– Надеюсь, мои навыки вас не разочаруют, – она смущённо улыбнулась, а через мгновение уже обнаружила себя в объятьях короля. Круговорот музыки подхватил их, и стало поздно сожалеть и бояться. Мир Анжелики заполнили звуки вальса, свет синих глаз Мартина и тепло его рук, поддерживавших её талию. Анжелика растворилась в ощущениях, перестала замечать людей, заполнивших зал, и думать о завтрашнем дне.
– А какими они были? – спросил Мартин, когда вечер, наконец, подошёл к концу, и на королевский дворец опустилась ночь.
Они с Анжеликой ушли с бала порознь, но не прошло и получаса, как снова встретились – вопреки обыкновению, не в покоях короля, а в спальне его фаворитки. После долгого приёма и танцев Анжелика первым делом потребовала, чтобы Тьела приготовила ей ванну. Погрузилась в неё, расслабилась, представляя себе, как совсем скоро переоденется в более лёгкую одежду и отправится поздравить нового короля. И задремала.
Её разбудили прикосновения мужских рук – немного шероховатых от грубой работы, но нежных и сильных. Не открывая глаз, Анжелика заулыбалась, потому что знала: ни у кого во дворце не может быть таких рук, кроме того одного мужчины, которого она сейчас хотела увидеть больше всего.
Губы Мартина коснулись её шеи, прошлись ниже, лаская обнажённое плечо. Руки скользнули на грудь и, спустившись в горячую воду, огладили живот.
Анжелика тихонько застонала, развела бёдра, приглашая любовника продолжать…
Бессовестно перехватив её подмышки, Мартин потянул девушку вверх. Прижал к груди, не обращая внимания на то, что влажная кожа промочет тонкую сорочку. Через мгновение Анжелика уже лежала перед ним на кровати, и Мартин неторопливо стягивал с себя одежду, наслаждаясь жадным взглядом, который следовал за движениями его пальцев. На губах его играла лёгкая улыбка – предвестник удовольствия, которое он собирался получить.
Избавившись от одежды, Мартин наклонился над телом своей любимой виконтессы. Одной рукой проник ей между бёдер, раздвигая ноги и освобождая пространство для движения. Рывком вошёл, так что Анжелика задохнулась, глаза её расширились от урагана нахлынувших чувств.
Мартин медленными, сильными толчками двигался внутри неё. Теперь ему некуда было торопиться – он точно знал, что Анжелика всегда будет принадлежать ему. Пламя камина играло на золоте рассыпавшихся по подушкам прядей, капельки пота скользили по разгорячённым телам…
Потом они лежали, обнимая друг друга. Мартин – позади, Анжелика – в его руках. Так же, как в самую первую ночь, и, в то же время, неуловимо иначе. Долго молчали, а потом Мартин не выдержал и задал этот вопрос.
– Какими были твои отношения с моим отцом?
Анжелика мешкала, не желая отвечать. Прошлое занимало слишком большую часть её жизни, чтобы избавиться от него в один миг.
– Чего ты боишься, Мартин? Зачем тебе это знать? – спросила она спустя несколько бесконечно долгих мгновений.
– Мне кажется, боишься ты, – вопреки словам, Мартин крепче обнял её поперёк талии, как будто Анжелика могла исчезнуть в любой миг.
Анжелика закрыла глаза, откинула голову ему на плечо и сделала глубокий вдох.
– Что ты хочешь узнать? – сдалась она. – Я отвечу на все твои вопросы. Но потом ты точно так же, честно, ответишь на мои.
– Всё. Я хочу знать о тебе всё.
– Не думаю, – Анжелика качнула головой. – Когда мужчина спрашивает о твоём бывшем любовнике, обычно он хочет всего лишь услышать, что нового ты любишь больше, чем прежнего.
– У тебя было много мужчин?
Анжелика качнула головой.
– У меня был только один. Всех других я отвергала, потому что не хотела рисковать положением. Да и не думаю, что кто-то из них питал ко мне искренние чувства. Полагаю, большинство или желало подобраться поближе к королю, или тешило себя надеждой ему насолить.
– Там в лесу… Ты сказала, что благодарна своему прежнему покровителю…
– Это правда.
– И что поначалу он заполучил тебя, не спрашивая согласия.
– И это тоже.
– И что…
– И что моя мать отдала меня ему, хоть наше семейство и достаточно знатное. Это так. Я ни в чём не соврала. Мой отец был верным вассалом короля Фридриха. Фридрих заботился о его вдове, хотя в этом и не было необходимости – род Добрянских достаточно древен, и мы не растеряли ни земель, ни крестьян. Отец только преумножил приданное, которое принесла мать в его дом. Я была бы наследницей всех их земель. Однако, когда однажды Фридрих наведался в наше поместье, ему приглянулась я, и мать решила использовать этот шанс.
– Тебе было… противно?
Анжелика повела плечом.
– Я не хотела бы рассказывать такие подробности о том, кто был ко мне милостив, и кто теперь не может ответить на оскорбления. Конечно, я не допускала, что стану игрушкой влиятельного мужчины. Впрочем, другие варианты меня тоже не прельщали. Я бы не хотела ни жить в глуши, управляя поместьем, ни стать женой какого-нибудь графа, которого подобрала бы для меня мать. Я терпеть не могу рутину и хозяйство. Но мне нравится двор, балы, общение…
– Интриги…