— Потому что в лабораториях «DEX-company» софиты, — прошептала Корделия.
— А, понял…
— Сколько до космопорта, Никита?
— Еще минут тридцать, — ответил пилот. — Идем на предельной.
Корделия прислушалась. Ей показалось или Мартин стал дышать ровнее? И, кажется, чуть расслабился. Обезболивающее подействовало. Уже из кармана комбеза она извлекла блистер с таблетками. Вытряхнула одну на ладонь.
— Мартин, это глюкоза. Одна таблетка очень мало, но это лучше, чем ничего.
Она попыталась протолкнуть таблетку между окровавленных губ и вдруг почувствовала слабое, едва заметное сопротивление. Он сжал зубы. Сопротивлялся не Мартин-киборг, а Мартин — человек.
— Почему? — изумилась она. — Это тебе поможет.
Ей не хотелось приказывать. Она просила.
— Мартин, пожалуйста.
Он чуть повернул к ней голову и открыл глаза. Взгляд совершенно осмысленный, полный тихого отчаяния. Затем усталый голос повторил:
— Критическое повреждение системы. Рекомендуется ликвидация.
— Нет, — решительно ответила Корделия. — Мы не будем использовать гильотину как средство от головной боли. Возьми таблетку.
Взгляд тут же расфокусировался. Мартин подчинился.
Космопорт Новой Вероны уже всходил на горизонте заревом посадочных огней. Кораблей было немного. По большей части роскошные яхты, сверхскоростные катера, корветы частных охранных фирм и мощные тюнингованные кобайки. «Подруга смерти» гордо держалась в стороне от избранного общества. Она одна занимала целый квадрат посадочного поля. Разделить с ней одиночество желающих не нашлось. Уж очень пугающе звучало имя. Но в данном случае настороженность соседей по парковке пришлась очень кстати. Меньше любопытных. Никита припарковал флайер так, чтобы перекрыть обзор с ближайших космических судов, несмотря на их явную многодневную необитаемость, а также из здания самого космопорта, где непременно найдутся добросовестные служащие. Сама яхта мягко, мистически светилась в контуре огней. Ренди стоял у шлюза с гравиносилками.
Комментарий к Глава 13. Рекомендуется ликвидация
* Я назвала обезболивающее “промедол”, но в конце 22-го века оно, вероятно, будет называться по-другому.
========== Часть вторая. Глава 1. Выбор ==========
Выбор есть всегда. Даже если его нет.
Он мог свалиться за процессор в спасительную глухоту еще двадцать часов назад, едва лишь система, истерично сигналя, выбросила на внутренний экран процентный эквивалент повреждений. Его формальный хозяин, нынешний владелец «DEX-company», Найджел Бозгурд, передернув затвор на странном дугообразном приспособлении, стреляющем короткими металлическими болтами, заметил:
— Я тебя предупреждал. Смерть за три минуты еще надо заслужить. А ты меня не послушал. Все человека из себя корчил. Ну что ж, я готов тебе в этом помочь. Умирай… как человек.
Выстрелов было два. Первый пробил левое легкое. Со вторым Бозгурд медлил, раздумывая, выбирая для прицела то живот, то солнечное сплетение, то область сердца, но спустил рычаг, когда тупоносый снаряд уперся в ребра справа. Он зарядил приспособление и в третий раз, но от выстрела воздержался. Видимо, решил, что чрезмерные повреждения приведут к остановке слишком быстро. И упрямая жестянка не осознает в полной мере оказанную ей милость — отправиться в утилизатор в человеческой ипостаси. Мартин слышал, как Бозгурд спросил у стоявшего рядом завлаба.
— Сколько продержится?
— Без своевременного поступления необходимых для регенерации питательных веществ тридцать шесть часов.
— Вот пусть и подыхает. Не спеша. Как его предшественник на Хроносе.
Больше Мартин его не видел. Имплантаты судорожно пережимали сосуды, но кровь уже булькала в горле и струйкой стекала по подбородку. Преодолевая отвращение, Мартин собрался с силами и сглотнул. Подавил рвотный рефлекс. Не хотел, чтобы люди видели его блюющим черными свернувшимися сгустками. Внутреннее кровотечение продолжалось. С правой стороны тупоносый болт разворотил не только легкое, но и печень. Мартин чувствовал, как влажное кровяное тепло разливается по спине. Продолговатая металлическая болванка прошла насквозь и даже воткнулась в стену, у которой ему приказано было стоять. Чтобы усилить кровотечение, Бозгурд приказал стоявшему за его спиной киборгу-телохранителю выдернуть оба стержня. Затем с них смыли кровь и вернули в зарядную капсулу дугообразного приспособления.
— Заодно проверим на выживаемость, — уже из-за двери распорядился владелец компании. — Эй, Лобин, установи таймер. Или пусть жестянка сама установит. Пусть считает, сколько ему осталось… быть человеком.
Система тут же угодливо подсуетилась.
Установить как исходную временную позицию момент разрыва легочной ткани? Да/Нет.
Мартин отрешенно смотрел на выскочивший вопрос. От него требуется подсчитать количество вздохов и сердечных сокращений до полного обнуления. Что ж, пусть… По крайней мере его кибернетическому двойнику будет чем заняться.
Да.
