Как вышло, что он ничего не понял? Даже сейчас, регулярно читая письма Миранды, Кин думал, что его дочь вошла в силу и обрела равновесие. Она же держалась за ненавистный футбол, нуждаясь в стабильности, а теперь отказывалась от него не из желания бросить спорт, но изгоняя из жизни нечто безрадостное. А Кин тем временем полагал, что знает Миранду как самого себя, что программирование и научная фантастика лишь преходящие увлечения.
Почему-то он решил, что успехи в занятии гарантируют желание им заниматься.
Что еще он упустил? Даже не сейчас, а за все эти годы?
Все эти мысли навалились на него, но вдруг офисную тишину нарушил хлесткий голос Маркуса.
– Какого черта? Чем ты занимаешься?
Кин выпрямился, закрыл окно электронной почты и лихорадочно защелкал по клавиатуре.
– Работаю. А что, не видно?
– Вот именно, что работаешь.
Маркус встал в дверях, и через несколько секунд Кин сообразил, что на нем спортивная форма.
– Начинаем через полчаса, – заявил Маркус. – Почему не переоделся?
– Пенни разве не говорила? Мы ходили в МНОИС, и я потерял сознание. Врачи велели поберечь себя.
Маркус приблизился, оперся на металлическую столешницу и продолжил с напором, которого Кин не слышал, даже когда его друг арестовывал объект преследования или эвакуировал агентов.
– Знаешь что? В этом сезоне наш главный соперник – отдел технологического развития, и ты нужен нам на поле.
– Врач запретил физические нагрузки. Стоит Пенни узнать, что ты подговариваешь меня выйти на поле, и она тебя прикончит.
Маркус развернулся и побрел прочь. Из коридора доносилось его угрюмое ворчание.
Четыре действия: войти в сеть, включить ЦТП, запустить скрипты, связаться с Мирандой. Рассказать о своих эмоциях. Отдать, что называется, отцовский долг. Завершив первый этап, Кин приступил ко второму, но в коридоре снова защелкали бутсы.
– Короче, еще одна мысль, – сказал Маркус.
– Слушай, ну серьезно… – махнул рукой Кин на голографические окна. – Я весь в работе.
– Пенальти. Если будет ничья и придется бить одиннадцатиметровые. Что скажешь? Никакой нагрузки. Только твой глазомер, и дело в шляпе, а мы – на пьедестале почета.
Может, Пенни не могла отказать брату из-за его напористости? Кин хотел дать ему отповедь, но снова заболела голова. Закрыв глаза, он прислушался к легким уколам, напомнившим о недавнем обмороке. Когда приступ закончился, с ним развеялась сосредоточенность на разговоре.
– Кин? Ну же, друг, переодевайся.
Кин с трудом понимал, где находится, но кивнул. Все, что угодно, лишь бы Маркус отвязался от него.
– Ладно, ладно. Договорились. Только пенальти.
– Вот спасибо. Надеюсь, часы спешат, – указал он на циферблат на голографическом экране Кина. – Игра вот-вот начнется, а если опоздаем, темпоральные прыжки не помогут.
– Ну так иди, – кивнул Кин на двери лифта. – Сейчас переоденусь и догоню.
– Ты наш эм-ви-пи, Кин. Самый ценный игрок.
Слова Маркуса растаяли над клацаньем шипов по кафельной плитке.
Прогоняя жалящую боль, Кин с силой помассировал виски. Попробовал сосредоточиться, но сознание окутал туман.
«О чем говорил Маркус? Как долго я сижу, глядя прямо перед собой, на экран? Когда я успел открыть выдвижной ящик и достать бутсы»?
Ответы приходили один за другим. Кин покосился на часы. Прошло всего лишь несколько минут. Здесь был Маркус, он говорил о пенальти. И еще ответ Миранде, она в приоритете. Первым делом надо отправить письмо.
В животе бурлили жгучие тошнотворные волны. Кин сосредоточенно принялся составлять ответ. Это отняло все силы, но он справился, напоминая себе о цели всякий раз, когда внимание давало слабину.
От кого: Кин Стюарт (chefkstew@messagemail.com)
Кому: Миранда Стюарт (mirawho@messagemail.com)
Тема: RE: Важные решения
В общем, так. Насчет футбола… Я не сержусь. Но разочарован, хотя не по той причине, о которой ты думаешь. Разочарован, что из-за моих проблем казалось, что со мной нельзя говорить откровенно. Хочешь бросить футбол? Вообще не вопрос. Жаль, мы не делимся всем, что у нас на душе, но такова жизнь. Поэтому вот что я скажу – и насчет футбола, и насчет учебы. Поступай так, как хочешь. Ты живешь не для меня, не для бабушки, подруг или мальчишек. Если интересуешься разработкой видеоигр, вперед. Быть может, это непрактично, а временами будет непросто, но я знаю, что ты справишься.
