Проследовав за Сиаром, который одним мощным толчком отворил дверь, которая, казалось, вот-вот слетит с петель от приложенной силы, Итар оказался в небольшой доме. И, как он и предполагал, в нем царствовал небывалый беспорядок: в доме витал запах крепкого и дорого вина; пол был завален множеством крупных обглоданных костей и пустыми серебристыми кувшинами; а также небольшими кусками недоеденного мяса, некоторыми из которых лакомились Ксильвы — небольшие, длинною всего в сорок сантиметров, создания, что напоминали собою смесь небольшого животного и птицы. Стоило только Итару бросить взгляд на это причудливое создание, как оно воинственно зашипело, вцепившись крохотными лапками в кусок мяса, словно опасаясь потерять его. Затем, осторожно отступив назад, оно одним мощным прыжком достигло небольшого сундука, что находился возле серой стены, и быстро за ним скрылось.
— Они у нас что-то вроде местных воришек. — буркнул в сторону спрятавшегося зверька Сиар. — Постоянно рышут по округе, желая чем-нибудь поживиться. Твари они безобидные, да и дети их очень любит потискать из-за мягкой шерстки, так что мы их не трогаем. Бывает, правда, в дома пробираются… но больше среднего куска мяса они не утаскивают за раз. — на грозном лице северянина появилась легкая улыбка. — Ко мне они, вроде как, привыкли уже, а вот незнакомцев терпеть не могут. Гляди…
Северянин указал пальцем в дальний угол дома, где собралась небольшая группа Ксильвов. Зверьки, казалось, успели сговориться между собой, и теперь готовились совместными усилиями прогнать незваного гостя со своей территории. Их миниатюрные коготки на лапках слегка оголились, чуть царапая деревянный пол, перья на верхней половине теле мгновенно вспушились, а на продолговатых мохнатых мордочках отобразился хищный оскал.
Хоть Ксильвы в тот момент и казались такими воинственными и устрашающими, по своей природе эти создания были очень трусливыми и пугливыми. В большинстве случаев их враждебность была лишь простой игрой, призванной отогнать равных по размеру и силе хищников со своей территории. Но стоило им встретиться с кем-то покрупнее, как они сразу же сбегали, бросая абсолютно все. В народе их часто называли «зверьками-артистами».
Впрочем, их боевой дух и смелость вызывали уважения, но вот глупость в корне портила все сложившееся о них впечатление. «Быть может, — подумал Итар. — они просто привыкли к зловещей ауре Сиара, и поэтому не ощущают во мне угрозы? Тогда стоит их немного припугнуть». И стоило только Итару чуть высвободить свою божественную ауру, как Ксильвы, ощутив чудовищное давление в воздухе, болезненно рявкнули, быстро разбежавшись в разные стороны.
Северянин довольно рассмеялся, наблюдая за столь забавной ситуацией.
— Можно было и помягче с ними обойтись. Все равно они тебе ничего не смогли бы сделать.
— Не люблю слишком назойливый существ.
По-прежнему широко улыбаясь, Сиар приблизился к крупному деревянному столу, что находился в самом центре дома. Оглядев учиненный на нем беспорядок, он лишь недовольно фыркнул, а затем схватил первый попавшийся в руки кувшин. Немного встряхнув его и убедившись, что в нем было пусто, он отшвырнул его в сторону, после чего ухватился уже за следующий. И так, спустя три кувшина, северянин все же обнаружил желаемое; в одной из находок смогло сохраниться небольшое количество вина, которое, скорее всего, он так и не смог допить ранее.
— Надеюсь, Ваше Высочество не против, если я смочу горло? — спросил северянин, мгновенно осушив найденный им кувшин одним глотком. И, не дождавшись ответа принца, уселся на кровать, что занимала почти четверть всего пространства в доме.
— Думаю, что теперь, — начал Итар, наблюдая за тем, как пустой кувшин был выброшен в одно единственное окно. — мы, наконец-то, сможем поговорить.
— Смотря о чем… — произнес Сиар, успев при этом громогласно рыгнуть. В манерах, как понял Итар, он явно не сдерживался. Даже то, что перед ним находился третий принц Империи, который, теоретически, мог стать Императором в будущем, ничуть не волновало северянина.
— Для начала, я хотел бы получить кое-какую информацию. Конечно же, я готов заплатить за нее.
— «Заплатить?» — в глазах северянина на мгновение блеснул огонек жадности, но он быстро погас. — Это, конечно, хорошо… Но что именно тебе нужно, третий принц?
— Где сейчас находиться Нартас и какими силами он располагает в данный момент?
— Значит, в первую очередь ты решил избавиться от Нартаса… — усмехнулся Сиар, хотя в его голосе не ощущалась былого веселья, как раньше. — Ты ведь в курсе, что я его учитель, третий принц?
Итар лишь безмолвно кивнул в ответ.
— И зная это, ты просишь
