— Совсем не оставляешь места для приключений и романтики!
— Да? Это почему же?
— Ну как… Благородные алые воины, стражи Метрополии, отправляются за океан, буквально за Горизонт, чтобы одолеть страшных тварей, которые угрожают нашему благополучию. Это разве не отличный сюжет для самой жизни? Когда одни жертвуют своей жизнью ради других? Когда защищают то, что им дорого?
— Боюсь, что все гораздо проще, — решил блеснуть своим пониманием реальности и социальных процессов Симон. — Генералиссимусу нужно просто поддерживать видимость напряжения в определенных частях света, чтобы сохранять власть, в то время как там не происходит ровным счетом ничего. Только и всего. Звучит не очень вдохновляюще, я понимаю, однако именно так и работает вся наша система. Да, она не идеальна, но я убежден, что со временем все наладится и выправится само собой.
— А сам бы ты не хотел что-нибудь предпринять, чтобы это изменить?
Симон устало выдохнул:
— Ну а что я могу? Безусловно, я бы желал, чтобы все получали то, чего хотят, однако пока это в принципе нереализуемо. А вот что действительно реально, так это самому жить как захочется, если, конечно, приложить для этого достаточно усилий.
— Не хочу показаться грубой…
— Но, видимо, все-таки хочешь, раз с этого начала, — улыбнулся своему остроумию Симон.
— Но тем не менее разве это место, — кивнула Кейт в сторону пентхауса, где на первом уровне уединились они, а со второго доносилась музыка и радостные возгласы приглашенных гостей, — и этот вид, — указала она на ночной лес, за которым вдалеке виднелись огоньки соседнего мегаполиса, — твоя заслуга, Сим? Разве благодаря своим усилиям ты живешь так, как хочешь?
Симон даже немного опешил от такого вопроса: еще никто и никогда так прямо не задавал его. И услыхать его, тем более не от кого бы то ни было, но от самой дорогой его сердцу женщины казалось ему чем-то обескураживающим, даже немного оскорбительным:
— Я понимаю, о чем ты говоришь, Кейт. Конечно же очевидно, что не я сам заработал на все это добро. Это отец предоставил мне это неплохое жилье. Однако я не вижу тут никаких противоречий. Разве он не должен печься о своем потомстве? Я же не свой личный островок у него выпросил в конце концов, а всего лишь пользуюсь тем местом, где могу спокойно жить.
— То есть ты думаешь, что сам бы на это место не смог заработать?
Симон понял, к чему клонит Кейт, но решил не поддаваться на очевидные провокации:
— Я не знаю. Я ведь только учусь. И прошу заметить, — будто бы оправдываясь, с еще большим напором проговорил Симон, — даже несмотря на все эти вечеринки и то, в каком состоянии я бывал по утрам, я тем не менее всегда находил силы, чтобы доставить свое бренное тело до университета и подключиться чипом к обучающей базе данных!
Кейт, не мигая, смотрела на Симона в то самое время, как и он глядел на нее и все никак не мог прочитать ее мысли. Наконец, его собеседница нарушила молчание:
— Это, конечно, все замечательно, однако ты уверен, что этого достаточно, чтобы сохранить твой уровень жизни и дальше? А что будет, если отца не станет?
— Это угроза? — попытался отшутиться Симон.
— Нет, нет, упаси Богиня! Мне просто действительно интересно.
Симон пожал плечами, приложившись к энергонапитку в граненом стакане:
— Не могу знать. Однако я уверен, что сделаю все, что в моих силах, чтобы приумножить то, что у меня уже есть.
— Прости, но ты не выглядишь как человек, который смог бы когда-нибудь накопить хотя бы на один, не говоря уже про два уровня апартаментов в этом недешевом районе.
Симон ощутил, что это уже был открытый выпад в его сторону:
— Ну, допустим. Не смог бы. И что? Мне теперь что, отказаться от подарка отца к моему поступлению? Может, мне тогда тебе стоит все это подарить? — он пожалел, что сболтнул на эмоциях лишнего.
— Да нет же. Просто ты так легко рассуждаешь о вещах, которых не понимаешь. Твой отец — высокоранговый госслужащий, и именно поэтому у тебя есть все эти блага. А у остальных людей… Подумай, ровесники твоего отца могли бы предоставить своим детям хотя бы частично такие условия жизни?
Симон, если честно, не понимал, чего от него хочет Кейт:
— Наверное, нет, если хочешь знать мое мнение. Но знаешь, кто в этом виноват?
— Кто?
— Наверняка мифические твари за океаном, или нет… Погоди-ка! Виноват Генералиссимус и мой отец в придачу, раз он работает на армию! Если честно, я бы очень хотел так все упростить и снять ответственность со всех! Но знаешь, кто действительно виноват в том, что у него или у нее нет не то что пентхауса, но даже крыши над головой?
Кейт лишь вопросительно покачала головой.
— Их родители. Вот кто. Зачем нужно было тогда вообще заводить детей, если не можешь дать им хотя бы минимальный уровень комфорта?
— Может, потому что люди любят друг друга… И думают, что все будет хорошо?
