично понимала, что он действительно хотел сказать.
— Я еще не уверена, что действительно отправлюсь туда. Зависит от того, даст ли герцогиня Васконская армию, но если да — то я хочу, чтобы меня сопровождал тот, кто имеет опыт в руководстве людьми и в сражениях. Кровопролитная война — это не то, чем должны заниматься подданные короны.
Харакаш хмыкнул, почесал лысый затылок и, внезапно усмехнувшись, склонился в поклоне.
— Для меня честь сопровождать вас в этот поход, Ваше Высочество.
Я, ощущая, как моя подозрительность резко завопила, что тут что-то не так, медленно кивнула. Интересно, что это он так обрадовался?
— Её тоже с собой возьмете? — вопрос мастера меча выбил меня из колеи.
— Кого, девочку? Нет конечно, там совсем не место для детей, — я возмущенно посмотрела на мужчину, как ему вообще такое в голову пришло?
— Оставите здесь? Одну?
— Нет. — В голову тут же пришли мысли о Мире. У нее два взрослых сына, уже выросли, да и в поход я ее точно с собой не возьму. Могу ли я оставить девочку на свою служанку? Мира казалась мне максимально надежным человеком, и к тому же — с ярко выраженным материнским инстинктом, который она старательно реализовывала на мне. Не скажу, что меня это хоть сколько-нибудь беспокоило, а в данной ситуации — скорее даже радовало.
— За ней присмотрит Мира.
Харакаш скривился, словно испытал резкую боль.
— И что вы так не ладите? — решила я взять быка за рога, но мастер меча тут же вернул себе былое самообладание.
— Что вы, Ваше Высочество. Ваша служанка — образец всех добродетелей, что только возможны в одной женщине, разве я могу...
— Ладно, ладно. Не езди мне по ушам, — я отмахнулась от мужчины, и тот ехидно осклабился. То ли его порадовала моя реакция, то ли вырвавшаяся фразочка из моего родного мира, но вид у него стал на редкость жизнерадостным.
— Ты видел, кстати, Миру где-нибудь не так давно?
— Она вернулась из города. В замке где-то, — тут же ответил Харакаш и с невозмутимым лицом выдержал мой подозрительный взгляд.
— Ла-адно. Ну, что ж, доброго дня, мастер меча.
— И вам доброго дня, Ваше Высочество. Буду ждать вас утром на этом же месте.
У меня резко заболела спина и все, что было ниже. Вот умеет же, гад, одной фразой все испортить!
Протянув ладонь девочке, я сжала тонкие пальцы и повела ее в замок. Оставалось найти Миру, но этим можно было озадачить первого попавшегося мне на глаза слугу. Моей юной фрейлине требовалось сменить гардероб, вымыть голову (только бы вшей не успела подхватить!) и...
Я остановилась. А как мне ее называть?
— Ты умеешь писать?
Девочка отрицательно помотала головой.
— Даже свое имя не можешь? — «ответ» был тем же.
Я вздохнула, потом хмыкнула от пришедшей в голову мысли.
— Мария. Тебе нравится?
Девочка задумалась, а потом уверенно кивнула.
— Значит, Мария. Просто Мария. Мне тоже нравится!
И мы вошли в замок.
В сердце и в мыслях звенят раскаты грома,В душе состояние, как после погрома,Иногда, чтобы жизнь стала чуточку лучше,Все, что имеем, надо разрушить.Lascala — Сильнее
Помнится, я собиралась не делать никаких особо отступающих от нормы поступков. И в тот день, когда я привела Марию в замок, мне казалось, что я это правило нарушаю — привела «приблуду», мало того, что служанку нянькаться заставлю, так еще и сама с ней возиться буду. Но оказалось, что в этом случае все, как раз, было более менее в рамках нормы. Правда, мое действие не совсем правильно трактовали.
