«Время вышло» – интерактивная демоверсия видеоигры, созданной программистом Мирандой Стюарт. Получасовой отрывок повествует о Бюро темпоральной деформации, секретном агентстве, созданном для борьбы с преступностью во времени. В демоверсию включены разветвленные диалоги, головоломки, боевые сцены и видеоролики (начальный и финальный). Идея, сценарий и программирование – Миранда Стюарт. Художественное оформление – Таня Пайпер и Роуз Уильямс.
Кин напрягся всем телом. Сердце забилось так, как не билось никогда в жизни.
Миранда воспользовалась его журналом.
Несмотря ни на что.
Или, быть может, благодаря его письмам.
– Это ничего не доказывает, – через силу выдавил Кин.
– Давайте изучим проблему повнимательнее, – предложила Хэммонд. – Позвольте процитировать ваше письмо. «Если интересуешься разработкой видеоигр, вперед. Быть может, это непрактично, а временами будет непросто, но я знаю, что ты справишься». Невинные слова? Ну допустим. Однако мы проанализировали архивную дельту. Вы отправили письмо девяносто четыре минуты назад. До этого Миранда Стюарт получила степень бакалавра информатики, два года проработала в компании, занимающейся коммерческой разработкой программного обеспечения, а затем переучилась на ветеринара, так и не занявшись разработкой видеоигр, ориентированных на творческое повествование. После отправки вашего сообщения отдел надзора засек гравитационные сдвиги по всему спектру, а отдел мониторинга временной шкалы изучил произошедшие перемены. Поначалу они скромные, почти незаметные, но растут как снежный ком, и по пристальном рассмотрении мы пришли к выводу, что происходит нечто катастрофическое.
Кин был всего лишь действующим агентом, «грубой силой» служебных операций, но прекрасно знал, что бюро умеет распознавать массивные сдвиги во времени. Они многократно заметнее проделок темпоральных нарушителей, желающих обеспечить себе безбедную старость.
– После отправки этого письма судьба вашей дочери кардинально изменилась. В две тысячи тридцатом году в свой день рождения Миранда разместила этот проект на агрегаторе портфолио. В тот момент она оканчивала магистратуру по разработке видеоигр. Ее попытка найти работу повлекла за собой эффект домино, поставивший под угрозу всех оперативников бюро. Вот смотрите. Потенциальные работодатели скачали ее проект тридцать два раза. Он загружен на четыре профильных сайта, размещен в портфолио вашей дочери, а также находится на многочисленных устройствах резервного копирования. Из-за ваших слов одобрения тайны бюро стали достоянием широкой публики в формате видеоигры. История путешествий во времени. Технологии. Протоколы заданий. Даже всемирная сеть служебных локаций. За каких-то тридцать минут ваша дочь сумела разгласить невероятное число правительственных секретов, и теперь любому злоумышленнику известно, кто мы такие и как работаем. Агенты-перебежчики. Темпоральная мафия. Анархисты и их наемники. Черный рынок путешествий во времени. Да, теперь все они стали опасней прежнего.
Будь у Хэммонд возможность заглянуть Кину в сознание, она увидела бы одну-единственную визуализацию весьма специфического воспоминания.
Его дневник.
«Сперва кодируешь что-нибудь прикольное, а затем строишь вокруг этого мир. Так, чтобы он понравился другим», – сказала когда-то Миранда, а годами позже, послушав отцовского совета и не сдержав обещания, взяла за основу разработки реальность, описанную у него в дневнике.
– Я велел ей никому не рассказывать.
– Наверное, она решила не слушаться отца, которого нет рядом.
– Но я рядом…
– Благодаря противозаконным действиям. Кстати, мы прикрыли эту лазейку. Отныне вы не сможете связаться с дочерью.
В стремительном ритме, способном соперничать лишь со скоростью мысли, Кин забарабанил пальцами по бедру.
– Но… в том-то и проблема! Позвольте написать ей письмо. Письмо в прошлое. Напомнить, чтобы Миранда никому ничего не рассказывала. Пусть сделает какую-нибудь другую игру, а эту никто не увидит!
– В таком случае, даже если вы добьетесь успеха, на время переговоров наша организация останется под ударом. Я не готова пойти на такой риск. Подумайте о судьбах сотрудников, в том числе действующих агентов, разбросанных по всей новой истории, а также представьте, какой сопутствующий ущерб будет нанесен при ликвидации БТД. Что, по-вашему, я сделаю? Позволю всему этому случиться? Или принесу в жертву человека, которого вообще не должно было существовать?
В памяти у Кина прозвучали слова Хезер, произнесенные за последним ужином:
«Интересы большинства превыше интересов меньшинства».
Но Кин отверг эту логику, ведь сейчас речь шла о его дочери.
