- Магара, попридержи язык, – беззлобно посоветовала Великая Царица, та закатила глаза и пожала плечами, но царица уже смотрела на дель Нуэргос. – Я не могу учитывать твои слова при принятии решения, у тебя здесь есть личный интерес, Аруэ. Однако, договор уже заключен, и поделать с этим мы ничего не можем, так ведь?
- Повидалась я с их предводителем, Сейтаром, первая первых, – сообщила Магара, откидываясь на спинку стула. – Он уперся рогом и отказывается отступать от условий уже заключенного договора. А это значит, что мы вынуждены будем принять его как данность.
Великая Царица бросила на Леду тяжелый взгляд, положила ладони на стол и устало вздохнула.
- Ладно уж, раз так – значит, так. С кортами-то мы договорились. – Она оглядела всех цариц и громко проговорила: – Отныне сальваги имеют право беспрепятственно находиться на территории всех кланов при условии, что не будут вступать в контакты с местными жителями без крайней необходимости. С этим все согласны?
- Да, Великая Царица! – первой с энтузиазмом кивнула Магара.
Следом за ней согласие подтвердили и все остальные, даже Аруэ, хоть и нехотя, не глядя ни на кого и только после повторного вопроса первой первых, обращенного к ней. Леда хоть и старалась смотреть в пространство перед собой, а все же невольно поймала взгляд Лэйк. Он был горячий, словно раскаленные угли, тяжелый, но в нем было что-то, сродни благодарности… Точно Леда понять не смогла, слишком уж каменным при этом оставалось лицо царицы Каэрос.
- Значит, решено, – кивнула Великая Царица. – Договор заключен. Леда дель Каэрос, теперь все переговоры с сальвагами будешь вести ты, раз уж ты с ними один раз договаривались, а Ночное Лезвие Ая тебе поможет. – Первая взглянула на стоящую рядом Айю. – Ты сальваг по рождению?
- Нет, первая первых, – склонила голову Ая.
- Так как же?.. – удивленно вздернула брови та.
- На меня напал сальваг еще во время прохождения мной испытания на Младшую Сестру. Мне удалось тогда зарезать его, но его слюна и кровь смешались с моей, и через некоторое время произошел переход. Он был… довольно тяжелым, особенно для меня, ведь я сальваг не по рождению, – Ая будто невзначай взглянула на Аруэ, отчего та едва не физически вздрогнула. – Однако, я справилась и полностью контролирую зверя. И уж поверьте, зла я никому не причиню. Если вы хотите убедиться в этом лично, можете расспросить обо мне Эрис дель Каэрос, первая. Она вам много чего расскажет, – Ая вновь ухмыльнулась, блеснув клыком.
Великая Царица сморгнула, а остальные с интересом воззрились на нее, даже Лэйк. Леда в очередной раз поймала себя на том, что опасается бесноватой одноглазой разведчицы. Она прекрасно помнила, каким тяжелым был переход для Лэйк, и это при том, что ей тогда помогали ее сестра Эрис и нимфа. Ая же боролась сама и, судя по всему, прекрасно овладела своим даром. Леда не раз и не два слышала, как убеленные сединами сестры называют ее едва ли не самой толковой среди молодых разведчиц, да и назначение командующей фронтом от Ночных Лезвий Каэрос тоже говорило само за себя. И пусть в битве они не участвовали, но им дали попробовать руководить пятнадцатитысячной армией, и это уже кое-что да значило.
- Хорошо, я поговорю с ней, как только она вернется, – кивнула Великая Царица. – Пока же повторю: ты будешь помогать Леде дель Каэрос доносить мою волю до сальвагов.
- Почту за честь, первая первых, – слегка поклонилась Ая, но вид у нее при этом был крайне кислым.
- Я бы хотела кое-что предложить, Великая Царица, – Аруэ неприязненно взглянула на Айю и отвернулась от нее. – Сальваги – крайне ненадежный, непонятный и враждебно к нам настроенный союзник. Анай когда-то методично уничтожали их расу, и вряд ли звери это забыли. Я бы предложила составить список тех, в ком тоже есть сальважья кровь, просто на всякий случай. Скорее всего, звери как-то поддерживают связь со своими в наших рядах, и мы должны обезопасить себя.
- Список? – Ая презрительно усмехнулась. – Чтобы потом заковать всех в железо и пожечь, как вы делали раньше? Ну уж нет! Я своих сестер сдавать не собираюсь!
Леда кинула быстрый взгляд на Магару. Та смотрела на Айю заинтересовано, слегка поглаживая рукой подбородок, а в глазах ее появилось какое-то странное, охотничье выражение. Зато Аруэ выпрямилась и нагнула голову, словно бросаясь в бой.
- Вот видишь, первая первых? Так ли сальваги хотят сотрудничать с нами? Так ли чисты их намерения, если эта полукровка не хочет называть их имена? А ведь мы вовсе не собираемся использовать эту информацию против них. Мы всего лишь хотим знать их в лицо, как они знают нас.
- Кажись, Руфь подлечилась от своей заразки, а ты ее подхватила, – Магара насмешливо взглянула на Аруэ. – Не истери, голубка! Ничего они тебе не сделают! А так, глядишь, может и ману снова повидаешь!
- Пошла ты!.. – вцепилась в долор Аруэ, едва не поднимаясь с кресла, но низкий голос Великой Царицы моментально остудил ее пыл:
