Истель оглядела их всех, подолгу задерживаясь взглядом на каждом. Рольх только задумчиво улыбался, глядя в пламя. Лицо его было спокойно и при этом как-то подсвечено изнутри. Эрис вдруг пришло в голову, что эти двое верят в своего Создателя едва ли не сильнее, чем анай в Небесных Сестер. Это почему-то сближало ее с ними, словно она ощущала смутное необъяснимое родство.
— Каждый из вас оказался здесь не просто так, какие бы дороги его сюда ни привели, и что бы с ним ни произошло, — Дочь Ночи говорила тихо, но что-то такое было в ее голосе, что он, казалось, заполнял все пространство вокруг них. — И каждый из вас, так или иначе, сыграет свою роль, когда придет время. Пока же я могу сказать вам только одно: чтобы победить дермаков, вам нужно объединиться. Причем не только анай и вельдам, но вельдам и кортам. — Она обернулась к Тьярду, и он серьезно взглянул в ответ. — Вы слишком долго были разъединены чванством и гордыней с одной стороны, фанатичным обожанием и унижением с другой. Это необходимо изменить.
— Я знаю это, Истель’Кан, — негромко проговорил Тьярд. — Это будет сделано.
— Это необходимо, но этого тоже будет недостаточно, — Истель нахмурилась. — Дермаков слишком много, и, даже если вы объединитесь в одну армию кортов, анай и вельдов, вам все равно не хватит сил, чтобы остановить их. Но у вас есть еще союзники. На юге, в Заповедном лесу, живут Первопришедшие эльфы. Когда-то они были союзниками гринальд, известны даже случаи межрасовых браков между ними и Орлами. В этом и состоит причина того, почему у вельдов до сих пор есть с ними торговые договора. Возобновите сотрудничество. Договоритесь с ними. У вас есть, что предложить им, есть даже те, кого они выслушают, — взгляд Истель будто случайно скользнул по Эрис и Дитру, и Эрис сразу же пристально взглянула на ведуна. Что же в нем было такого, что он мог договориться с эльфами? И не связано ли это было с его странными шрамами?
— Первопришедшие не допускают никого в свои владения, Дочь Ночи, — негромко напомнил ей Тьярд. — Вполне возможно, что они развернут наше посольство на полпути, даже не выслушав его.
— Вы изыщите способ, я уверена в этом. Слишком долог путь, что уже пройден, чтобы все это закончилось поражением, — голос ведьмы звучал уверенно и спокойно.
— А что насчет Трона Ночей? — Найрин прищурилась, глядя на Анкана. — Учитывая сложность ситуации, учитывая, что слежка за Неназываемым — ваша обязанность, не поможет ли Трон Ночей?
— Трон Ночей не вмешивается в события внешнего мира никогда. Таково правило. — Рольх говорил спокойно, но в голосе его прорезались железные нотки.
— Почему? — нимфа улыбнулась уголком губ. — Потому что вас обидели несколько тысячелетий назад, изгнав из Совета, и вы до сих пор не можете смириться с этим и дуетесь на весь окружающий мир?
— Нет, не поэтому, — Истель взглянула на нее, и глаза у нее похолодели. — А потому, что мир сам не хочет, чтобы мы ему помогали, отвергает нашу помощь в любых видах.
— Ну вот мы не отвергаем, — улыбка нимфы стала еще шире. — Помогите нам. Это было бы очень кстати.
— Одного твоего слова недостаточно, Найрин дель Каэрос, — взглянул на нее Рольх.
— Хорошо, а если анай, вельды и эльфы попросят вместе? — настаивала Найрин. — Что тогда? Вы поможете?
Анкана переглянулись с ничего не выражающими лицами, потом Истель поджала узкие губы, а Рольх отрицательно покачал головой.
— Исключений не бывает. Трон Ночей напрямую никогда не вмешивается в конфликты государств Этлана.
— Тогда зачем вы здесь? — нимфа подалась вперед, и в голосе ее прорезалось плохо сдерживаемое раздражение. — Что вам здесь нужно? Вся ваша помощь, мудрые советы, то, что вы привели нас сюда, — зачем?
— Мы ищем Аватар Создателя, — Истель жестко взглянула на нее. — Грядет Танец Хаоса, время пришло, да и все знаки указывают на это. Они должны быть найдены до того, как мир погрузится в пучину войны и ненависти.
— Вы ищете их среди нас? — Торн очень недобро воззрилась на Истель. — И кого же из нас, позвольте спросить, вы собираетесь отправить на смерть? Не Найрин ли?
Вопреки ожиданиям вместо Истель ответил Рольх. Голос его звучал глухо, в глазах плясало пламя костра.
