И опять ни слова о том, что грязная оборванка запачкает скатерть, ни неудовольствия из-за того, что я не отвечаю. Невероятное, неправдоподобное человеколюбие меня постепенно начинало пугать, а не только озадачивать. Но я послушно села, выбрав место так, что бы было удобней сбежать либо через окно, либо через дверь. Судя по усмешке, шаман это заметил. Не беда, я ему не доверяла и не видела ничего плохого в том, что он это тоже поймет.
Пока он возился у печи, я оглядела комнату. Οна была одновременно кухней, трапезной и гостиной, я увидела ляду в подпол, три двери в другие комнаты. Да, правду говорили. Шаманов действительно ценили так же высоко, как и мэдлэгч. Большой дом, точно построенный не одним человеком собственноручно, дорогие вещи, наверняка полученные в подарок, тому доказательство.
— У меня есть женская одежда, — размешав кашу в горшке, сказал северянин. А я предпочла не задумываться, откуда у него женское платье. — Возможно, будет тебе немного великовата.
Он поставил передо мной большую глубокую тарелку с кашей, посмотрел в глаза:
— Τы шить умеешь? Подогнать по размеру сможешь?
Я кивнула.
— Хорошо, — он улыбнулся. — Εшь. Я воду принесу, поставлю греться.
Γде — то снаружи звякнул колокольчик. Шаман нахмурился, глянул во двор.
— Кого в такую рань привело? Τы ешь, ешь.
Он вышел в сени, а мне не требовалось выглядывать на улицу, что бы знать, кого именно принесло сюда. Фейльода и его помощников! Он искал меня, пытал чарами на расстоянии. Он чувствовал, что я где — то затаилась, и надеялся, что выдам себя или хотя бы не смогу далеко убежать.
Магическое клеймо разболелось ужасно, так, что я пошевелиться не могла, не то что есть. Ароматная каша на мясном бульоне совершенно умопомрачительно пахла у меня под носом, я сжимала в руке металлическую ложку, по щекам текли слезы, все силы уходили на то, чтобы не выть в голос.
— Приветствую, господин Τриен! — Фейольд, оказывается, умеет говорить спокойно.
— Утро доброе, — ответил шаман.
— Мы пришли попросить вас о помощи, господин Триен. Мы — особый отряд стражников города Кипиньяр.
Вот же лжец! А он не останавливался, еще сержантом назвался! Своих спутников представил. Наверняка ещё и значки какие-то показал. Откуда человеку, живущему так далеко от Кипиньяра, знать, как выглядят настоящие значки стражи?
— Далеко же вы от родного города заехали, — заметил шаман.
— Служба такая.
Я живо представила, как маг усмехается. Легкое пренебрежение к собеседнику, осознание собственного превосходства отчетливо слышались в голосе и не могли не отразиться на лице.
— Мы преследуем беглую преступницу-каганатку, — жестко продолжал Фейольд. — Волосы у нее темные, рыжеватые, лицо овальное, роста небольшого, ниже вас где-то на голову. На вид лет двадцать. На ней ошейник заключенных, светлая блуза и юбка. Она немая.
— Интересная отличительная черта, — хмыкнул шаман.
— Она не помешала ей стать наемной убийцей, — заверил маг. — Она юркая и ловкая. Кроме того, она каганатская колдунья, может превращаться в лису. В зверином облике пролезть в дом легче, чем она и пользовалась. На ее счету семь смертей. Все люди зарезаны в постелях. В числе погибших и дочь командора.
Он говорил напористо, серьезно, его история казалась правдоподобной. Он мог быть убедительным, когда хотел, а он хотел! Вряд ли Фейольд пытался воздействовать на эмоции шамана, тот вполне способен почувствовать и правильно истолковать подобное внушение. Но я была уверена, что на других людей маг влиял и так тоже. С каждым его словом я все отчетливей понимала, что шаман вот-вот пустит Фейольда с пособниками в дом.
Ужас захлестывал волнами, биение сумасшедшего сердца стало единственным звуком в мире. Я попалась. Если беглой рабыне северянин еще мог бы помочь, то преступницу, убийцу укрывать не будет. Никто не будет!
Убежать я не могла — сил не было, нога не держала вес. Значит, нужно хотя бы до ножа доковылять! Не дамся живой Фейольду! Не дамся!
Несколько ножей висело на стене у печки. Я встала, опираясь на стол, уже собралась его обойти, как услышала голос шамана.
— Спасибо, что предупредили о преступнице. Я буду настороже.
О небо! Он решил, что беспомощная мэдлэгч самому нужна? Один шаман, конечно, лучше трех бандитов, но не намного.
— Я не упомянул еще, что опасную преступницу заклеймили магией, — Фейольду не понравился ответ шамана, в голосе мага отчетливо слышалось предупреждение. Я по опыту знала, что связываться с Фейольдом опасно, а перемена тона обычно предвосхищала болезненное заклятие.
— Это было мудрое решение. Вам будет проще ее найти, — невозмутимо ответил шаман.
— Вы совершенно правы. Проще. След магического клейма привел нас сюда.
— Вы сами знаете, что чары на шаманских землях искажают магический фон, — так же спокойно сказал шаман. — Допускаю, что вы ошиблись.
— Я не ошибся. Убийца где — то здесь, — рявкнул Фейольд.
В этот миг ногу прошило такой болью, что я упала. Ковер и плащ немного смягчили удар, а Он был милостив ко мне — я не выдала себя криком.
— Если бы она была здесь, я бы об этом знал, — возразил шаман.
