Он поднял мою руку и прижал к своей жаркой груди. Через футболку под своей ладонью, я чувствовала равномерное биение его сердца.
— Нормальные люди не могут разворачивать мотоцикл так, как это делаешь ты.
Он выдавил слабую полу-улыбку.
— Белла, нормальные люди убегают от чудовищ. И я никогда не утверждал, что я нормальный. Просто человек.
Долго злиться на Джейкоба было невозможно. Убрав руку с его груди, я улыбнулась.
— По-моему ты выглядишь вполне по-человечески, — признала я. — В данный момент.
— Я чувствую как человек.
Он смотрел сквозь меня, куда-то вдаль. Его нижняя губа дрогнула, и он крепко закусил ее.
— О, Джейк, — прошептала я, беря его за руку.
Вот почему я была здесь. Вот почему я готова была стерпеть любой прием, ожидавший меня по возвращении назад. Потому что, прикрываясь злостью и сарказмом, Джейкоб страдал. Сейчас, это было ясно видно в его глазах. Я не знала, как помочь ему. Но я знала, что должна была попытаться. Это было больше, чем просто мой долг ему, я страдала вместе с ним. Джейкоб стал частью меня, и этого было не изменить.
— Джейк, ты как? Чарли сказал, что тебе было тяжело… Неужели так и не стало полегче?
Он взял меня за руку. От его ладони исходило тепло.
— Все не так уж плохо, — сказал он, избегая взглянуть мне в глаза.
Не поднимая взгляда от разноцветной прибрежной гальки, он медленно побрел назад к нашему дереву-скамейке, и потянул меня за собой. Я снова уселась на импровизированное сидение, но он предпочел седеть не рядом со мной, а расположился на мокрой каменистой земле. Наверное, так было легче спрятать лицо. Он не отпустил мою руку.
Я первой решила нарушить тишину и понесла какой-то вздор:
— Так много времени прошло с тех пор, как я была здесь. Я, наверно, много чего интересного пропустила. Как Сэм и Эмили? И Эмбри? А Квил…?
Я прервалась на полуслове, вспомнив, что для Джейкоба его друг Квил был больной темой.
— Квил, — вздохнул Джейкоб.
Значит, все-таки это случилось — Квил присоединился к стае.
— Мне так жаль, — пробормотала я.
К моему удивлению, Джейкоб фыркнул.
— Только ему не вздумай сказать такое.
— То есть?
— Жалость Квилу не нужна. Все как раз наоборот — он ликует. Он в полном восторге.
Бессмыслица какая-то. Все остальные волки были так удручены тем, что их друзья вынуждены разделить их судьбу.
— Неужели?
Джейкоб повернулся посмотреть на меня. А потом, закатив глаза, улыбнулся.
— Квил считает, что это самая крутая вещь, которая могла с ним произойти. Отчасти, из-за того, что он, наконец-то, в курсе того, что происходит. И рад, что снова вместе с друзьями — ему нравится принадлежать к «банде», — Джейкоб снова фыркнул.
— Ничего удивительного. Это так на него похоже.
— Ему нравится?
— По правде говоря… большинству из них нравится, — медленно признался Джейкоб. — Ты получаешь массу преимуществ — скорость, свобода, сила… чувство… чувство семьи… Мы с Сэмом — единственные, кто действительно сожалеет. Только Сэм уже давно прошел через это. Так что, сейчас, я — плакса, — Джейкоб засмеялся над собой.
Я столько всего хотела у него спросить.
— Почему вы с Сэмом другие? Что вообще с ним произошло? Что его грызет? — вопросы слетали с моих губ, не оставляя времени на ответы, и Джейкоб снова засмеялся.
— Долго рассказывать.
— Я тоже долго рассказывала тебе про свои приключения. Кроме того, я никуда не спешу, — заявила я и поморщилась, вспомнив о предстоящих по возвращении разборках.
Резко глянув на меня, он понял скрытый смысл моих слов.
— Он будет злиться?
— Да, — призналась я. — Он ненавидит, когда я поступаю, по его мнению… рискованно.
— Типа, общаешься с вервольфами.
— Да.
Джейкоб пожал плечами.
— Тогда не возвращайся. Я могу спать на кушетке.
— Замечательная идея, — проворчала я. — Тогда он придет искать меня сюда.
Джейкоб напрягся, потом холодно улыбнулся.
— Придет ли?
— Если будет волноваться за меня, вдруг я ранена или типа того — то возможно придет.
— Моя идея кажется мне все лучше и лучше.
— Пожалуйста, Джейк. Не нервируй меня.
— А что именно тебя нервирует?
— Что вы оба готовы поубивать друг друга! — взорвалась я. — Это просто бесит меня. Почему вы оба не можете вести себя цивилизованно?
— Он готов убить меня? — мрачно улыбнулся Джейкоб, не обращая внимания на мой гнев.
— Ты сам рвешься его убить! — я сообразила, что уже кричу. — По крайней мере, он ведёт себя, как взрослый. Он знает, что, причинив боль тебе, он причинит боль и мне — поэтому он никогда этого не сделает. А тебе на мои переживания совершенно наплевать!
— Да уж, — произнес Джейкоб. — Он прямо пацифист.
— Ух! — я выдернула руку из его лапищи и отпихнула от себя его голову. Затем уселась прижав колени к груди и крепко обхватив их руками; кипя от злости, я уставилась на горизонт.
Несколько минут Джейкоб молчал. Наконец, он поднялся с земли и сел рядом, обняв меня за плечи. Я стряхнула его руку.
— Прости, — тихо сказал он. — Я постараюсь вести себя хорошо.
— Ты все ещё хочешь послушать историю Сэма? — предложил он.
Я пожала плечами.
