- Немедленно успокоиться! Здесь вам не балаган! – В шатре повисла звенящая тишина, Магара продолжала скалиться, поглядывая на Айю и получая такую же улыбку в ответ. Плечи Аруэ ходили ходуном, а из ноздрей едва дым не валил. Только Лэйк с Руфью недвижимо смотрели лишь на первую первых и ни на кого больше. А та окинула всех собравшихся хмурым взглядом и подытожила: – Не будет никаких списков, Аруэ! Я доверяю своим дочерям и не собираюсь за ними шпионить. За все эти годы они не сделали моему народу ничего плохого, только хорошее: подкармливали в голода, а сейчас еще и помощь в борьбе с ондами предложили. И я не буду подозревать их в чем-то только потому, что они полукровки. – Она повернулась к Айе и осторожно спросила: – Насколько я слышала, у тебя подрастает маленькая дочь? Она будет сальвагом?
- Да, первая первых, – Ая смотрела ей в глаза и улыбалась. – В жилах Эрис течет моя кровь, поэтому и вырастет она волчонком.
Великая Царица вновь вздрогнула, уже ощутимее, и взгляд ее стал ищущим. Ая же лишь спокойно стояла с таким видом, будто была у себя дома, а не присутствовала на Совете цариц. Потом первая первых медленно проговорила:
- Я обещаю тебе, что все, сказанное тобой, не выйдет за стены этого шатра, и маленькая Эрис сможет расти спокойно, не боясь, что ее тайну раскроют.
- Благодарю вас, первая первых, это великий дар! – на этот раз в голосе Айи звучала искренняя благодарность, да и поклонилась она гораздо ниже, чем до этого.
- Это я благодарю тебя за новых союзников. Как и тебя, – взгляд Великой Царицы переместился на Леду. – И надеюсь, что в будущем перед тем, как с кем-то о чем-то договариваться, ты найдешь время на то, чтобы проконсультироваться с вышестоящими офицерами. Понимаю, в тот момент никого из цариц или глав сообществ с вами не было, но, тем не менее, до получения официального титула все переговоры тебе запрещены.
- Слушаюсь, первая первых, – низко склонила голову Леда.
- Магара, – Великая Царица повернулась к Лаэрт, и та поспешно стерла с лица широкую улыбку, адресованную Айе. – Ты упоминала, что Леда собирается жениться на ком-то из твоих?
- Да, на Боевой Целительнице Фатих, – кивнула та.
- И она переходит в твой клан?
- Так и есть, первая первых.
- Тогда рекомендую тебе в ближайшее время подумать о том, чтобы новая Дочь Воды была удостоена соответствующего ее положению титула. Я не буду вмешиваться в дела твоего клана, но мне кажется, что разведчица, добывшая в такой тяжелый для анай момент десять тысяч союзников, не может оставаться простой разведчицей. Как ты считаешь? – взгляд Великой Царицы не выражал ничего.
- Я полностью согласна с тобой, первая первых, – закивала Магара. – И хотела бы обсудить с тобой следующую возможность. В последнем сражении за Натэль меня провозгласили царицей, а за всеми этими переездами и празднованиями должность первого клинка левого крыла Лаэрт осталась вакантной. Так что я хотела бы рекомендовать Леду на нее, если это будет тебе угодно.
- Ничего не имею против, – кивнула Великая Царица.
А Леда вдруг почувствовала себя настолько ослабевшей, что едва не упала. Мало того, что ей совершенно официально отдавали Фатих, так ее еще и назначали первым клинком левого крыла! Первым клинком! Перед глазами все поплыло, и Леда ощутила, что ноги подкашиваются. Ей стоило больших трудов устоять на ногах и прогнать поплывших перед глазами черных мух.
- То же самое я могу сказать и тебе, Лэйк, – Великая Царица посмотрела на нее как-то очень внимательно. – Ночное Лезвие также заслуживает лучшего звания, чем сейчас.
- Пока все должности заняты, первая первых, но я обещаю, что рассмотрю ее кандидатуру, как только появится возможность, – спокойно ответила Лэйк.
Секундный прилив слабости Леды углядела Магара и, подмигнув ей, повернулась к Великой Царице.
- Я бы предложила отпустить разведчиц, если к ним больше нет вопросов, первая первых. Они летели сегодня восемнадцать часов, а дальнейшее путешествие через Грань окончательно доконало их. Пусть себе отдыхают. Все необходимые указания мы можем отдать им и завтра, а Листам отведет их туда, где им будет назначено служить.
- Согласна, – кивнула Великая Царица, а потом повернулась к ним с Айей. – Свободны! В обозе вам предоставят кров и еду. Выспитесь хорошенько, завтра у вас будет тяжелый день.
Механически поклонившись и пробормотав слова благодарности, Леда вышла на негнущихся ногах из шатра, ощущая себя так, словно была легкой, как перышко. В груди отчаянно колотилось сердце, и пьяная радость, какой она не чувствовала так давно, била в голову, сводя с ума. Фатих – ее, теперь официально, как и титул первого клинка! Леда прикрыла глаза, поднимая голову и подставляя лицо холодному свету начавшей разгораться зеленой зимней зари. Ну что, рыжая бестия? Сделала я тебя! Представляю, как ты позеленеешь, когда узнаешь об этом!
