— Значит, Ута все-таки не врала, и ты упорствуешь. Послушай, Лэйк, ты принесла важные сведения и задумала поистине большое дело насчет кортов, но все это происходит слишком стремительно, понимаешь? Анай — консервативны, никто не готов на быстрые и решительные перемены. Война длилась две тысячи лет, и мы не можем просто взять в один день и помириться с ними, поверив лишь твоему слову. Этого недостаточно, пойми. А значит, они все равно убьют тебя, что бы ты ни делала.
Саира выразительно взглянула на Лэйк, чувствуя глубокую усталость. Все вокруг твердили этой твердолобой одно и то же: шанса у нее нет, а она все перла и перла вперед. Если сейчас Тиена поможет им сбежать, то они все сделали не зря; ведь сведения донесли, об угрозе предупредили. И анай не останутся беззащитными. Есть Серый Зуб и …
Их восемьсот тысяч, Саира. Ты правда веришь в то, что Серый Зуб их остановит? Нам некуда бежать. Она даже и не знала, ее ли это мысли, или проклятая дель Каэрос уже научилась общаться с ней телепатически. Только в глубине души Саира знала: это правда. Бежать им было некуда, и сколько она бы ни кричала и ни сопротивлялась, это ничего бы не изменило.
— Не убьют, — отозвалась Лэйк. — У меня есть право на Последнюю Епитимью.
— Хм, — донеслось из-за стенки шатра. — Ты надеешься выдержать ее?
— С новыми крыльями я получила и силу, — проговорила Лэйк. — Я выдержу и брошу вызов Ларте.
— Даже Неф не рискнула сделать это.
— Я не Неф.
Саира вновь взглянула на Лэйк. Та не хвасталась, не бахвалилась. Она просто говорила так, как думала, спокойно и уверено. Возможно, с таким настроем ей действительно хватит сил, чтобы довести это до конца. Мне остается только просить Тебя дать ей сил, Роксана! Раз однажды Ты уже помогла ей, раз вернула ей жизнь и силы, раз дала ей надежду, вмешайся и сейчас! Пусть она выживет, молю Тебя! Пусть она выдюжит!
Словно отвечая на ее мысли, Тиена негромко проговорила:
— Раз так я буду молиться за тебя. В тебе течет кровь двух великих женщин, и я надеюсь, что ее хватит, чтобы завершить начатое.
— Благодарю, царица, — тихо ответила Лэйк, склонив голову, хоть Тиена и не могла сейчас видеть ее.
— Тогда насчет завтрашнего суда, — энергично заговорила царица. — Я успела поговорить со Старшей Жрицей и Старейшей Способных Слышать. Они обе против вашего изгнания, как дезертиров. Сейчас я еще и дойду до Мани-Наставницы, чтобы перемолвиться с ней.
— Что они здесь делают? — удивленно спросила Эрис.
Зашевелились, просыпаясь, и Торн с Найрин. Но больше никого голос Тиены не потревожил, а может, Ремесленницы просто делали вид, что спят и ничего не слышат. Саира все-таки на всякий случай оглядела шатер. Никто не шевелился и в их сторону не смотрел. Из того, что она уже успела увидеть, становилось ясно, что Ларта не была популярна в своих войсках, да и немудрено. Оставалось надеяться, что Каэрос достаточно хотят свергнуть ее, и им хватит мозгов не дать ей казнить Лэйк.
— Они пошли следом за Лартой, когда она повела в бой Младших Сестер и ветеранов, надеясь отговорить ее от этого. Даже сейчас они пытаются это сделать, — в голосе Тиены проскользнуло уважение. — Они — на вашей стороне. И во время трибунала они будут выступать против вашего изгнания. И я думаю, что помилование смогут получить все, кроме Лэйк. Скажете на суде, что она заставила вас следовать своим указам.
— Нет, — хриплым со сна голосом проговорила нимфа.
— Это кто там? Ведьма? — в голосе Тиены послышалось раздражение. — Не дури, Найрин! Просто скажи это, и вас отпустят! А иначе наказание будет гораздо строже!
— Не скажу, — отрицательно покачала головой нимфа. — И никто из нас не скажет. Мы вместе прошли весь этот путь, вместе нам за него и отвечать. Я полностью разделяю точку зрения Лэйк и считаю правильными все ее поступки. И никакая угроза не заставит меня отступиться от этого!
— Вот ведь бараны упрямые! — в сердцах выдохнула с другой стороны палатки Тиена, и Саира вдруг поняла, что улыбается.
Теперь, когда на их стороне была даже царица другого клана, на душе стало как-то легче. Словно темное облако, на какое-то время закрывшее все небо, ушло прочь, и солнечные лучи хлынули вниз. Саира осторожно нашла пальцы Лэйк и сжала их, и впервые за долгое время та широко и тепло улыбнулась ей.
— Ладно, бхара с вами! — заворчала с той стороны Тиена. — Говорите, что хотите. В любом случае, на изгнание Ларта не пойдет: вы слишком ценный ресурс. Скорее всего, получите плетей и год исправительных работ после войны. А это уже не так страшно. Так что подумайте, что говорить завтра на суде, а мне пора идти. Эрис, подойди поближе, я хочу сказать тебе кое-что.
Эльфийка тихо приблизилась к самой стене шатра, и они с Тиеной заговорили шепотом, почти что прижимаясь губами к парусине. Их разговор уже никого не касался, и Саира отвернулась, не прислушиваясь к нему. Лэйк обнимала ее, и в ее теплых руках было уютно и как-то спокойно. Может, Тиена действительно была права, и все обойдется?