— Разумно, — кивнула Леда. Скрепя сердце она должна была признать, что такой вариант лучше других. Совместными усилиями всех кланов они, возможно, и смогут отбить Рощу до весны. — Но согласится ли Ларта?
— Вот тут и есть самая большая загвоздка, — тяжело вздохнула Фатих. — По последним донесениям оттуда царица Каэрос намерена как можно скорее выступить против кортов, если уже не выступила, пока мы тут сидим. Магара откровенно называет ее полной идиоткой и грозится за уши ее сюда приволочь, но ты сама прекрасно знаешь Ларту, и не мне тебе объяснять, что ничего из этого плана не выйдет. Так что все равно — пока сидим.
— То есть в Серый Зуб отправят посольство? Или царицы сами полетят? — уточнила Леда.
— Судя по всему, сами, — кивнула Фатих. — Взяв с собой небольшой отряд, а большую часть армии оставив здесь. Руфь обещала подтянуть последние резервы из пограничных фортов Раэрн, чтобы хоть как-то усилить фронт. Да еще провизии привести и медикаментов. Что означает, что мы здесь надолго.
— Вот оно как, — нахмурилась Леда.
Теперь оставалось надеяться только на то, что Магара включит ее в посольство к Серому Зубу. Одна мысль о том, чтобы сидеть в этой проклятой долине до конца зимы и ждать у моря погоды, заставляла Леду передергивать плечами. Пока остальные будут решать государственные вопросы и пытаться остановить Ларту от бессмысленной и несвоевременной резни с кортами, морозить оставшееся на костях мясо здесь Леде совершенно не хотелось. Не говоря уже о том, как сильно она соскучилась по сестре.
Тоска по Эней день ото дня становилась все сильнее. Они никогда еще так надолго не разлучались, и Леда чувствовала себя одинокой и голой наедине с ледяными ветрами гор, даже несмотря на то, что Фатих выкраивала ей каждую свободную минутку своего времени. Эней поддержала бы, поиздевалась и посмеялась над ее слабостью, выдумала бы какое-нибудь очередное дурацкое занятие, чтобы хоть как-то скоротать бесконечно холодные и длинные дни. Роксана, пожалуйста, пусть меня включат в посольство! Здесь ведь от тоски удавиться можно!
— А ты? Ты полетишь с Магарой? — внутри вдруг все сжалось, и Леда тревожно взглянула на Фатих.
Боевая Целительница искоса посмотрела на нее и отвела глаза. Уже по одному этому взгляду Леда поняла, что ответ положительный.
— Да, — тяжело кивнула Фатих, и внутри у Леды что-то оборвалось. Пальцы Фатих нашли ее руку и крепко сжали. На Леду поднялись два огромных, полных слез озера горя. — Я — одна из сильнейших ведьм, и мое присутствие в посольстве не обсуждается. Я пыталась уговорить Магару, но она и слушать ничего не хочет.
— Вот как… — Леда заморгала, чувствуя лютый холод, подбирающийся к сердцу.
Фатих настойчиво сжала ее руку и с жаром заговорила:
— Даже не думай грустить из-за этого, поняла? Посольство скоро вернется, мы не задержимся там надолго. Ларту необходимо остановить, а войска — развернуть. Даже если так случится, что мы с тобой разлучимся, я прилечу совсем скоро, буквально через какие-то несколько недель. — Голос ее дрогнул, а лицо еще больше потемнело. — Ты ведь дождешься меня, нареченная?
Леда взглянула на нее и впервые за все эти месяцы, проведенные вместе, заметила, что Фатих старше ее. Теперь это бросалось в глаза. Тревожные морщины появились на лбу у Боевой Целительницы, от усталости под глазами налились синяки. Но выдавало ее даже не это. Казалось, вся боль мира лежала на дне ее темных, как ночное озеро, глаз, и Леде вдруг больше всего на свете захотелось сделать хоть что-то, чтобы Фатих улыбнулась.
Крепко обняв ее и прижав к себе, Леда уткнулась носом в ее кудряшки и глухо проговорила:
— Мы с тобой связаны навсегда, любимая моя. И ничто, никакие силы, неспособны это изменить. Твое сердце бьется во мне, а мое в тебе. Я буду ждать тебя ровно столько, сколько понадобится.
Руки Фатих с силой сжали ее предплечья сквозь рукава, и Леда ощутила, как мелко дрожат ее плечи под белым пальто. Грусть железными когтями принялась рвать сердце. Роксана, прошу Тебя, молю, пусть я войду в этот отряд! Не разлучай нас, Огненная! Мы так долго искали друг друга неужели же за тем, чтобы вот так расстаться?
— Ну чего вы там? — послышался издали хрипловатый оклик Ирги. — Пошли уже, холодно.
Фатих отстранилась от Леды, опустив голову и украдкой вытирая рукавом глаза.
— Все в порядке, милая моя? — тихонько спросила ее Леда, не обращая внимания на брюзжание Ирги.
— Да, — кивнула та.
Вид у нее был как у маленького замерзшего котенка, и у Леды снова ёкнуло внутри. Ну что ж ты слабохарактерная такая? Держись, давай, за двоих. Скажи ей, что все будет хорошо. Неужели же ты не можешь поддержать ее, чтобы она улыбалась? Леда осторожно коснулась ладонью ее подбородка и нежно приподняла лицо Фатих, вынуждая ту смотреть ей в глаза.
